A Coles escondeu aumentos de preços em pelo menos 245 produtos, oferecendo descontos que eram “literalmente verdadeiros”, mas também “grosseiramente enganosos”, argumentou o regulador da concorrência no início de um processo judicial de grande repercussão.
Uma batalha judicial federal entre a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) e a Coles começou na segunda-feira, Julgamento alega que supermercado violou lei Oferecendo descontos “ilusórios” em muitos produtos de uso diário.
A ACCC alega que a Coles enganou os compradores porque os produtos foram vendidos a um preço normal durante pelo menos seis meses antes de serem temporariamente aumentados e depois ligeiramente reduzidos como parte de uma promoção de “redução”.
estratégia conhecida como O preço comparativo “era/é”..
Os vigilantes do consumidor argumentariam que os preços promovidos eram na verdade mais elevados, ou iguais ao preço normal anterior. De acordo com a ação judicial, em muitos casos, a Coles efetuou aumentos temporários de preços para estabelecer um preço “era” mais alto.
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Na segunda-feira, o juiz Michael O’Brien ouviu os argumentos iniciais do ACCC no primeiro dia de uma audiência de 10 dias em Melbourne que investigará as práticas de preços da Coles entre fevereiro de 2022 e maio de 2023.
O advogado Gary Rich SC, atuando em nome da ACCC, deu ao tribunal o exemplo do preço de Coles para uma caixa de 1,2 kg de ração úmida para cachorro Nature’s Gift.
Rich disse ao tribunal que Coles vendeu a ração para cachorro por US$ 4 por 296 dias entre abril de 2022 e fevereiro de 2023.
O supermercado então aumentou o preço desse produto em “enormes 50%” para US$ 6 e vendeu-o pelo preço de varejo mais alto por apenas 7 dias.
Depois de uma semana, Coles mudou o preço da comida de cachorro para US$ 4,50 e disse aos clientes que ela estava à venda como parte de uma promoção “Down Down”, alegando que o preço era de US$ 6.
Rich disse que, embora a afirmação de Coles de que o desconto de US$ 4,50 na comida de cachorro fosse “literalmente verdadeira”, também era “grosseiramente enganosa”.
“Um consumidor que conhece os factos reais não pensará que o preço da comida para cães foi reduzido”, disse ele ao tribunal.
“Eles também não pensariam que o preço de US$ 4,50 fosse um desconto ou desconto real.”
O caso colocará as práticas de preços no setor de supermercados sob o microscópio e terá impacto em um caso semelhante conduzido pela ACCC contra a Woolworths, que deverá ser ouvido em uma data posterior.
A ACCC está buscando uma multa pesada e uma ordem de serviço comunitário contra Coles, que além de WoolworthsControla dois terços do mercado de alimentos australiano.
Coles defenderia as alegações da ACCC argumentando que as mudanças de preços foram uma resposta ao aumento dos custos para os fornecedores.
Rich disse ao tribunal na segunda-feira que a Coles escondeu os aumentos de preços no atacado como descontos, aumentando temporariamente o preço de varejo muito mais do que o necessário e, em seguida, reduzindo o preço para o “novo preço normal”.
“Na nossa apresentação, a Coles enganou os seus clientes fazendo-os pensar que tinha reduzido os seus preços normais, enquanto no espaço de aproximadamente um mês a Coles implementou aumentos de preços para esses produtos”, disse ele.
A questão surge num contexto de ressurgimento da inflação, com os produtos alimentares e outros custos domésticos a subirem rapidamente novamente.
O índice de preços ao consumidor, a métrica oficial de inflação do governo, aumentou 3,8% nos 12 meses até dezembro de 2025, acima do crescimento de 3,4% nos 12 meses até novembro de 2025. De acordo com o Australian Bureau of Statistics, os gastos com alimentos e bebidas não alcoólicas contribuíram com 3,4% para a inflação anual nos 12 meses até dezembro, perdendo apenas para a habitação.
Mais detalhes em breve…
