Charlotte está emergindo como um foco de tráfico humano devido à convergência de rodovias, à demanda por mão de obra agrícola barata e à atividade de gangues.
Dados da Força-Tarefa contra Tráfico Humano de Charlotte Metro mostraram que 106 menores foram traficados na cidade no ano passado, quase metade dos quais tinham 15 anos ou menos.
Isto foi quase o dobro das 45 a 60 crianças identificadas anualmente entre 2018 e 2022.
Em todo o estado, a Linha Direta Nacional sobre Tráfico de Pessoas relatou 301 casos de tráfico de pessoas na Carolina do Norte em 2024, envolvendo 580 vítimas.
A maioria dos casos no ano passado foram tráfico sexual, mas a proporção de vítimas exploradas para trabalho forçado tem aumentado constantemente nos últimos anos.
No geral, houve mais casos envolvendo crianças do que em qualquer ano da última década.
Charlotte também se tornou um centro de maior fiscalização da imigração, com agentes do ICE e do DHS invadindo casas e empresas em toda a cidade durante a noite, provocando protestos dos residentes locais.
Charlotte, Carolina do Norte, emergindo como foco de tráfico humano (imagem de arquivo)
Aubrianna Recino, 4, da Carolina do Norte, foi encontrada com traficantes de seres humanos no Texas em 2019, depois de desaparecer por 53 dias.
O número de casos e vítimas na Carolina do Norte registados pelo NHTH flutuou de ano para ano, com especialistas a dizer que isto se deveu em grande parte ao número de operações que foram interrompidas.
No ano passado, os casos aumentaram de 235 e vítimas para 394 em 2023, e houve 224 casos e 707 vítimas em 2022. Há uma década, o número de vítimas era de 1.046
A Carolina do Norte é agora comparável à Geórgia, de tamanho semelhante, que há muito é um conhecido centro de contrabando devido às suas principais rodovias e corredores de viagem.
Espera-se que a Geórgia tenha 248 casos com 800 vítimas em 2022, 267 e 503 casos em 2023 e 342 e 573 casos no ano passado – uma grande queda em relação a antes da pandemia, quando o número de vítimas atingiu o pico de 2.230 em 2017.
Ohio, outro estado de tamanho comparável, relatou 258 a 334 casos e 430 a 509 vítimas anualmente nos últimos três anos.
Especialistas dizem que o apelo de Charlotte aos contrabandistas é lógico.
A cidade está localizada em um importante entroncamento entre Norte, Sudeste e Oeste, com uma movimentada rede interestadual que oferece inúmeras rotas para traficantes transferirem vítimas e usarem Charlotte como ‘pit stop’.
“Muitos desses contrabandistas estão caçando presas e isso pode estar começando no sul da Flórida. Do sul da Flórida, eles vão para Atlanta, e de Atlanta, passam por Charlotte. “Muitas vezes, eles podem colocá-los em casas seguras”, disse o investigador particular Toby Braun. notícias da raposa,
Dados coletados pela Força-Tarefa contra Tráfico Humano de Charlotte Metro identificaram 106 menores traficados na cidade no ano passado, metade dos quais tinha 15 anos ou menos. Isto foi quase o mesmo que em 2023, mas aumentou acentuadamente dos 45 para 60 registados em cada ano de 2018 a 2022.
Dezenas de imigrantes foram traficados e explorados por uma rede de tráfico de seres humanos em vários estados dos EUA, com milhares de pessoas sendo vítimas, dizem os promotores
Eles estavam escondidos em caixas apertadas disfarçadas de carga na traseira de um caminhão.
Além dos números, as autoridades também estão soando o alarme.
A procuradora dos EUA, Dana King, que preside o Distrito Ocidental da Carolina do Norte, disse que o número de processos por casos de tráfico de pessoas em Charlotte no ano passado aumentou 50% em relação à década anterior.
No entanto, esta é uma pequena parte do número total de casos acompanhados pelas estatísticas.
“Estes são casos incrivelmente difíceis de processar”, disse King ao WSOC.
‘Certamente não creio que o número seis seja uma representação precisa da frequência com que este crime ocorre no nosso distrito.’
A nível nacional, os encaminhamentos de tráfico de seres humanos para procuradores federais aumentaram 49 por cento entre 2011 e 2021, e os processos reais duplicaram, de acordo com o Bureau of Justice Statistics.
A próspera indústria agrícola e outros sectores da Carolina do Norte oferecem oportunidades para o trabalho forçado. No ano passado, a maioria das vítimas do tráfico de mão-de-obra trabalhavam como trabalhadoras domésticas, seguidas pela agricultura, construção e serviços de alimentação.
Charlotte também é o mais recente epicentro de uma repressão à imigração, enquanto o Departamento de Segurança Interna lança uma ‘onda’ na cidade – provocando protestos
Agentes de Imigração e Alfândega invadiram casas e empresas em toda a cidade durante a noite, levando a protestos em massa por parte dos moradores locais
As vítimas eram principalmente mulheres, mas no ano passado 63 casos envolveram homens.
Os traficantes utilizam cada vez mais a Internet para preparar as suas vítimas através das redes sociais, aplicações de encontros e jogos online.
Muitos foram atraídos porque viviam vidas difíceis, sem casa ou muita comida, mas as vítimas incluíam vítimas de todos os grupos socioeconómicos.
‘(Os traficantes) podem ser namorados ou colegas de classe. Vimos casos com treinadores e pessoas que você nunca esperaria, e acho que é isso que os torna perigosos – o fato de que podem ser pessoas que estão escondidas à vista de todos”, disse Braun.
