Durante meses, Dave McCormick soube que uma vitória na crítica disputa para o Senado da Pensilvânia estava longe de ser certa.
As pesquisas públicas durante o verão o deixaram atrás do senador democrata Bob Casey. Titular de três mandatos e ascendência política estadual, Em até 14 pontos percentuais. A própria pesquisa da NBC News sobre McCormick também o derrubou em cerca de 10 pontos.
Mas McCormick, o senador eleito da Pensilvânia, disse que podia sentir o ímpeto da mudança no terreno, especialmente enquanto fazia campanha perante círculos eleitorais tradicionalmente democratas, incluindo a grande comunidade judaica do estado e o enclave hispânico no Vale Lehigh, juntamente com as empresas do estado. comunidade.
Foi um Festival italiano Ele esteve presente no final deste verão na cidade natal de Casey, Scranton, embora tenha se destacado mais. Ele e sua esposa começaram o dia participando de um culto na igreja.
“Fui ao culto pela manhã, e todo o culto foi em italiano”, diz McCormick: “E então você sai para a praça principal de Scranton, e há todas essas barracas de comida italiana e está lotado. venha até mim e diga: ‘Ei, pegamos você. Estamos com você.’
“E este é o condado de Lackawanna, que é literalmente o quintal de Bob Casey”, acrescentou. “E eu disse: ‘Cara, posso sentir. Tenho um pouco de energia aqui.’
Última vez que Casey compartilhou uma votação Foi candidato presidencial em 2012Quando ele gastou mais que o presidente Barack Obama na Pensilvânia e venceu o condado de Lackawanna por 35 pontos. este anoSua margem de vitória diminuiu para apenas 8,4 pontos. No vizinho condado de Luzerne, onde Casey venceu por 11 pontos em 2012, McCormick venceu por 15 pontos este ano. Essas performances desempenharam um papel importante na estadia de Casey no nordeste do estado. Vitória de 13 pontos em 2018 derrota por uma margem de apenas 15.000 votos no mês passado.
Os democratas argumentam que a vitória de McCormick é produto do forte desempenho de Donald Trump no estado, que impulsionou os republicanos com baixa votação. (Notavelmente, os nomeados pelo Partido Republicano para procurador-geral, tesoureiro e auditor-geral do estado obtiveram mais votos do que McCormick.) Eles também apontaram gastos excessivos de três a três a favor da candidatura de McCormick. Super PACs bem financiadosBem como a angústia geral dos eleitores em relação aos preços elevados.
“Acho que se você tivesse que resumir em uma ou duas palavras, seria ‘custo’ ou ‘custo de vida'”, disse Casey, um ex-executivo de fundos de hedge que lutou “Ganância é inflação“Um tema chave de sua campanha, disse em entrevista. Ele chamou Trump de “o candidato republicano mais forte à presidência em minha vida”.
Mas os republicanos dizem que tudo isso é uma simplificação conveniente. McCormick aparentemente corrigiu todos os erros da fracassada campanha republicana de Mehmet Oz para o Senado na Pensilvânia em 2022 – incluindo a neutralização eficaz da narrativa de aventureiros que os democratas implantaram contra ambos os republicanos – e deu aos republicanos um plano inicial de como lidar com a vice-presidência enquanto faziam campanha vigorosa em todo o estado. Kamala Harris pegou a chapa democrata do presidente Joe Biden.
McCormick e aliados viram outros fatores que contribuíram para sua vitória, incluindo A comunidade judaica do estado é amplamente amada E investir para alcançar o mesmo Eleitores não confiáveis Trump queria, o que foi destacado por comerciais durante jogos de futebol. E depois de dados internos terem mostrado que um número substancial de eleitores não tinha opiniões fortes sobre Casey, um titular de três mandatos, definiram-no como ineficaz e incapaz de mudar.
Agora, McCormick, o único candidato republicano ao Senado ou governador em sete estados de batalha presidencial a derrotar o seu adversário democrata este ano, será um dos senadores mais observados a entrar em Washington. A NBC News conversou com mais de uma dúzia de republicanos e democratas, muitos dos quais trabalharam nas disputas para o Senado, para discutir os preparativos para sua vitória e como ele se prepara para entrar no próximo Congresso.
