Como ingressar no altamente competitivo programa acelerador de startups Speedrun da a16z

Sem dúvida, um dos novos aceleradores de startups mais importantes da indústria de tecnologia atualmente é o programa Speedrun de Andreessen Horowitz. O acelerador, com lançamento previsto para 2023, tem taxa de aceitação inferior a 1%. em Postagem de janeiro no blog, Mais de 19 mil startups fizeram propostas, mas menos de 0,4% foram aceitas no último grupo, disse o programa.

O programa já se concentrou em startups relacionadas a jogos, mas desde então se expandiu para entretenimento e mídia e agora é um “programa horizontal”, disse Joshua Lu, gerente geral do programa e sócio da a16z, ao TechCrunch. Atualmente, fundadores de todos os tipos de startups podem se inscrever, e o programa durará aproximadamente 12 semanas em São Francisco. Lu disse que o programa acontecia em Los Angeles, mas agora terá como foco a ficção científica.

Existem dois grupos por ano, cada um aceitando aproximadamente 50-70 startups. programa Invista até US$ 1 milhão No entanto, a desvantagem é que é um pouco caro. Normalmente, pagamos US$ 500.000 adiantados em troca de 10% da startup por meio de uma nota SAFE e investimos mais US$ 500.000 se a próxima rodada for levantada dentro de 18 meses, independentemente dos termos acordados por outros investidores. Em contraste, a Y Combinator normalmente adquire 7% de uma empresa por US$ 500.000.

Speedrun disse que tem mais “valor patrimonial” por causa do que seu programa oferece aos fundadores. Isso fornece acesso à rede de consultoria e negócios da a16z para auxiliar em tarefas como entrada no mercado, desenvolvimento de marca, estratégia de mídia e busca de talentos. Além disso, as startups receberão benefícios como US$ 5 milhões em créditos para fornecedores como AWS, OpenAI, Nvidia e Deel.

Dado o alto interesse e a baixa taxa de aceitação, o TechCrunch conversou com Lu para dar algumas dicas sobre como as startups podem se destacar melhor. A última coorte começa em janeiro e termina com o Demo Day em abril. Aplicação de A próxima coorte será aberta em abril. No entanto, Lu disse que estão considerando inscrições fora de temporada ao longo do ano.

Foco na equipe fundadora

Speedrun se concentra em startups em estágio inicial. Por esta razão, eles estão considerando seriamente quem está na equipe fundadora e se suas habilidades se complementam, disse Lu.

“Isso não significa que tenha que ser técnico, não precisa ser comercial, não precisa ser marketing”, diz Lu. Isso significa: “Não queremos ver lacunas óbvias em competência ou interesse. Queremos que as equipes fundadoras estejam cientes disso e incluam isso em seus planos de contratação”.

Também gosto de ver equipes com as quais já trabalhei ou com as quais tenho uma história em comum.

“Há muitas coisas que uma equipe fundadora precisa navegar na jornada de uma startup, mas ter algum reconhecimento de padrões, ser capaz de colaborar entre si e saber como sair do outro lado das divergências e desentendimentos são coisas com as quais as pessoas em uma equipe fundadora com uma história comum têm facilidade, em média”, continuou ele.

Embora a IA tenha reduzido a barreira para a construção de software, Lu diz que ter conhecimento técnico ainda é muito útil para fundar equipes. Ao mesmo tempo, Lu disse que a equipe do Speedrun gosta de identificar quando as startups já validaram seu produto ou ganharam alguma força no mercado, uma vez que a IA tornou muito mais rápido construir e testar hipóteses e lançar produtos no mundo.

“O programa Speedrun é muito bom para ajudar as equipes a despejar gasolina em faíscas e incêndios muito pequenos”, disse ele. “Procuramos uma equipe que esteja tentando construir e nos mostrar que há uma pequena faísca que pode atiçar o fogo.”

Limitando a “teoria” do mercado

Lu disse que um erro comum que os fundadores costumam cometer durante o processo de inscrição é gastar muita energia falando sobre a teoria do mercado e por que existe um problema claro e por que a solução é a certa. “Isso tudo pode ser verdade”, disse ele.

Ao mesmo tempo, acrescentou, mesmo as maiores e mais bem-sucedidas empresas de tecnologia enfrentaram obstáculos imprevistos nos seus primeiros anos, por vezes até fazendo com que mudassem completamente. O que uma empresa pensa inicialmente em construir não é necessariamente o que acabará por ter sucesso.

Ele continuou: “O que realmente queremos perguntar é por que essa equipe fundadora é tão próxima. Por que eles são uma grande equipe fundadora e a melhor equipe fundadora para resolver esse problema específico?” Além disso, também valida a própria ideia.

