De sua “sala de guerra” na casa de sua mãe em South Jersey, decorada com parafernália política e “memes incríveis”, David Austin, 20 anos, levantou cerca de US$ 18 milhões Seu super PAC está tentando alcançar eleitores da Geração Z como ele, argumentando que é preciso ser jovem para se comunicar com os jovens.
“Você precisa de jovens de verdade”, diz Austin, seu fundador Encaminhar Azul. “E isso é parte do que muitas dessas grandes empresas sentem falta. Sua força de trabalho é significativamente mais velha do que a geração que eles estão tentando alcançar, e eles contam com melhores práticas históricas que podem não se aplicar ao estilo de comunicação desta geração”.
Austin se envolveu na política pela primeira vez ainda no ensino médio, ativado pela primeira campanha do ex-presidente Donald Trump, há quase uma década. Ele diz que desde então tem dedicado o máximo de tempo possível à política, suspendendo a faculdade e priorizando atividades típicas de adolescentes.
“Passei cada minuto que pude como voluntário no meu partido estadual depois da escola, construindo sites para os democratas, fazendo tudo o que pude”, disse ele. “Meus amigos praticavam esportes, estavam em uma banda, jogavam videogame por horas depois da escola e eu pensei: ‘Ei, estou me oferecendo como voluntário para eleger os democratas’”.
Após o colegial, Austin trabalhou na campanha de 2022 do senador democrata da Pensilvânia John Fetterman antes de fundar a ForwardBlue no ano passado, que recebeu um influxo de doações quando a vice-presidente Kamala Harris sucedeu ao presidente Joe Biden como indicada pelo partido. Austin disse que o grupo agora tem quase 500 mil doadores e contatou 3,5 milhões de eleitores.
O grupo gastou US$ 6 milhões até agora visando eleitores de 18 a 24 anos em Maryland, Montana, Ohio, sede de três disputas marcantes para o Senado este ano, além da Pensilvânia e Wisconsin, que são estados decisivos para presidente e Senado.
Austin disse que o que diferencia o grupo de outros grupos democratas que tentam alcançar os jovens não é apenas a sua mensagem, mas a forma como a transmitem. Usando “tudo menos TV”, eles anunciam mensagens de texto, mídia de videogame e anúncios digitais em locais não tradicionais, como o aplicativo de namoro gay-friendly Grindr, em campi universitários e em locais públicos, como pontos de ônibus e corredores de dormitórios.
Embora os temas sejam semelhantes aos anúncios para a população em geral – custo de vida, aborto e, em alguns lugares, dependência de fentanil – o tom é diferente. Evita o típico fator de “constrangimento” quando os idosos tentam falar a língua dos jovens, disse Austin, mas também cria uma mensagem para as experiências vividas pelos jovens.
Por exemplo, ele disse que embora o aborto seja um grande motivador para os jovens, ele acredita que o “conteúdo obscuro sobre o aborto” – anúncios que destacam, às vezes de forma gráfica, os danos pessoais causados pela proibição do aborto – pode desanimar os jovens que estão Acostumado a ver conteúdo desconfortável no feed e pouco provável que tenha experiência pessoal com gravidez ou planejamento familiar.
Seu melhor problema de teste, entretanto, é a insustentabilidade.
“O aluguel é muito alto”, disse Austin, referindo-se a um Um momento político que se torna viral Quando ele estava na primeira série. “Os jovens pensam em sair da casa dos pais e isso pode parecer inatingível neste momento.”
Mas Austin, que ainda não pode beber legalmente, mantém sua sala de guerra na casa de sua mãe, pelo menos por enquanto.
