Robert estava quatro dias à frente de Jenrick Expulso dos conservadores por planejar ir para o Reform UKEle falou “longamente” ao telefone com Kemi Badenoch sobre a estratégia do partido. Um dia, há uma semana, ele estava sentado no gabinete paralelo fazendo muitas anotações.
Embora o líder conservador estivesse ciente das especulações sobre o futuro do seu secretário de justiça paralelo há algum tempo, ele não tinha provas concretas dos seus planos, pelo que tudo correu como sempre. Tudo mudou apenas 24 horas após a conversa cara a cara.
Na segunda-feira, funcionários seniores do escritório de Badenoch receberam capturas de tela do que Jenrick disse “irrefutavelmente” dito, junto com todo o discurso de demissão de Jenrick, junto com um plano de mídia.
Seu discurso, em espaço duplo para facilitar a leitura, instou seus colegas conservadores a se afastarem dela porque seu partido havia “perdido o rumo”, destacando figuras importantes como Priti Patel e Mel Stride para críticas. Ele disse que Nigel Farage era “a pessoa certa” para liderar o país.
Apesar de todos os rumores, a equipa de topo do líder conservador ainda estava chocada com a traição. Os aliados de Jenrick especulavam abertamente em eventos partidários sobre quando ele escolheria desertar.
Uma fonte do partido disse: “Tudo foi apresentado de brincadeira, mas é claro que não era uma piada. Todos pensávamos que ele esperaria até maio para ver se ainda teria uma chance de destituir Kemi do cargo. Mas ficou cada vez mais claro que isso não iria acontecer.”
Fontes disseram ao Guardian que logo após receber as capturas de tela, um jornalista próximo e de confiança da operação Badenoch disse que ouviu de um amigo próximo de Jenrick que ele estava definitivamente sendo atacado.
Assessores seniores de Badenoch já sabiam que Farage iria aparecer no programa Laura Kuenssberg da BBC neste domingo e temiam que ele fizesse insinuações pesadas antes de anunciar a deserção na manhã seguinte, a fim de maximizar os danos.
Ele imediatamente contou a Badenoch – e o aconselhou a demitir Jenrick e expulsá-lo do partido. Uma fonte disse: “Kemi se arrependeu; ela gostaria que não estivéssemos nesta posição”. “Mas ela foi absolutamente clara e focada: Rob tinha que ir.”
Nenhuma tentativa foi feita para conquistar os genéricos. Uma fonte conservadora disse: “Sabíamos que tínhamos que agir rapidamente. Se o desafiássemos antes, havia o risco de ele ir direto ao assunto e fazê-lo de qualquer maneira.”
Badenoch deixou a responsabilidade de chamar Jenrick para sua chefe, Rebecca Harris, uma atitude que um assessor descreveu como “de bom gosto”. Uma fonte conservadora do gabinete paralelo alegou que, ao falar com Harris, o parlamentar negou furiosamente que estava planejando desertar.
A emboscada do líder conservador – uma mensagem de vídeo na qual ele fez as acusações – foi gravada às pressas momentos antes. Ela divulgou seu vídeo logo após as 11h, programado para coincidir com a coletiva de imprensa de Farage na Escócia, sabendo que os jornalistas iriam protestar. reforma do Reino Unido Líder.
O vídeo também foi enviado por e-mail a todos os membros do Partido Conservador com uma mensagem de Badenoch, prometendo-lhes que “merecem coisa melhor” do que os deputados que defendem o partido e depois desertam.
Farage também parecia ter esperança na sua conferência de imprensa na Escócia. “Sinto que ela está nervosa”, disse ele sobre Badenoch, insistindo que nenhum acordo foi feito ainda com Jenricks.
“Vou dar o anel a ela esta tarde”, disse ele aos repórteres. “Eu poderia até comprar uma cerveja para ele.” Pressionado por jornalistas que lhe perguntaram se Jenricks planejava abandonar a reforma, Farage respondeu: “Talvez os liberais democratas? Não sei!”
Um ex-ministro disse que Badenoch agiu rapidamente de maneira semelhante ao que Rishi Sunak deveria ter feito como primeiro-ministro enquanto os colegas de Jenrick conspiravam contra ele no Número 10.
A equipe de Badenoch estava entusiasmada por ter a vantagem sobre seu antigo rival na liderança. Um conservador sênior disse: “Afinal, as pessoas inteligentes em genéricos não são tão inteligentes”. Outro disse: “Ele o explodiu com sua própria granada, muito decisivo, sem queixas, jogo limpo”.
A condenação de Jenrick pelo Partido Conservador foi rápida e brutal. Um parlamentar conservador o chamou de “covarde”. Outro disse que ele era um “traidor” e o considerou “extremamente ambicioso e sem princípios”.