É bom usar IA em aplicativos, mas…

Lu disse que o programa incentiva todos os fundadores a usar IA para “limpar” seus aplicativos. Ele disse que, dada a crescente sofisticação das ferramentas de IA, não há mais desculpa para erros gramaticais ou ortográficos. Ele também disse que a IA pode ajudar os fundadores a organizar seus pensamentos e torná-los mais claros, concisos e coerentes.

Mas o tiro pode sair pela culatra se a IA explicar tudo para sua startup. Se o fundador passar para a próxima rodada, será uma entrevista por videochamada ao vivo. “Nesse ponto, suas habilidades de narração ao vivo serão postas à prova”, disse ele. Portanto, os fundadores devem estar preparados para falar de forma convincente sobre a sua startup sem a ajuda da IA.

Apenas cerca de 10% dos fundadores chegam à fase de videochamada. Normalmente, há dois a três investidores no comitê de revisão por vez.

Após a entrevista ao vivo, a equipe normalmente realiza mais algumas ligações de triagem com os fundadores, após as quais são tomadas as decisões finais em relação ao grupo.

seja ganancioso por networking

Claro, existem outros programas aceleradores para startups. Segundo Lu, o próprio Speedrun foi inspirado em alguns desses outros programas.

Ainda assim, ele disse que a aceleradora se orgulha de fornecer aos fundadores acesso a uma grande equipe de operações profissional. Na verdade, disse ele, as melhores equipes que aproveitam ao máximo o programa são aquelas que estão “mais ávidas por exposição às grandes pessoas e programas” que o Speedrun tem a oferecer.

O Sr. Lu listou vários pontos. A a16z tem cerca de 600 funcionários, com 10% de seu quadro na equipe de investimentos, disse ele. Todos os demais são operadores que apoiam as empresas com as quais a empresa trabalha. Como resultado, os fundadores do Speedrun terão acesso a especialistas que podem auxiliar em marketing, bancos, finanças, administração e muitas outras funções. Portanto, ajuda saber com quem as startups desejam se conectar e por quê.

“Dizemos aos fundadores que aderem ao programa que você obtém o que ganha com o Speedrun, obtém o que investe nele”, disse ele. “Achamos que somos uma escolha muito inteligente para fundadores que desejam contar com especialistas mundiais em diversas áreas nos estágios iniciais de sua startup.”

Conselhos dos fundadores do programa

Nosso recente colega, fundador Mohamed Mohamed, disse: Acabo de anunciar um aumento de US$ 5 milhões. O prêmio foi para a startup Smart Bricks da proptech, liderada por Speedrun da a16z. Ele disse que se sentiu atraído pelo programa porque se destacou como um dos poucos “projetados explicitamente para cofundadores que trabalham em aplicações de IA de ponta” e porque queria um programa que lhe permitisse “testar suas ambiciosas visões técnicas”.

Mohamed disse que tratou o aplicativo mais como um memorando de estratégia interna do que como um discurso de vendas. “Em vez de aprimorar palavras-chave, nos concentramos em articular o problema real, por que é estruturalmente difícil e por que nossa equipe está excepcionalmente bem posicionada para resolvê-lo”, disse ele. “Fomos claros sobre o que funcionou, o que não funcionou e onde precisávamos de ajuda. Acho que ser honesto e articular claramente por que essa questão era importante ajudou a empresa em seu processo de inscrição.”

Ele chamou todo o processo de “rigoroso, mas refrescantemente cuidadoso”, dizendo que foi projetado para entender não apenas o que eles construíram até agora, mas como os fundadores estão pensando. “A conversa se aprofundou na arquitetura do produto, na estratégia de dados e nas ambições de longo prazo. Parecia mais uma discussão em nível de parceiro do que uma típica entrevista com um acelerador, o que foi um forte sinal para nós”, disse ele.

Seu conselho geral é “ser intelectualmente honesto e preciso”. Por exemplo, ele disse em seu requerimento que evitou “otimizar demais” para promover a empresa. “Se você for vago, derivativo ou excessivamente defensivo em relação às suas ideias, isso aparecerá rapidamente. Não tente parecer maior do que é. Ser claro sobre onde você realmente está é muito mais persuasivo do que uma história exagerada”, disse ele.

Em última análise, ele disse: “A Speedrun não está procurando empresas perfeitas. Estamos procurando fundadores que possam raciocinar claramente sobre problemas complexos e construir negócios com convicção”. “Seja claro sobre as partes difíceis do que você está fazendo e por que vale a pena trabalhar. A profundidade é sempre aprimorada.”