O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, lançou um ataque violento ao seu ex-embaixador dos EUA, Peter Mandelson, procurando acalmar a raiva sobre toda a política e dizendo que se arrependia de ter acreditado nas suas “mentiras” antes de ser nomeado.
Starmer está sob intensa pressão, inclusive de deputados do seu próprio Partido Trabalhista, devido à sua decisão de nomear Mandelson como embaixador do Reino Unido em Washington DC em dezembro de 2024, quando as suas ligações com o falecido agressor sexual norte-americano Jeffrey Epstein já eram conhecidas.
Os ficheiros divulgados na semana passada pelo Departamento de Justiça dos EUA incluíam e-mails que destacavam o quão próxima era essa relação, e também sugeriam que Mandelson tinha vazado documentos governamentais para Epstein, e que Epstein tinha registado pagamentos a Mandelson ou ao seu então parceiro, agora marido.
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“Já é de conhecimento público há algum tempo que Mandelson conhecia Epstein, mas nenhum de nós conhecia a profundidade e a escuridão dessa relação”, disse Starmer no início de um discurso no sul da Inglaterra.
Mandelson, ministro do governo quando o Partido Trabalhista chegou ao poder, há mais de 15 anos, deixou seu cargo na Câmara dos Lordes, a câmara alta do parlamento, na terça-feira, em meio ao alvoroço sobre seu relacionamento com Epstein, e agora está sob investigação policial por suposta má conduta no cargo.
E-mails divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA indicam que, em 2009, Mandelson enviou ao financiador um memorando do governo sobre potenciais vendas de activos no Reino Unido e alterações fiscais, e em 2010 deu-lhe aviso prévio de um pacote de resgate de 500 mil milhões de euros (845 mil milhões de dólares) da UE durante a crise da dívida do bloco.
O governador do Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, foi questionado na quinta-feira sobre a sua opinião sobre as aparentes fugas, observando que estas ocorreram numa altura em que a maioria dos funcionários trabalhava sem parar para conter os danos económicos causados pela crise financeira.
“Estou chocado com o que estamos ouvindo”, disse ele, acrescentando: “Como é que vivemos numa sociedade onde isto aconteceu?”
Mandelson disse que não se lembra de ter recebido o pagamento e não comentou publicamente as alegações de vazamento de documentos.
Ele não respondeu às mensagens solicitando comentários.
Starmer despediu Mandelson em Setembro passado, mas os seus opositores e mesmo os do seu próprio partido disseram que as novas revelações levantam questões importantes sobre o julgamento do primeiro-ministro.
As pesquisas mostram que Starmer já é profundamente impopular entre o público britânico, com alguns em seu próprio partido dizendo que sua posição está em risco.
Para lidar com as críticas crescentes, ele usou o seu discurso para condenar Mandelson com raiva, dizendo que as últimas revelações levantaram questões sérias.
Ele acusou Mandelson de não ingressar no serviço público porque acreditava no bem público.
“Mentiram para mim, mentiram para mim; foram traídos”, disse ele.
“Compreendo a raiva e a frustração entre os parlamentares trabalhistas sobre o que aconteceu… Eu realmente compartilho dessa raiva e frustração, isso ficou claro ontem. Não estou surpreso.”
Dirigindo-se às vítimas de Epstein, ela disse: “Sinto muito. Sinto muito pelo que foi feito com vocês, sinto muito por tantas pessoas poderosas terem falhado com vocês, sinto muito por acreditar nas mentiras de Mandelson e empregá-lo”.
