As autoridades de Chipre instaram os residentes a reduzirem o consumo de água em 10% – o equivalente a usar dois minutos de água corrente todos os dias – enquanto o país mais a sudeste da Europa enfrenta uma seca que ocorre uma vez num século.
O apelo, anunciado juntamente com um pacote de medidas de emergência de 31 milhões de euros (27 milhões de libras), surge num momento em que os reservatórios atingiram níveis mínimos históricos e há poucas perspectivas de reabastecimento antes do início da época turística.
“Todos têm de reduzir o seu consumo”, disse Eliana Tofa Christidou, chefe do departamento de desenvolvimento hídrico do país. “Seja no banho, escovando os dentes ou usando a máquina de lavar. O tempo é essencial e cada gota conta agora.”
Ele disse ao Guardian que esta foi a pior seca de que há memória na ilha mediterrânica, sendo o fluxo de água para as barragens o mais baixo desde 1901, quando começaram os registos hidrológicos. Vastas extensões de terra em todo o país secaram, com áreas florestais importantes secando e esgotando-se rapidamente.
À medida que a chuva cai noutras partes da Europa este Inverno, a cena da Igreja de São Nicolau, na barragem de Kouris, onde os níveis de água teriam caído para apenas 12,2% da capacidade, ofereceu mais provas do agravamento da crise.
Se o reservatório estivesse cheio, o monumento ficaria submerso. O seu aparecimento no maior até agora na rede de 110 reservatórios demonstrou a escala da emergência. Água O stock em Fevereiro é de 13,7% da capacidade total de armazenamento, enquanto no ano passado era de 26%, o que os responsáveis diziam então ser crítico.
E a situação poderá ser muito pior no Estado-Membro da UE com os níveis mais elevados de stress hídrico. A crise climática é agravada pelo aumento das temperaturas na região 20% mais rápido do que a média global, de acordo com a análise de dados da Iniciativa de Crescimento do Mediterrâneo. plataforma. “O rápido aquecimento está a colocar uma forte pressão sobre os recursos de água doce, que estão a secar rapidamente”, afirmou.
A crescente procura agravou a situação da ilha: a precipitação anual diminuiu cerca de 15% desde 1901, enquanto as necessidades de água aumentaram 300% devido ao crescimento populacional e ao turismo. Três milhões de turistas – quase três vezes a população residente Chipre – Visite o sul internacionalmente reconhecido do país dividido pela guerra todos os anos.
Tofa disse que será realizada este mês uma campanha de sensibilização pública com o objectivo de poupar água. “O consumo médio per capita de água na Europa é de 120 litros por pessoa por dia, mas em algumas áreas de Chipre, que é tão quente, o consumo médio per capita é de 500 litros por dia”, disse.
“Estamos preparando diretrizes, uma campanha, que vai mostrar às pessoas quanta água deve ser utilizada nas atividades domésticas, como o banho, para que o consumo possa ser mantido em torno de 140 litros por pessoa por dia.”
Esta campanha complementará outras medidas, como a reutilização de águas residuais e a reparação de fugas de água prevalecentes em 40% das redes locais. As famílias também receberão assistência financeira para investir em torneiras que economizem água.
O último pacote de emergência é o sexto a ser anunciado. Chipre fez da escassez de água a sua prioridade Presidência da União Europeia E foram atribuídos 200 milhões de euros para melhorar as infra-estruturas, com o governo a debater-se com a instalação de centrais de dessalinização para satisfazer as necessidades de água potável.
No ano passado, duas unidades portáteis de dessalinização foram doadas pelos Emirados Árabes Unidos. “O plano é comissionar 14 unidades até ao final de 2026, estando a maioria das unidades operacionais”, disse Tofa. “Trabalhando 24 horas por dia, 7 dias por semana, instalamos dois em apenas alguns meses no ano passado.”
Mas as críticas também estão aumentando. “As medidas certas não foram tomadas no momento certo”, afirmou Charalampos Theopemptou, deputado do Movimento dos Ecologistas – partido de Cooperação dos Cidadãos e presidente da comissão ambiental do parlamento cipriota. “Há vinte anos, quando os cientistas previam que Nicósia teria a mesma temperatura do Cairo em 2030 e do Bahrein em 2045, todos sabíamos o que iria acontecer.”
Ele disse que as usinas de dessalinização não são apenas caras, mas também arriscadas. “Requerem muita energia e representam uma ameaça para a vida marinha se a água salgada que regressa ao oceano não for devidamente dispersa. Há muito que devíamos ter encontrado formas de reduzir a procura de água. Por exemplo, é uma pena que os espaços públicos ainda estejam cobertos de relva e tenhamos tantas piscinas e campos de golfe.”
Símbolo da situação explosiva são os agricultores que foram mais afectados por estas medidas, tendo sido obrigados a reduzir a irrigação em 30%. Lambros Achillios, um sindicalista proeminente, disse: “Os agricultores estão alienados por si próprios”. “Há muita raiva, muita depressão, muitas pessoas são solicitadas a recorrer a culturas novas e menos intensivas em água. Como dizer aos agricultores de 50 e 60 anos que tiveram de alimentar as suas famílias para fazerem isso? Haverá um enorme problema na sociedade e tudo aconteceu porque sucessivos governos não tomaram medidas que poderiam ter evitado tudo isto e protegido o ambiente há muito tempo.”
Fadi Komair, professor de hidrologia aplicada e gestão de recursos hídricos no Instituto de Chipre em Nicósia, disse que as medidas necessárias foram tomadas agora, quando os piores cenários climáticos não podem ser descartados nas próximas décadas.
“A nossa investigação e modelização mostram que, no pior dos casos, o aumento da temperatura será de 4,5 graus até 2100, e não de 1,5 ou 2 graus… A nossa agricultura ficará arruinada, haverá movimentos populacionais massivos devido à seca e não seremos capazes de garantir alimentos”, disse ele.