Um ex-ministro disse: “Rishi foi uma cobra que viveu na grama genérica ao longo dos anos, você não pode confiar nele. As pessoas que trabalharam com ele cometeram muito engano e desonestidade e vazaram coisas para jornalistas. Nunca tratamos essas pessoas adequadamente. Devíamos tê-los demitido antes.”
Mesmo entre alguns dos seus céticos conservadores, Badenoch recebeu elogios generalizados por agir de forma decisiva. “Ela tem alguns cojones”, disse um parlamentar. “Dama de Ferro com sobreposições de titânio.”
“Ela fez absolutamente a coisa certa”, disse outro parlamentar sênior. “As pessoas precisam perceber que ela está falando sério, que tem a coragem de demitir pessoas quando elas merecem, que temos padrões, que as pessoas que seguem esse caminho não podem voltar e que não somos um partido reformista populista”.
estrela genérica dentro tradicionalista Isto diminuiu desde a conferência do partido em Outubro, quando Badenoch impressionou os deputados e membros presentes enquanto estava envolvido numa controvérsia sobre racismo. O seu desempenho nos PMQs melhorou e as suas classificações aumentaram gradualmente, encorajando alguns cépticos a apoiá-lo – por enquanto.
Genérico foi a campo. Com a paixão no ar, Badenoch voou para Edimburgo para fazer campanha para as eleições de Holyrood – incluindo uma rápida viagem de whisky no Johnnie Walker Experience com colegas escoceses. As fontes não revelaram se ele havia levantado alguma reclamação que levasse à demissão de Jenrick.
Mas a falta de ar não durou muito. Começaram a se espalhar rumores de que Farage havia realmente feito um acordo de deserção com Jenrick.
A dupla começou a conversar já em setembro passado – um mês depois de o líder reformista o ter chamado de “fraude” – e houve rumores de que almoçariam juntos em dezembro, enquanto o ex-conservador jantou recentemente com o vice-líder reformista, Richard Tice.
A tarde deu lugar a uma conferência de imprensa agendada na sede do partido, no 24º andar da Millbank Tower, no centro de Londres, sobre os planos da Reform para uma revisão judicial do adiamento das eleições locais.
Poucos momentos depois de se levantar, Farage confirmou o segredo mais mal guardado em Westminster: que a reforma genérica tinha tido a sua deserção mais notória de sempre. Mas ele disse à sala lotada que os parlamentares não planejavam aderir ao Reform UK num futuro próximo e “poderiam muito bem não ter aderido”.
Torcendo a faca, ele disse a Badenoch: “Você me entregou de bandeja o homem que é de longe o homem mais popular (no partido Conservador)”. Eles anunciaram a chegada de seu novo recruta… mas nada aconteceu.
Por dois longos minutos – que um participante descreveu como “como se a noiva estivesse atrasada para o casamento” – parecia que a Reform UK havia perdido os genéricos. “Não seria uma maneira divertida de terminar o dia”, disse Faraz.
O clima da sala mudou do tom alegre de Farage quando Jenrick finalmente entrou na sala e fez um discurso sério sobre sua filosofia política, esperando mais de 20 minutos para mencionar Reform ou seu novo chefe.
Lançando uma frente contra o seu antigo partido “podre”, ele culpou pessoalmente os seus antigos colegas do gabinete paralelo, Stride e Patel, pelos fracassos na assistência social e na imigração – como Badenoch tinha previsto no seu discurso que vazou.
Jenrick parecia desconfortável enquanto os jornalistas o pressionavam repetidamente sobre a sua honestidade e fiabilidade, insistindo que ele tinha deixado de lado as suas ambições pessoais de se tornar líder conservador para ajudar Farage a tornar-se primeiro-ministro.
Ele foi confrontado com evidências de que havia dito a um repórter do Telegraph na sexta-feira anterior que “nunca desertaria” e admitiu que realmente havia resolvido desertar pouco antes de Badenoch demiti-lo.
Os colaboradores de longa data de Jenrick, Sam Armstrong e Jake Ryan, assistiram do lado de fora, enquanto na plateia o chefe de improvisação James Orr e Tice acenaram com a cabeça junto com suas afirmações de que “a Grã-Bretanha está quebrada”.
Mas uma ausência notável foi a do chefe político do partido, Zia Yusuf, que já havia expressado desprezo por Jenricks por ser um “traidor” por suas ações como ministro da Imigração. Farage reconheceu que Joseph suspeitava dos ex-conservadores que estavam no governo – sem dúvida um sentimento partilhado por muitos na Reforma.
Mais tarde, descobriu-se que Jenrick havia se atrasado porque se perdeu nos corredores da Millbank Tower, ficando preso um andar abaixo depois de não conseguir subir as escadas. Ele espera agora navegar na labiríntica política da Reforma com maior sucesso.