‘A realidade foi muito mais favorável para mim no caso do Dr. Oz’
Nenhuma mensagem ficou mais fortemente fixada na candidatura bem-sucedida do senador John Fetterman ao Senado para 2022 do que a ideia de que Oz não é um verdadeiro pensilvaniano. Os democratas pensaram que estavam com sorte Executando esse manual de volta contra McCormickque passou anos morando em Connecticut e Comprou sua atual casa na Pensilvânia Na disputa por sua candidatura ao Senado para 2022. (A campanha de McCormick dizia que sua filha poderia terminar o ensino médio lá e que seu aluguel terminava em junho.)
No entanto, onde Fetterman teve sucesso, Casey fracassou – em grande parte porque McCormick, natural de Bloomsburg, fez um grande esforço para destacar os seus laços de longa data com o Estado. Ironicamente, os comerciais, filmados na Academia Militar dos EUA em West Point, Nova York, foram uma parte fundamental de sua mensagem sobre ser um pensilvaniano testado e comprovado, ajudando-o a se relacionar com a significativa população de veteranos e militares do estado.
“No início, a realidade foi muito mais favorável para mim com o Dr. Oz”, diz McCormick, cuja ligação principal foi uma breve passagem pela Universidade da Pensilvânia. “Eu cresci na Pensilvânia, o que ele não cresceu. Eu costumava jogar futebol; eu lutei Eu cresci em uma cidade pequena. Sou um pensilvaniano de sétima geração.”
McCormick exibiu o original de suas credenciais da Pensilvânia em sua campanha publicitária.
“Houve muito pouca reação e debate sobre se alguma vez morei em Connecticut, o que é claro que morei”, disse McCormick. “E foi muito mais voltado para imagens e narrativas verdadeiras.”
Ele apontou para dois anúncios que, segundo ele, “apresentavam estrategicamente como pensamos em resolver essa questão”, um destacando as lições que aprendeu. Como um lutador crescendo na Pensilvânia e outros Sobre seu tempo em West Point.
Os anúncios “reforçaram a crença na Pensilvânia”, disse McCormick, acrescentando o último anúncio: “Reforçou isso, espere um segundo, esse cara é um funcionário público. anúncios de merda por aí. Acontece que eu era alguém que estava tentando ganhar dinheiro às custas de outra pessoa.
Alguns democratas da Pensilvânia questionaram como a campanha foi executada para pintar McCormick como um aventureiro.
“Olha, a equipe McCormick, Dave, eles eram bons”, disse um deles. “Cara, eles fizeram uma boa campanha. E a coisa de Connecticut, acho que eles se esforçaram muito para fazer isso durar. Neste círculo eleitoral, não funcionou.”
Os assessores de Casey disseram que o ataque em Connecticut foi uma parte importante de uma campanha mais ampla para minar a posição de McCormick. Um estrategista de campanha de Casey disse que a residência de McCormick em Connecticut foi “realmente fundamental em todas as pesquisas” da campanha.
“Foi o suficiente para quebrar o telhado? Não”, disse o homem. “Mas acho que foi uma parte importante da campanha. Isso destaca seu caráter e fidelidade. E a ideia de que isso era irrelevante ou não importava é ridícula.”
Mas os aliados e conselheiros republicanos de McCormick descreveram o foco em Connecticut como um erro grave, um exemplo de como os democratas tentam criar um manual que anteriormente teria ficado na cabeça de alguém se os factos fossem diferentes.
“Dr. Oz deu muito para trabalhar com os democratas, mas não era da Pensilvânia”, disse um republicano que trabalhou na corrida. “E Dave McCormick não o fez”.
Escrita do manual de Harris
Nenhuma grande campanha republicana foi mais rápida a abraçar a mudança de Biden para Harris no topo da chapa presidencial democrata do que a equipa de McCormick. Enquanto os republicanos, incluindo Trump, descobriam como concorrer contra Harris, a campanha de McCormick lançou um anúncio digital apenas dois dias depois que expunha o manual que os republicanos usaram contra ele em todo o mapa: Destaca sua declaração política em 2019.
O anúncio rapidamente se tornou viral. Uma razão pela qual a equipa de McCormick foi tão rápida no sorteio é que na Pensilvânia, eles viam Biden, um rapaz local com décadas de experiência no estado, como um adversário mais forte do que Harris, mesmo depois do seu desastroso debate contra Trump.
