A notícia de um telefonema entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente russo, Vladimir Putin, na quinta-feira, no qual eles concordaram em se encontrar pessoalmente para discutir a guerra na Ucrânia, foi uma surpresa indesejável para Kiev.
O país está sendo duramente atingido.
Só nas últimas 24 horas, a Rússia disparou dezenas de mísseis e mais de 300 drones contra vários alvos.
Mais uma vez, incluem uma grande quantidade de infra-estruturas civis, juntamente com mais danos à rede de abastecimento de gás do país, exactamente quando os primeiros sinais de uma frente fria se aproximam de um Inverno longo e rigoroso.
Os ataques às redes elétricas já estão causando cortes de energia em todo o país.
Para o governo ucraniano, isto é um sinal da frustração russa.
As linhas da frente estão num verdadeiro impasse, com ganhos territoriais crescentes que implicam enormes baixas.
E a economia da Rússia está a sentir os efeitos dos ataques cada vez mais eficazes dos militares ucranianos com drones contra os depósitos de petróleo.
Assim, a grande esperança do Presidente Volodymyr Zelensky era mais ajuda militar americana para manter essa pressão.
Antes de embarcar em seu avião para Washington, ele acreditava que as coisas estavam indo do seu jeito.
Houve rumores optimistas de que Trump estava a começar a ver o mundo através dos olhos ucranianos, uma grande mudança em relação à troca furiosa e insultuosa no Salão Oval em Fevereiro, quando acusou Zelensky de “jogar com três guerras mundiais”.
O fracasso da cimeira Trump-Putin no Alasca, em Agosto, e o intenso bombardeamento da Ucrânia tinham – pensava-se – feito o presidente dos EUA perder a paciência com o seu “bom amigo”, como chamava Putin.
A permissão de Trump para comprar mísseis Tomahawk de longo alcance – esperava-se que a reunião de sexta-feira finalmente rendesse o prêmio que a Ucrânia buscava.
A frustração de Trump com Putin ficou evidente no domingo, quando ele disse aos repórteres: “Eles (Rússia) querem que as machadinhas ataquem eles? Acho que não.”
Mas há muito debate entre especialistas militares sobre o quanto os mísseis realmente serão uma virada de jogo, e pode levar meses até que sejam implantados devido à logística complicada.
Mas pelo menos aumentariam a capacidade da Ucrânia de atacar profundamente a Rússia e uma arma muito mais poderosa do que qualquer outra que possua actualmente.
Eles também enviariam uma forte mensagem física a Putin sobre a mudança de lealdades dos EUA.
Assim, o telefonema de duas horas e meia entre Trump e Putin, que ocorreu enquanto Zelensky estava no voo, de certa forma roubou a marcha do grande momento do presidente ucraniano.
Até agora, porém, ele mostrou-se corajoso, sugerindo numa mensagem enviada à sua chegada a Washington que a Rússia estava apreensiva.
O Kremlin estava “apressado em renovar o diálogo”, disse ele, precisamente por causa de toda a conversa sobre machadinhas.
Outros analistas veem menos pânico no trabalho e mais um jogo clássico de Putin no telefonema, que o Kremlin diz ter sido encenado a pedido da Rússia.
A questão dos tomahawks foi de facto discutida, com Putin a sublinhar a sua opinião de que a sua utilização seria vista como um importante acto de provocação.
Os dois homens aparentemente discutiram “enormes possibilidades” – na linguagem russa – para o comércio se a paz for alcançada.
E então concordaram com a cimeira na Hungria. Isso provavelmente acontecerá nas próximas duas semanas, disse Trump.
Enquanto a Ucrânia enfrenta um quarto inverno de guerra, poucos aqui têm muita fé nas afirmações de Trump de que ele pode transformar os seus “sucessos” no Médio Oriente num impulso rumo à paz na Ucrânia.
Uma mulher com quem a BBC conversou, gravemente ferida num ataque russo a um vagão ferroviário civil, disse quando lhe perguntamos se ela via uma saída fácil.
“Não se pode confiar num homem como Putin”, disse ele na sua cama de hospital.
Depois de pousar em Washington na noite de quinta-feira, Zelensky se reuniu com representantes de empresas de defesa que fabricam armas poderosas que ele diz que a Ucrânia precisa para reforçar suas defesas.
Ele ainda pedirá machadinhas à Casa Branca.
Mas a vontade de Trump em concedê-los sempre esteve em dúvida e, claro, mais perguntas serão feitas agora.
Entretanto, a Rússia está a receber alguma coisa.
Um padrão familiar está se desenvolvendo. À medida que Trump ficava cada vez mais frustrado com a relutância de Putin em relação à Ucrânia, foi acalmado pelas conversas com o presidente russo.
Cada vez que conversavam, ele parecia concordar com a visão de Putin e recuava nas ameaças de impor sanções mais duras ou de entregar armas mais destrutivas.
A cimeira húngara, oferecida sem concessões, não parece estar a perder a paciência americana.
Não importa os Tomahawks.
Por enquanto, a Ucrânia enfrentou uma situação difícil de longo alcance.
