Com as tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela num ponto de ebulição e o Presidente Donald Trump a considerar opções para um ataque directo a Caracas, os analistas militares salientam que o país está equipado com uma das melhores defesas naturais do mundo, o que poderia transformar qualquer operação militar dos EUA – especialmente uma invasão terrestre – num atoleiro.
A Venezuela tem aproximadamente o dobro do tamanho do Iraque, uma paisagem vasta e variada que inclui montanhas, selvas e uma costa urbana densamente povoada. A região florestal montanhosa dos Andes venezuelanos funciona como uma barreira perto da fronteira Venezuela-Colômbia, com florestas de grande altitude que funcionam efetivamente como um muro natural de fronteira.
Além disso, a parte sul do país onde está localizada a Amazônia é densamente arborizada, atuando como outra barreira natural. A sua costa norte estende-se até ao sul do Mar das Caraíbas, onde o grupo de transporte USS Gerald Ford lidera a crescente presença do Pentágono em operações contra alegados traficantes de droga que actualmente transitam pelas Caraíbas.
Caracas, a capital densamente povoada do país e um alvo potencial de qualquer acção militar, fica atrás da cordilheira costeira da Venezuela, uma extensão dos Andes que isola efectivamente a cidade de 3 milhões de habitantes entre o mar e a selva. Mas é a concentração de pessoas que pode servir de vulnerabilidade para o regime de Maduro em caso de ataque, segundo Mark Cancian, conselheiro sénior de defesa e segurança do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).
“A maior parte da população está ao longo da costa no norte ou apenas no interior”, disse ele Semana de notícias. “Eles podem tomar Caracas… mas se os Estados Unidos quiserem exercer controle sobre todo o território nacional, isso será um grande empreendimento.”
A Venezuela também tem um clima variado, mas grande parte do país apresenta clima quente e úmido, o que pode criar problemas para equipamentos pesados envolvidos em qualquer operação terrestre. Além disso, os Estados Unidos não têm uma grande base operacional avançada na região que possa servir como palco ou papel de apoio logístico, como as bases militares no Kuwait e no Qatar têm para as operações militares dos EUA no Médio Oriente.
Entre em Porto Rico. Um recente Análise CSIS O argumento é que Porto Rico é cada vez mais visto pelos Estados Unidos como uma base de “projecção de poder” nas Caraíbas, particularmente à luz das tensões com a Venezuela. A Estação Naval Roosevelt Roads, uma instalação militar na ilha, voltou a funcionar depois de ter sido fechada em 2004, segundo imagens de satélite e outras imagens obtidas pela agência de notícias Reuters. O Pentágono também enviou caças F-35 e drones Reaper para Porto Rico, informou a Reuters, acrescentando evidências de que a região poderia ser usada como um centro militar no caso de ataques aéreos na Venezuela.
O movimento mais significativo da administração Trump até agora foi a implantação do Ford Carrier Group na região. A transportadora foi vista saindo do Mediterrâneo na terça-feira e atualmente está a caminho do Caribe. A frota deverá chegar na próxima semana.
Embora estes movimentos, tomados em conjunto, ilustrem a criação das bases para uma possível campanha de ataque aéreo, um ataque terrestre por parte das forças dos EUA é outra história.
“Nossa opinião é que os Estados Unidos não têm tropas suficientes para lançar uma invasão no Caribe”, disse Kancian. “Os Estados Unidos têm um imenso poder militar, mas a Venezuela tem de obter esse poder”.
Onde Trump está
Questionado pela CBS News, numa entrevista transmitida no programa “60 Minutes” no fim de semana passado, se achava que os dias do presidente Nicolás Maduro estavam contados, o presidente Trump respondeu: “Eu diria que sim”, mas não chegou a revelar se qualquer ação militar contra o regime venezuelano era iminente.
“Estão a tratar-nos muito mal, não só por causa das drogas, mas também despejaram no nosso país centenas de milhares de pessoas que não queríamos, pessoas das prisões”, disse Trump. “Eles esvaziaram suas instituições mentais e seus manicômios nos Estados Unidos”.
Se a Casa Branca autorizar um ataque à Venezuela, Kancian acredita que este será através de mísseis de longo alcance, como os Tomahawks, em vez de ataques aéreos de aeronaves dos EUA que violam o espaço aéreo venezuelano. Mas se esses ataques conseguirem tirar Maduro do poder, poderão criar um vácuo de poder.
“O risco é que a oposição, por qualquer razão, seja incapaz de formar um governo forte e eficaz”, disse Kancian. “(Talvez) controle a capital e algumas áreas vizinhas (Caracas}), mas não é capaz de exercer plenamente a sua autoridade sobre todo o país.
“E então temos um Estado falido, talvez com uma insurgência como vimos no Iraque e no Afeganistão.”
