SAN FRANCISCO – Quase ninguém conseguiu conter o melhor ataque da liga este ano, então pelo menos os Warriors podem dizer que não estão sozinhos.
Contra os Cavaliers, que têm o melhor recorde da liga de 28-4, nada funcionou no ataque para o Golden State. Os Warriors erraram inúmeras bandejas, acertaram 23,7% atrás do arco de 3 pontos e cometeram 15 viradas. Steph Curry marcou 11 pontos em 4 de 14 arremessos e Dennis Schroder, Buddy Hield e Draymond Green acertaram 6 de 29 no geral.
O tamanho de Cleveland, Curry e os planos criativos para fechar as alas atléticas sufocaram os Warriors a noite toda, mas nunca mais do que no segundo quarto. Eles marcaram 11 pontos no quadro – o menor valor da temporada em qualquer trecho – em 4 de 23 arremessos (0 de 8 de profundidade).
“Eles têm sido um confronto difícil para nós nos últimos anos”, disse o técnico Steve Kerr. “Eles me lembram da nossa equipe quando cheguei aqui. Eles estão juntos há algum tempo e a continuidade é óbvia. Parece uma equipe muito bem conectada. Há uma razão para eles terem 28-4.”
Trace Jackson-Davis (16 pontos, 16 rebotes, o melhor da carreira) jogou bem, mas os Warriors foram expostos por sua falta de criadores de arremessos e finalizadores de jogo na derrota por 113-95. O Chase Center está vazio com cinco minutos restantes. Golden State (16-16) perdeu 13 dos últimos 17 jogos de 2024.
Nesta explosão, os Warriors acertaram 33,3% em campo, o menor valor da temporada. Nas últimas duas semanas, eles ficaram em último lugar na classificação ofensiva.
“Acho que a certa altura foi mais desorganizado, a execução, a falta de clareza sobre o que estávamos tentando fazer”, disse Curry após o jogo. “E acho que seja a confiança, os chutes não acertados, seja o que for, está afetando nossa capacidade de manter nosso nível de competição. Eu me incluo. Temos que ser capazes de canalizar energia positiva.”
Mesmo com Evan Mobley e Jarrett Allen lutando, os Warriors criaram segundas chances com remate no vidro. Jackson-Davis, em particular, causou impacto, agarrando sete rebotes nos primeiros seis minutos – incluindo quatro rebotes ofensivos.
Jackson-Davis saiu forte para terminar 2024 com seis jogos consecutivos com pontuação de dois dígitos no final do ano civil. Ele pegou 10 rebotes ofensivos, mas acertou 6 de 14 em campo, acertando todos os seus arremessos nas cores da árvore de Cleveland.
“Ele está sinalizando para todo o nosso time: estamos jogando com muito esforço”, disse Curry. “Esta noite ele errou muitos coelhos, mas estava voando, tentando bloquear chutes, rebotes ofensivos, grandes jogadas na trave. Isso é tudo que você realmente pode pedir. Ele está aprendendo a estar presente em ambos os lados da sala.”
Apesar de tentar mais cinco field goals no primeiro quarto e virar o Cavs seis vezes, os Warriors lideravam por apenas um ponto aos 12 minutos. Foi o primeiro de Cleveland desde o primeiro trimestre em mais de um mês.
Cleveland ocupa o primeiro lugar na liga em classificação ofensiva e o nono em defesa. Com Allen e Mobley em campo e Donovan Mitchell e Darius Garland atacando na quadra de defesa, os Cavaliers foram a história da primeira metade da temporada.
Mas os Warriors os impediram no segundo quarto.
Os Cavaliers acertaram 0 de 7 no chão e cometeram quatro reviravoltas, antes do ex-Warrior Ty Jerome acertar um par de 3 pontos. Mas os Warriors não capitalizaram nada, ficando frios também.
Cada equipe comprometeu rotatividade após rotatividade para iniciar o segundo trimestre. O placar estava empatado em 27-26 nos primeiros 2:24 do quadro. O primeiro field goal de Andrew Wiggins do trimestre veio com um arremesso aos 4:30. Ambas as equipes erraram 12 chutes certeiros.
O tamanho de Cleveland deu aos Warriors todos os tipos de problemas. Eles perderam várias bandejas e acertaram todas as oito tentativas de 3 pontos.
Curry e Green passaram os últimos minutos do tempo esperando para fazer o check-in na mesa do apontador, mas não houve paralisações – apenas tijolos, reviravoltas e um balde espalhado aqui e ali na borda. Green e Curry finalmente retornaram faltando 38 segundos para o fim, quando seu padrão de rotação habitual foi exacerbado pela negligência do jogo.
“Simplesmente não conseguimos sair dessa confusão no segundo quarto, perdemos o encanto”, disse Kerr.
O tempo terminou, apropriadamente, com um 3 em bola aérea. As equipes combinaram arremessos de 12 de 45 (27%) de campo no segundo quarto, com o Cavs vencendo o período por 20-11. No intervalo, cada um teve um faturamento de dois dígitos.
A defesa dos Warriors os segurou, mas então o Cleveland drenou quatro 3s para 12 pontos sem resposta. Donovan Mitchell, que marcou 23 pontos, foi responsável por três deles no que Kerr chamou de “alongamento chave” do jogo. A vantagem deles foi reduzida para 17 balões em 150 segundos. De repente, o Cleveland parecia novamente o melhor ataque da liga.
Perdendo 23 pontos, Green vazou sozinho após outro balde de Cleveland em um contra-ataque. Ele errou a bandeja, depois inclinou e tentou outra com a mão direita.
O jogo estava praticamente acabado antes daquela idiotice. Mas se alguma vez houve um sinal de que esta não era a sua noite, lá estava ele.
“Como dizem as crianças, estamos no meio agora”, disse Curry.
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