A Sra. Duffy também observou que “possivelmente outras pessoas” estavam envolvidas. Isso se refere à terceira opção. Nas últimas semanas, funcionários de empresas espaciais tradicionais disseram a Duffy e ao secretário de Transportes Pete Meachum que poderiam construir um módulo de pouso semelhante ao Módulo Lunar Apollo dentro de 30 meses. Amit Kshatriya, vice-administrador da NASA, apoia esta abordagem liderada pelo governo, disseram as autoridades.
Na segunda-feira, funcionários da Lockheed Martin confirmaram em comunicado à Ars que a empresa está pronta se a NASA solicitar.
“Ao longo deste ano, a Lockheed Martin conduziu análises técnicas e programáticas críticas do módulo de pouso lunar tripulado que fornecerá à NASA uma seleção de soluções seguras para devolver os humanos à Lua o mais rápido possível”, disse Bob Behnken, vice-presidente de exploração e estratégia tecnológica da Lockheed Martin Space. “Estamos trabalhando com uma equipe de empresas intersetoriais e esperamos trabalhar juntos para atender ao apelo da secretária Duffy para alcançar os objetivos de nossa nação na Lua.”
A NASA não poderá simplesmente cancelar os contratos existentes do sistema de pouso humano com a SpaceX e a Blue Origin. Isto porque, especialmente para o primeiro, grande parte do financiamento já foi atribuído como pagamentos intermédios. Em vez disso, Duffy precisará de angariar novos fundos do Congresso. E não é barato. Esta análise da NASA Estimativas de 2017 previam que o custo de um módulo lunar de fonte única seria de US$ 20 bilhões a US$ 30 bilhões, ou quase 10 vezes o valor que a NASA deu à SpaceX em 2021.
O fundador da SpaceX, Elon Musk, pareceu gostar do desafio apresentado pelos concorrentes da indústria em resposta aos comentários de Duffy.
“A SpaceX está se movendo na velocidade da luz em comparação com o resto da indústria espacial.” disse Musk. Em seu site de mídia social, X disse: “Além disso, a Starship acabará por realizar uma missão lunar completa. Marque minhas palavras.”
tempo
Os comentários de Duffy na televisão na manhã de segunda-feira, embora importantes para a comunidade espacial mais ampla, também pareciam dirigidos a um público: o presidente Trump.
O presidente nomeou Duffy, que já liderava o Departamento de Transportes, para chefiar a NASA interinamente em julho. Isto ocorreu seis semanas depois de o presidente ter rescindido a nomeação do bilionário e astronauta comercial Jared Isaacman para chefiar a agência espacial por razões políticas.
