Um pequeno arbusto australiano, delgado e com flores ocasionais, considerado extinto, está “agarrado pelos dedos” após a descoberta acidental de um cientista cidadão.
A planta, de nome científico Ptilotus cenarius, não era vista em solo australiano desde 1967, mas um encontro casual com um amante de pássaros no norte de Queensland deu aos cientistas uma nova esperança.
O horticultor e anilhador de pássaros Aaron Bean tomou conhecimento desta espécie em junho, quando fotografou “oportunisticamente” algumas plantas enquanto trabalhava em uma propriedade privada na área do Rio Gilbert.
Conheça novidades do app 7NEWS: Baixe hoje
Ela então carregou as fotos na plataforma de cientistas cidadãos iNaturalist, um banco de dados que agora se tornou sinônimo da assassina de cogumelos condenada, Erin Patterson.
“Coincidentemente, tínhamos outro feijão – Tony Bean – que estava navegando naquele grupo específico de plantas no site iNaturalist na época e quando viu a foto ficou imediatamente animado”, disse Thomas Messaglio, da Escola de Ciências Biológicas, Terrestres e Ambientais da UNSW, à AAP.
“Esta planta em particular é sensível à pressão do pastoreio do gado e a conclusão é que provavelmente está extinta.
“Mas está realmente preso pelos dedos.”
A identidade da planta foi posteriormente confirmada depois que Mesaglio e uma equipe de pesquisadores coletaram uma amostra da propriedade.
Os investigadores dizem que esta redescoberta destaca o poder crescente dos dados da ciência cidadã na investigação e conservação.
“Agora, de repente, temos pessoas em todo o país que podem gravar alguma coisa”, disse Mesaglio.
“Podemos expandir os nossos olhos e ouvidos por todo o país em grande escala (e) isso facilita um aumento de ordens de grandeza na enorme quantidade de dados recolhidos.”
As pesquisas realizadas por cidadãos comuns são capazes de capturar observações de locais muitas vezes inacessíveis, publicar instantaneamente os dados e vinculá-los a identificadores de especialistas de todo o mundo.
Messaglio espera que os cientistas, os conservacionistas e o público utilizem cada vez mais bases de dados como o iNaturalist para redescobrir espécies perdidas e monitorizar a distribuição de espécies conhecidas.
Ele disse: “As pessoas podem ter curiosidade sobre o mundo natural, tirar fotos de coisas que encontram… você nunca sabe o quão importante isso pode ser.”