“A Pensilvânia era provavelmente um lugar onde Biden teria se saído melhor do que Kamala Harris”, disse McCormick. “Scranton Joe. 50 anos. Fez campanha para presidente seis ou sete vezes na Pensilvânia. Conhecia todos os comissários do condado. Muitas pessoas da União estavam em seu campo. Então pensei que ele tinha uma presença forte na Pensilvânia.
Matt Gruda, gerente de campanha de McCormick, disse que o anúncio anti-Harris inicial da campanha, que ligava seus comentários anteriores a coisas positivas que Casey tinha a dizer sobre ele, foi o momento mais viral do qual ele participou.
“Isso deu o tom. Permitiu-nos definir claramente como vamos vencer esta corrida”, disse ele, acrescentando que a corrida teria sido “definitivamente diferente” se Biden estivesse na campanha. “Não sei se é bom ou ruim para Casey. Provavelmente fomos a única campanha no país que estava realmente entusiasmada com a ideia de Kamala Harris no topo da lista.”
Casey permaneceu próximo de Biden após o debate, apoiando-o e fazendo campanha com ele, mesmo enquanto outros senadores democratas vulneráveis permaneciam distantes. Quando Harris assumiu, Casey falou rapidamente sobre seu talento. Para reforçar a sua integridade independente à medida que o dia das eleições se aproxima, Casey divulgou um anúncio destacando áreas de acordo com Trump sobre comércio e China. Muito no início do ciclo, ele criticou a administração Biden em várias frentes, incluindo Pausa nas exportações de gás natural E Lutas por financiamento para programas escolares de tiro com arco e caça.
“Não, não de Biden”, disse um estrategista de campanha de Casey quando questionado sobre os esforços para manter Casey no topo da chapa. “Olha, conversamos sobre ser bipartidário.”
Agora, uma questão em aberto para o mandato de McCormick é se ele conseguirá chegar à Washington de Trump. O ex-senador republicano que representa a Pensilvânia, Pat Toomey, votou pela condenação de Trump após seu segundo julgamento de impeachment após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio. Em sua primeira candidatura ao Senado, McCormick perdeu apoio a Trump depois que ele se recusou a dizer que as eleições de 2020 foram roubadas.
McCormick disse à NBC News em julho que os habitantes da Pensilvânia podem “confiar” nele para ser “sua própria pessoa” no Congresso.
“Quando discordar do presidente Trump, o que faço em muitas questões como a fronteira, a economia e a China, falarei alto e claro”, disse ele. “E se eu discordar, serei claro sobre essas posições também.”
Questionado sobre as escolhas de Trump para o Gabinete, incluindo Robert F. Kennedy Jr., Pete Hegseth e Tulsi Gabbard, McCormick disse que “geralmente” acha que as escolhas de Trump “foram ótimas”, acrescentando que acredita que Trump “tem um comando”.
“Ele também foi muito específico sobre muitas das pessoas que nomeou, que elas iriam desempenhar papéis realmente importantes e importantes em sua administração”, disse McCormick. “Então ele está, afinal, fazendo o que lhe foi dito para fazer.
“O que precisamos fazer no Senado é garantir que o presidente tenha o seu partido o mais rápido possível para promover uma agenda muito extrema, extrema no melhor sentido da palavra, radicalmente boa em fazer as mudanças necessárias. ”, continuou McCormick, acrescentando: “Agora, no Senado, tenho a responsabilidade de aconselhar e consentir, e por isso estou tentando exercer isso. Vou conhecer cada candidato. Vou fazer perguntas que acho que um senador responsável faria.”
Os democratas não expressaram otimismo de que McCormick se desviaria de Trump de forma significativa desde o início. Casey disse que essa questão “será respondida” pela forma como McCormick vota nas escolhas do Gabinete de Trump. (Um assessor sênior de um senador republicano disse: “Duvido que ele esteja tentando afogar alguém, porque isso seria uma atitude ousada para um calouro”.)
Curiosamente, foi a proximidade de Casey com o topo da sua chapa que os aliados de McCormick consideraram como o principal factor para deixá-lo transmitir a mensagem de mudança.
“Penso que é algo que os candidatos democratas de todo o país não perceberam”, disse um conselheiro sénior da campanha de McCormick. “Biden e Harris pensaram que ‘Ah, o projeto de lei de fronteira é bipartidário. E o projeto de infraestrutura é bipartidário. Ah, e o projeto de lei CHIPS é bipartidário.’ Nos dias de hoje, os eleitores independentes procuram saber como você discorda de sua base, e não como você concorda com o outro partido.”
