ANN ARBOR, Michigan. – Al Schmidt, principal autoridade eleitoral estadual da Pensilvânia, descreveu na quinta-feira como os administradores do maior estado de batalha do país estão se preparando para lidar com a desinformação eleitoral e até mesmo com a violência potencial antes e depois da votação ser realizada este ano.
Schmidt, um republicano que foi oficial eleitoral da Filadélfia em 2020 e foi alvo de Donald Trump depois que o então presidente acusou falsamente a cidade de fraude, falou à NBC News durante painel em evento focado em proteção eleitoral. ele Ele destacou a importância de desmascarar proativamente a desinformação que circula online, que, segundo ele, pode inflamar emoções durante a época de votação e incitar as pessoas a atos de ameaças ou violência.
No entanto, disse ele, as autoridades eleitorais aprenderam muito desde 2020.
“Eu diria que um fator que contribui é a quantidade de desinformação a que os eleitores estão sujeitos – uma avalanche dela”, disse Schmidt. “E embora sejam informações enganosas e enganosas, podem levar, tenho certeza, pessoas muito sinceras e bem-intencionadas a agir com base em informações falsas que acreditam ser verdadeiras”.
Schmidt, que foi nomeado secretário da comunidade da Pensilvânia pelo governador democrata Josh Shapiro, disse que ele e outras autoridades estão agora procurando “pré-bancar” alegações falsas para lhes dar menos tempo para se espalharem para o público.
Sem apontar candidatos específicos, disse Schmidt, a retórica política é muitas vezes um grande impulsionador da desinformação que surge em torno das eleições, juntamente com “tentativas de impedir a votação como deveria ser, da contagem dos votos dos eleitores, da obtenção de credenciais, e se você perder.” Vá, para destruir a confiança nos resultados.”
Não é apenas “espontâneo”, continuou Schmidt. “Isso é, na minha opinião, um produto do tipo de desinformação e confusão que temos visto nossos funcionários eleitorais se envolverem em falsificações ou alguma outra coisa dissimulada para influenciar o resultado da eleição de uma forma ou de outra”.
Teorias da conspiração sobre contagem de votos eleitorais de 2020 desmascaradas na Pensilvânia Vários desafios legais fracassados Por Trump e seus aliados, e Alguns desordeiros Aqueles que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021 citaram-nos como prova de fraude.
As autoridades eleitorais também enfrentaram ameaças e ataques de eleitores radicais Um oficial eleitoral local É relatado que um terço dos 67 diretores eleitorais distritais do estado se aposentaram ou renunciaram Eleições de 2020.
Pensilvânia, para ajudar a enfrentar algumas das ameaças contra os trabalhadores eleitorais que surgiram em torno da corrida eleitoral de 2020 Uma nova força-tarefa sobre ameaças eleitorais foi formada para monitorar a situação.
Em 2020, “Não só na Pensilvânia, recebemos ameaças de violência e intimidação contra muitos dos nossos trabalhadores eleitorais, mas também noutros locais, e não apenas nas grandes cidades, mas também nos condados rurais”, disse Schmidt.
Mas embora estivesse satisfeito com o progresso nessa frente, Schmidt Expressou decepção pelo fato de a Pensilvânia ser o único estado de batalha, disse ele Sem atualizações significativas Da corrida eleitoral de 2020 à sua lei eleitoral, o estado dividido culpa a falta de mudanças legislativas.
“É certamente frustrante, porque especialmente quando se trata de quão cedo os condados podem começar a processar cédulas por correio, é um problema técnico que é uma solução técnica que não beneficia nenhum partido, não beneficia nenhum candidato, mas beneficiará os eleitores e mais cedo. “O nosso país beneficiará ao conhecer os resultados”, disse Schmidt. O pré-processamento dos boletins de voto por correio antes do dia das eleições – por exemplo, verificar as assinaturas dos eleitores e abrir envelopes para preparar os boletins de voto para apuramento – pode resultar numa contagem de votos muito mais rápida.
Depois de uma prolongada batalha judicial, Estado da Pensilvânia O Supremo Tribunal decidiu no início deste mês As cédulas enviadas pelo correio sem a data correta poderão ser descartadas. Schmidt considerou a decisão decepcionante, mas ele As autoridades estão apontando a importância de datar com precisão as cédulas para garantir uma contagem consistente dos votos, disse ele.
“Cada voto conta e, depois de 10 anos de eleições, é doloroso ficar parado e não poder contar a cédula porque o eleitor esqueceu a data ou cometeu um erro, e um eleitor idoso escreveu seu aniversário. dia em que completaram o envelope eleitoral, então a decisão é definitivamente decepcionante”, disse Schmidt.
Questionado se este ciclo poderia fazer com que as perturbações eleitorais ressurgissem em áreas urbanas como Filadélfia, Schmidt disse que as coisas não mudaram até ao dia das eleições em 2020, com as consequências a serem “muito mais feias”. Ele disse que a nova força-tarefa desempenhará um papel importante no tratamento de quaisquer obstáculos neste ciclo.
“Você tem que se preparar para isso, não é?” Schmidt disse. “Você não quer presumir que a próxima eleição será a última, e é por isso que acho importante que a força-tarefa e todo o resto trabalhem em estreita colaboração com os procuradores distritais do condado para evitar a interferência dos eleitores. Além disso, são visíveis para garantir que todos sabem o que a lei exige e para responsabilizar as pessoas caso impeçam os eleitores de votar.”
Com a votação por correspondência em todo o estado começando em breve, ele disse que as autoridades fizeram o que puderam para minimizar as interrupções.
“Não é realmente uma preocupação”, disse Schmidt. “Trata-se de nos prepararmos para qualquer situação potencial que possamos enfrentar.”
