Concessões de décadas que permitem a Trump reorganizar a Casa Branca

O presidente dos EUA, Donald Trump, planeja demolir toda a “estrutura existente” da Ala Leste da Casa Branca para construir um novo salão de baile – apesar das garantias anteriores de que a adição “não interferirá no edifício existente”.

A cena de destruição provocou alvoroço entre os democratas, bem como entre grupos de preservação, incluindo o National Trust for Historic Preservation, que escreveu uma carta a Trump apelando a um processo de revisão pública.

Como antigo promotor imobiliário, Trump tem uma vasta experiência em lidar com restrições de planeamento e ocasionalmente se viu em rota de colisão com ativistas que se opunham aos seus planos.

Ao abrigo da lei com quase 60 anos, a Casa Branca e outros edifícios notáveis ​​estão isentos de uma regra fundamental de preservação histórica – embora um especialista tenha dito à BBC que os presidentes geralmente a seguem.

As reformas de Trump parecem ser as maiores em décadas, mas o presidente dos EUA tem o poder de fazer essas mudanças.

E ele não é o primeiro a reconstruir a Casa Branca. Ao longo dos anos, muitos presidentes renovaram tudo, desde uma pista de bowling até uma piscina interior.

De acordo com uma lei conhecida como Lei de Preservação Histórica Nacional, as agências federais são obrigadas a examinar o impacto de qualquer projeto de construção em propriedades históricas. Especificamente, a Secção 106 exige que as agências passem por um processo de revisão que inclui contribuições do público.

O então Presidente Lyndon B. Johnson assinou a lei em 1966, após um rápido desenvolvimento nos Estados Unidos – através de projectos de infra-estruturas financiados pelo governo federal – à medida que cresciam as preocupações de que marcos históricos e culturais estavam a ser destruídos.

De acordo com a Secção 107 da Lei, três edifícios e os seus terrenos estão isentos do processo de revisão da Secção 106: a Casa Branca, o Capitólio dos EUA e o edifício do Supremo Tribunal dos EUA.

No passado, porém, os presidentes normalmente submetiam voluntariamente os seus planos à Comissão Nacional de Planeamento de Capital – que supervisiona a construção de edifícios federais – antes do início dos projectos de construção.

Os responsáveis ​​de Trump ainda não o fizeram, mas dizem que planeiam fazê-lo, embora as reformas já tenham começado.

Priya Jain, presidente do comitê de preservação do patrimônio da Sociedade de Historiadores da Arquitetura, disse à BBC que o processo estabelecido pela Lei de Preservação Histórica Nacional de 1966 estava bem estabelecido e seria a “melhor prática” para a renovação da Ala Leste de Trump.

Estas revisões – que podem levar vários anos – envolvem discussões sobre necessidades programáticas e possíveis alternativas

“Nesse caso, teria sido: precisamos de um salão de baile tão grande? Deveria ser menor?” disse Jain, professor de arquitetura na Texas A&M University. “Poderia ser uma extensão da Ala Leste? Poderia estar submersa?”

Em risco, disse ele, está a “história” que o edifício contém. Todas as adições à Casa Branca ao longo do tempo contribuíram para a forma como o público entendia o edifício e o país na época, disse ele.

“É memória”, disse ela. “A Ala Leste tem 83 anos. Adquiriu um significado histórico próprio. Não vi muito por aí em termos de como foi valorizada.”