Em um ano repleto de condições climáticas extremas, os especialistas dizem que a onda de surtos de tornados em 2024, em particular, o destacou.
De Janeiro a Novembro (o último mês para o qual estão disponíveis contagens oficiais), foram registados 1.762 tornados nos Estados Unidos – o número mais elevado numa década. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Os twisters tendem a ser fortes e destrutivos, mostram os registros, especialmente os tornados extraordinariamente fortes que surgiram do furacão Milton em outubro.
“Foi como morrer por mil cortes de papel”, disse Victor Gencini, professor de meteorologia da Northern Illinois University. “Não tivemos um número sem precedentes de tornados violentos e não tivemos um mês com atividade absolutamente estelar – surto após surto após surto – mas quando você começa a juntá-los, o que obtém é um ano realmente notável. o clima.”
Os surtos de tornados estiveram entre os desastres climáticos e climáticos mais caros deste ano. A partir de 1º de novembro, NOAA era alto Um total de 24 desastres climáticos que causaram pelo menos US$ 1 bilhão em danos cada. Entre esses eventos, houve seis surtos de tornados, incluindo um conjunto de tempestades durante três dias em julho que produziu mais de 79 tornados em Illinois, Indiana, Minnesota, Pensilvânia e Nova York. Um surto que atingiu Iowa em maio também entrou na lista – gerou um Tornado Destrutivo Isso matou cinco pessoas e varreu 44 milhas pela parte sudeste do estado.
As rajadas de atividade de tornados estão aumentando em frequência e Intensidade climática extrema. Mas como os eventos são diferentes Ondas de calor ou fogoCom ligações claras ao aumento das temperaturas, os investigadores ainda estão a trabalhar para compreender por que razão este foi um ano de tornados tão excecional, incluindo possíveis ligações às alterações climáticas.
Os tornados são classificados de acordo com o que é conhecido como escala Fujita estendida (EF). Os tornados mais fracos, ou EF-0 e EF-1, têm ventos de até 110 mph e geralmente causam danos relativamente leves. Os mais fortes, ou EF-5, têm ventos acima de 320 quilômetros por hora e geralmente causam danos catastróficos.
O tornado que arrasou Iowa em maio foi um tornado EF-4 e é um dos tornados mais mortíferos de 2024. Greenfield atravessou a cidade, Jogando carros fora de suas fundações e destruindo casas. O tornado estava entre os mais de uma dúzia que atravessaram o estado naquele dia. No geral, o conjunto de tempestades causou danos de US$ 4,9 bilhões, De acordo com a NOAA.
Este ano, pelo menos 52 pessoas morreram em surtos de tornados até novembro, de acordo com Estatísticas básicas da NOAA. Embora significativo, o número é insignificante em comparação com alguns dos piores anos de tornados do país, quando centenas de pessoas morreram. O tornado mais mortal da história dos EUA foi um twister EF-5 que matou 695 pessoas em 1925.
O país teve sorte de escapar do elevado número de mortos em 2024, disse Harold Brooks, cientista sênior do Laboratório Nacional de Tempestades Severas da NOAA.
“Houve 27 tornados assassinos até agora neste ano, e o maior número de mortos em um único evento foi sete”, disse Brooks. “É um pouco incomum ter tantos tornados assassinos e nenhum deles ser realmente grande.”
Mesmo assim, o tornado que atingiu o solo causou danos generalizados em vários estados do centro e do sul.
Mais de 79 tornados no surto de julho causaram danos de US$ 2,4 bilhões. E um surto de tornado no final de Maio – separado do Iowa – produziu mais de 110 tornados, incluindo um EF-3 no Texas, causando um total de 3,4 mil milhões de dólares em danos. Nesses casos, a maior parte dos danos é causada por ventos que podem ser fortes o suficiente para nivelar edifícios, quebrar postes e lançar detritos para longe.
Vários tornados também surpreenderam os especialistas este ano. Um deles chegou há apenas algumas semanas, quando um Um raro tornado atingiu o norte de Santa Cruz, Califórnia. Twister fere cinco; Posteriormente, foi classificado como EF-1 com ventos máximos sustentados de 90 mph. A tempestade levou o Serviço Meteorológico Nacional a emitir seu primeiro alerta de tornado para São Francisco.
Outra surpresa foi o aumento significativo na ocorrência de fortes tornados tropicais em 2024 — Tornados produzidos em furacões. O furacão Milton, que atingiu o oeste da Flórida quando atingiu a costa em 9 de outubro, gerou dezenas de tornados destrutivos em todo o estado à medida que a tempestade se aproximava da terra.
Tornados não são incomuns durante furacões, mas geralmente são mais fracos do que as observações associadas a Milton. Menos de 1% de todos os tornados registrados produzidos por sistemas tropicais são EF-3 ou mais fortes. Este ano, quatro dos cinco furacões que atingiram a costa dos Estados Unidos produziram tornados de intensidade EF-3.
“Milton provavelmente será considerado o furacão produtor de tornados mais prolífico da história”, disse Gencini. “Esses tornados rivalizavam com o que você veria no Texas, Oklahoma, Nebraska ou nas Grandes Planícies. É extremamente incomum ver tornados dessa força e frequência com um furacão.”
Não está claro por que o furacão Milton provocou tantos tornados, mas um O estudo foi publicado em junho Se as emissões de combustíveis fósseis continuarem ao ritmo actual, o número de tempestades de tornados poderá aumentar em 299% até meados do século.
No entanto, os cientistas ainda não têm uma compreensão sólida de como as mudanças climáticas afetaram os tornados em geral. Até agora, a pesquisa indica isso O aquecimento global pode aumentar a instabilidade atmosféricaUm fator chave no desenvolvimento de tempestades. A instabilidade na atmosfera geralmente provém de diferenças de temperatura e densidade do ar, que alimentam fortes colunas de ar em rotação durante as tempestades.
Mas muitos aspectos da ciência dos tornados ainda não estão claros, incluindo por que alguns tornados se intensificam e outros se desfazem. Alguns estudos também mostraram que as mudanças climáticas podem suprimir a formação de tornados Cisalhamento vertical fraco do ventoUma palavra que significa caminho O vento aumenta e muda de direção em diferentes alturas atmosféricas. A redução do cisalhamento do vento pode limitar a quantidade de ar quente e ascendente, tornando a tempestade menos propensa a gerar tornados.
Dadas estas incógnitas de longa data, continua a ser difícil encontrar qualquer ligação direta entre as alterações climáticas e surtos específicos de tornados.
“Entendemos que maior instabilidade e temperaturas mais altas irão encorajar granizo maior, mais tornados e esse tipo de coisa”, disse Gencini. “Mas para qualquer tornado individual, é muito difícil fazer essa avaliação neste momento”.
Faltando vários dias para o final do ano, surtos de tornados ainda são possíveis.
“Este último trimestre foi bastante tranquilo para tornados, mas não é inédito que tornados – e talvez até mais fortes – aconteçam no final de dezembro, estação fria”, disse Gencini.
Na verdade, mais tornados podem estar no horizonte: fortes tempestades e tornados são possíveis em partes do Sul e da Costa do Golfo durante o fim de semana, e a contagem da NOAA para o ano ainda não inclui os tornados relatados na quinta-feira na Louisiana.
