LOS ANGELES –Robert F. Kennedy Jr. está à beira de um penhasco, enquanto seus três cães ficam em posição de sentido, esperando por uma guloseima de seu bolso.
Está cinzento e chuviscando, e Kennedy – descendente da família política mais famosa da América, desafiante nas primárias presidenciais democratas e um dos principais teóricos da conspiração do mundo – está no meio de uma trilha de 5 quilômetros até o Mandeville Canyon, uma caminhada que ele havia feito antes. pela manhã com seus dois Gordon Setters e 1 com German Shorthair Pointer de um ano.
Fui um dos muitos repórteres enviados para traçar o perfil de Kennedy, que está tão ocupado e tão envolvido com a campanha que não seria possível acompanhá-lo em eventos oficiais, segundo seu assessor de imprensa. Então, numa manhã de segunda-feira, no final de maio, subimos uma trilha sinuosa e descemos uma colina íngreme, em vez desta caminhada, enquanto Kennedy expõe sua visão para o país como seu objetivo de liderança.
Ele vê a América como um lugar dividido, onde poucos membros da elite conspiram para esmagar os restantes, onde os médicos envenenam as massas e onde poucas instituições ou especialistas são confiáveis. “As pessoas deveriam ter medo”, ele me diz.
É uma ideia sombria, da qual Kennedy acredita que ele, como presidente, pode salvar o país.
Enquanto Kennedy fala, seus cães ficam em posição de sentido. por muito tempo Nenhuma guloseima é dada.
“É algo chamado sistema de recompensa intermitente”, Kennedy, percebendo meu desconforto, explicou sobre a falha. “Aprendi isso com o falcão. Se você não der uma guloseima ao animal todas as vezes, isso o tornará mais obediente.”
Algo na forma como os cães sentam, babam, com os olhos fiéis colados em Kennedy, me lembra que o mundo foi recentemente dominado por teorias da conspiração – muitas das quais Kennedy ajudou a espalhar: aquelas que imaginam Nuvens enquanto o governo pulveriza produtos químicosRede celular Como um plano de vigilância – e vacinas que salvam vidas como veneno.
Ele joga três guloseimas no ar e os cachorros pegam seus prêmios.
Kennedy, 69 anos, nos levou para a trilha em sua minivan cinza, uma batedeira sem cinto de segurança ou banco traseiro, que pode precisar de ajuda para transportar cães e quaisquer animais selvagens. Ele é conhecido por recusar pedidos de entrevista dos principais meios de comunicação. incluindo Um punhado de mim há anos, então pergunto por que ele concordou em se encontrar. Kennedy dá de ombros, dizendo que sempre foi aberto – é a imprensa que é hostil.
Ele desapareceu da maioria das redes e organizações de notícias há anos – quando o seu ativismo antivacina se tornou desagradável para a maioria dos americanos. Sua paranóia e seu proselitismo antivacinas durante a pandemia o tornaram ainda mais paranóico. Mas desde que ele anunciou, em abril, que estava concorrendo à presidência, as redes começaram a ligar, e ele tem reintegrado Instagram após proibição de 2021 por espalhar desinformação.
O convite para regressar à sociedade educada, num momento em que tem tanto a dizer, é parte da razão pela qual corre.
“Existem regras que tornam mais difícil para as ondas públicas censurarem você”, disse Kennedy. cometer um erro Uma lei federal Estações de transmissão que oferecem oportunidades iguais de tempo de antena aos candidatos a cargos públicos. “Então pensei que talvez devesse fugir.”
Mas ela jura que não se trata apenas de atenção. “Minha esposa nunca me deixaria concorrer só para defender uma posição”, diz ele, referindo-se à atriz Cheryl Hines.
Kennedy disse que foi inspirado por Jeremy Zogby, que compartilhou os números “incríveis” das pesquisas que fizeram Kennedy pensar que ele tinha uma chance real. Ele se recusou a divulgar os números, mas disse que as pesquisas o levaram a desistir de uma primária que a maioria das pessoas considera um tiro no escuro. (Quando questionado sobre a confirmação, Zogby disse: “Nesta fase, não estamos discutindo publicamente as pesquisas internas do Sr. Kennedy.”) A Pesquisa da CNN em maio Kennedy tem 20% de apoio democrata, enquanto o atual Joe Biden tem 60%.
Do comando de seus animais ao seu passo, à maneira como ele mantém contato visual por mais tempo do que se sente confortável, o senso de confiança de Kennedy é palpável. Apenas uma coisa o trai.
“Não suporto minha voz”, ela diz enquanto seguro meu gravador de áudio mais perto.
Sua voz era grave e tensa. A situação piorou progressivamente desde os anos 90, quando Kennedy foi diagnosticado com disfonia espasmódica, um distúrbio neurológico raro que faz com que sua laringe se contraia incontrolavelmente e sua voz pare e trema.
Mas hoje, parece mais forte do que há anos – o resultado de uma cirurgia recente em Kyoto, no Japão, disse Kennedy, que colocou uma ponte de titânio entre suas pregas vocais.
A causa da disfonia espasmódica não é conhecida; Pesquisadores Pense que pode ser uma deficiência genética ou residual de uma infecção respiratória ou mesmo de estresse.
Kennedy, no entanto, suspeita que uma vacina contra a gripe possa ser a responsável. “Não consegui encontrar nenhum outro motivo”, disse ele disse um podcaster Em 2021.
Em um e-mail de acompanhamento, Kennedy disse que não tinha certeza da conexão, chamando-a de “meu palpite”. Seu assessor de imprensa enviou o link Ficha informativa As embalagens mais recentes dos fabricantes de vacinas contra a gripe listam a disfonia entre dezenas de “reações adversas” relatadas. As reações adversas nestas bulas – que são legais e não documentos médicos – baseiam-se em observações não verificadas e, como deixam claro, não sugerem necessariamente que a vacina causou a reação.
As suspeitas de Kennedy tornariam pessoal o seu activismo antivacinas.
Mas Kennedy não quer falar sobre vacinas – pelo menos não durante a campanha.
