Manter uma casa aquecida com aquecedores elétricos neste inverno pode ser mais caro do que o normal, especialmente em comparação com outros tipos de aquecimento, como gás natural e óleo, mostram estimativas federais.
A Administração de Informação sobre Energia dos EUA (EIA) disse numa previsão divulgada em 15 de outubro que o custo do uso da eletricidade pelos americanos para aquecer as suas casas poderia aumentar em média 4 por cento entre novembro deste ano e março de 2026.
Por que isso importa?
A electricidade é amplamente utilizada para aquecimento doméstico na América, especialmente no Sul, com 43 por cento das casas a depender dela, embora o gás natural seja mais amplamente utilizado – com 46 por cento, de acordo com dados da EIA. Propano e óleo de aquecimento são usados significativamente menos, apenas 5 e 3 por cento, respectivamente.
Muitos americanos já estão preocupados Os custos com saúde aumentarão no próximo ano. Entre outros projectos de lei, portanto, qualquer aumento adicional nos custos poderia colocar maior pressão financeira e stress sobre indivíduos e famílias em todo o país.
O que saber
A EIA prevê que, embora os custos do aquecimento eléctrico aumentem em média 4 por cento, os custos do gás natural, do propano e do óleo de aquecimento serão provavelmente inferiores aos preços do Inverno passado.
Para o gás natural, a EIA prevê uma diminuição do consumo de 1 por cento, para o propano, uma diminuição de 9 por cento e para o óleo de aquecimento, uma diminuição de 8 por cento.
Nas diferentes regiões do país, essas estimativas variam ligeiramente. Para a energia elétrica, no Centro-Oeste e no Sul o aumento deverá ser de 4 por cento, mas no Nordeste e no Oeste deverá ser de 3 por cento.
Para o gás natural, as mudanças regionais são mais pronunciadas – embora com uma diminuição média de 1 por cento, o Sul poderá registar uma diminuição de 5 por cento e o Centro-Oeste poderá registar um aumento de 2 por cento.
Para o propano, mais uma vez, embora a redução média de custos seja de 9 por cento, existem variações regionais. Espera-se uma redução de 8% no Centro-Oeste, enquanto uma redução de 11% no Nordeste.
Estas previsões baseiam-se todas nas previsões da EIA de que o inverno deste ano será ligeiramente mais ameno do que o anterior em todo o país, especialmente no Nordeste.
As estimativas de alterações de custos variam dependendo se o inverno é 10% mais frio ou 10% mais quente do que o cenário base da EIA.
Se este Inverno for 10 por cento mais frio do que o cenário base da EIA, os aumentos dos custos da electricidade poderão atingir os 9 por cento no Centro-Oeste, com um aumento médio de 8 por cento em todo o país.
Se este inverno for 10% mais quente do que o previsto, poderá não haver alteração nos custos para múltiplas regiões e apenas um aumento médio de 1%.
As condições meteorológicas podem ter um impacto significativo nos custos de aquecimento de várias formas – não só porque as temperaturas mais frias aumentarão a quantidade de energia necessária para aquecer uma casa, mas também porque o tempo mais frio aumenta a procura de electricidade, o que pode fazer com que os preços subam.
Embora a EIA tenha notado que considera que “as temperaturas do Inverno e, portanto, a utilização de energia residencial serão bastante semelhantes às do Inverno passado, grande parte da mudança nas despesas esperadas é impulsionada pelos preços da energia”.
O que acontece a seguir
Se este Inverno corresponder à estimativa base da EIA de que será ligeiramente mais ameno do que no ano passado, o custo da utilização de electricidade para aquecer muitas casas em todo o país aumentará ligeiramente.
