Centenas de adolescentes serão recrutados para testar as restrições das redes sociais nos próximos meses, com toque de recolher digital noturno e limites diários de tempo de tela, que também serão testados como parte do regime de Keir Starmer. Plano para reprimir os efeitos negativos do uso de smartphones.
Os testes farão parte de uma consulta de três meses lançada esta semana que pode levar a uma proibição total das redes sociais para menores de 16 anos introduzida na Austrália. Os ministros afirmaram que estão prontos para reforçar as leis apenas seis meses após a introdução de medidas de proteção infantil na Lei de Segurança Online.
“Há um consenso crescente de que é preciso fazer mais”, afirmou o governo num comunicado anunciando “a consulta mais ambiciosa do mundo sobre as redes sociais”. Acrescentou: “As contribuições para esta consulta determinarão como o Governo decidirá como será isso”.
A consulta irá considerar se deveria haver uma idade mínima para utilizar as redes sociais e, em caso afirmativo, qual deveria ser essa idade; As plataformas deveriam ser obrigadas a desativar recursos viciantes, como rolagem infinita e reprodução automática, que mantêm as crianças fisgadas até tarde da noite; Os toques de recolher obrigatórios durante a noite ajudarão as crianças a dormir melhor e em que idade deverão ser implementados? E como a aplicação da verificação da idade deve ser reforçada.
Também considerará a questão crescente de saber se as crianças devem poder usar chatbots de IA sem restrições e o impacto de plataformas de jogos como o Roblox.
O primeiro ensaio envolverá cerca de 150 crianças com idades entre os 13 e os 15 anos e testará a sua resposta a uma recusa total das redes sociais, limitada a uma hora por dia e a um toque de recolher durante a noite. Seu sono, humor e atividade física serão avaliados.
Muitos grupos de campanha de proteção infantil opuseram-se a uma proibição total. A NSPCC disse no mês passado que corria o risco de “empurrar os adolescentes para cantos escuros e não regulamentados da Internet”. A 5Rights Foundation também disse que as empresas de mídia social não deveriam ser “isentas” da proibição, o que provavelmente permitiria que muitas crianças escapassem.
Mas Smartphone Free Childhood, uma campanha que recentemente teve 250 mil apoiantes que escreveram aos seus deputados exigindo a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, disse: “Pais e mães comuns estão fartos de tentar vencer algoritmos criados por empresas de biliões de dólares”.
Joe Ryrie, cofundador da campanha, afirmou: “Esta consulta deve resultar em limites de idade mais claros para proteger as crianças de plataformas inseguras e garantir que a responsabilidade pela proteção das crianças fica onde elas pertencem – com as empresas que concebem estes sistemas e lucram com eles”.
Meta, que se move InstagramRecusou-se a comentar a consulta. TikTok e X não responderam aos pedidos de comentários.
Guardião revelado No mês passado, o acesso das empresas tecnológicas e dos seus lobistas aos ministros do governo superou o dos defensores da protecção infantil. Os representantes técnicos participaram em pelo menos 639 reuniões com ministros nos dois anos até Outubro de 2025, enquanto outras 75 contaram com a participação de defensores de uma maior protecção das crianças online.
A Secretária de Tecnologia, Liz Kendall, disse: “Sabemos que os pais em todo o mundo estão lutando com quanto tempo de tela seus filhos deveriam ter, quando deveriam entregar seus telefones, o que estão assistindo online e qual o impacto que tudo isso está tendo. É por isso que estamos pedindo às crianças e aos pais que participem desta consulta histórica sobre como os jovens podem prosperar em uma era de rápidas mudanças tecnológicas”.
O governo reconheceu que algumas instituições de caridade para crianças se opunham a uma proibição total. “É por isso que esta consulta vai além das restrições e cobre uma gama completa de opções, desde o toque de recolher até o impacto dos chatbots e dos jogos”, afirmou.
Andy Burrows, executivo-chefe da Fundação Molly Rose, que foi criada em resposta ao fato de Molly Russell, de 14 anos, ter tirado a própria vida depois de ser exposta a postagens prejudiciais no Instagram, disse: “Os pais estão, com razão, exigindo ação e precisam que o primeiro-ministro faça isso direito. Isso significa seguir as evidências em vez de implementar soluções simplistas que serão rapidamente resolvidas e criarão uma falsa sensação de segurança.
“Este deveria ser um adiantamento para a segurança e o bem-estar das crianças, para torná-lo um custo inegociável de fazer negócios no Reino Unido.”
