CINGAPURA – Embora seja uma introvertida declarada que adora passar o tempo sozinha, Ng Tang Puay, professora aposentada de uma creche, não é estranha à dor aguda da solidão.
O solteiro de 71 anos foi diagnosticado com câncer durante a pandemia de Covid-19. Dadas as restrições da época e o fato de seus irmãos também serem velhos e frágeis, ela teve que enfrentar sozinha visitas ao hospital e tratamentos de câncer.
“Sofri muitos efeitos colaterais da medicação e estava sempre exausto. Eu chorava na cama e rezava a Deus para me ajudar”, disse Ng, que mora sozinha num apartamento alugado pelo governo.
A ajuda veio na forma de rostos amigáveis no centro de envelhecimento ativo (AAC) Lions Befrienders em Bendeemer Road, que vieram bater à porta com mantimentos e a convidaram para atividades no centro.
A Sra. Ng é agora uma voluntária regular que entrega refeições a outros idosos necessitados do bairro e espera levar alegria aos isolados.
Embora ela tenha dito que gosta de passar o fim de ano de forma simples e tranquila, ela está preocupada que outras pessoas possam se sentir solitárias durante as festividades de fim de ano, especialmente aqueles que ficam tristes porque as crianças não os visitam com frequência.
Ela será voluntária em uma festa de Natal organizada pela AAC no dia 18 de dezembro, onde ajudará na montagem.
“Estou entusiasmada porque os meus amigos e outros idosos poderão desfrutar das celebrações juntos”, disse a Sra. Ng.
A diretora executiva do Lions Befrienders, Karen Wee, disse que o final do ano traz um momento de reflexão e reminiscências para os idosos e pode exacerbar os sentimentos de solidão, pois também leva a celebrações culturalmente significativas, como o Ano Novo Chinês.
Alguns se lembram das pessoas que perderam e dos arrependimentos que sentiram em suas vidas.
É comum que alguns dos 13 mil idosos da organização voluntária de bem-estar se sintam deprimidos durante este período, acrescentou ela.
Embora os benfeitores intensifiquem os esforços de divulgação e caridade durante o final do ano, isso pode por vezes ser uma faca de dois gumes, uma vez que os idosos passam por uma montanha-russa emocional entre as visitas de diferentes grupos de voluntários.
“É estranho que muitas pessoas só se lembrem dos pobres e dos esquecidos por volta dos meses de dezembro e janeiro”, disse a Sra. Wee.
Ela acrescentou: “Nos momentos em que as pessoas vêm visitá-las, elas se sentem muito amadas. Mas quando as pessoas vão embora, elas se sentem deprimidas. Nos dias das principais celebrações como o Natal ou o Ano Novo Chinês, onde os voluntários têm que cuidar das suas próprias famílias, é quando eles sentem mais solidão.”
Para mitigar esta situação, o Lion Befrienders também recorre à sua rede de 400 voluntários seniores para chegar aos idosos que vivem sozinhos ou em risco de isolamento durante ocasiões festivas.
“Conseguimos voluntários que ficam sozinhos para verificar com outras pessoas na mesma situação. Eles também podem cuidar uns dos outros”, disse Wee.
Aqueles que correm maior risco de isolamento são acompanhados por um amigo, que ligará para eles no dia de Natal e no primeiro dia do Ano Novo Chinês para saber como estão.
Nesta temporada, os voluntários também estão a estender a mão aos trabalhadores migrantes.
Sharon Tan, membro do comitê executivo da organização sem fins lucrativos Transient Workers Count Too (TWC2), disse que ao longo do ano, os trabalhadores migrantes já sentem pressões como a falta de renda disponível, a escassez de tempo livre e a capacidade limitada de viajar por Cingapura. exceto entre seus dormitórios e locais de trabalho.
Além disso, ao contrário da maioria dos cingapurianos que estão a encerrar o trabalho durante o final do ano, a maioria dos trabalhadores migrantes está a interromper os seus turnos regulares na construção ou nos estaleiros navais.
“Os trabalhadores estão muito nas redes sociais, então vão ver as comemorações do Natal ou do Ano Novo no TikTok ou no Instagram. Eles estão muito conscientes do que está acontecendo no resto de Cingapura”, disse a Sra. Tan.
“Há uma certa sensação de perda de algumas festividades, mas não é tão ruim como se eles estivessem perdendo suas próprias celebrações religiosas ou culturais importantes, como o Ano Novo Bengali.”
Os trabalhadores mais vulneráveis à solidão são aqueles com salários longos ou reivindicações de lesões e que não podem trabalhar, pois têm pouco para desviar a atenção dos seus casos.
Para oferecer descanso a esses trabalhadores, o TWC2 organiza atividades mensais e visitas de campo a locais recreativos. Em dezembro deste ano, os trabalhadores embarcaram em balsas para a Ilha das Irmãs e a Ilha de São João, onde nadaram e comeram biryani na praia.
“Nunca estive nas ilhas e minha parte favorita foi tirar fotos com meus amigos na praia”, disse Rajah, 36 anos, que não quis revelar seu nome verdadeiro.
Para ele, a viagem foi um ponto positivo em meio a dias sombrios. O operário da construção civil não consegue trabalhar desde agosto de 2024, quando uma máquina de corte de metal feriu seu dedo médio.
“Sinto falta da minha família, mas não posso telefonar com muita frequência porque o meu crédito telefónico está a acabar”, disse Rajah, que acrescentou que também está preocupado com as suas futuras oportunidades de emprego, uma vez que a sua força de preensão está agora afectada.
Para melhor apoiar os trabalhadores migrantes, o TWC2 também realiza a sua angariação de fundos anual até ao final de dezembro. As doações podem ser feitas em https://give.asia/campaign/be-a-migrant-worker-s-hero-9641
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