Já se passou mais de um mês desde que ela foi eleita para ocupar a cadeira de seu pai no 7º Distrito Congressional.
Por Gary Grado para Deixe-o votar
As pessoas que ligam para o escritório de Tucson, no 7º Distrito Congressional do Arizona, ouvem uma voz familiar na saudação automática.
“Olá, aqui é Raúl Grijalva, obrigado por ligar para o escritório do Congresso.”
A voz informa aos chamadores que alguém de seu gabinete no Congresso retornará a ligação imediatamente.
Isso não vai acontecer.
O parlamentar morreu em março. Sua filha, Adelita Grijalva, democrata como seu pai, venceu uma eleição especial em 23 de setembro para ocupar seu lugar e foi eleita deputada. Mas, mais de um mês depois, o presidente da Câmara, Mike Johnson, não o empossou. Johnson, um republicano, disse Ele não o fará até que a Câmara esteja em sessãoque ele vinculou à paralisação do governo federal iniciada em 1º de outubro
Até que Grijalva tome posse, ele não terá acesso aos recursos oficiais e os escritórios no 7º Distrito Congressional do Arizona serão fechados. Os constituintes que ligarem para o escritório em busca de ajuda não receberão nada além de uma mensagem gravada do outro lado da linha.
Grijalva e o procurador-geral do Arizona, Chris Mayes, entraram com a ação em 21 de outubro, pedindo a um tribunal federal em Washington, D.C. que permitisse que qualquer pessoa autorizada a administrar o juramento – nos Estados Unidos, Washington ou Arizona – a Johnson se ele continuar a recusar.
“Eu literalmente não tenho autoridade até tomar posse”, disse Grijalva ao VoteBeat durante um evento em Tucson este mês. “Não tenho papel timbrado. Não posso assinar nada como membro do Congresso.”
Os eleitores continuam ligando
Os escritórios do Congresso normalmente defendem os constituintes e os ajudam a resolver problemas com agências federais, como a Administração da Previdência Social, o Departamento de Assuntos de Veteranos e o Medicare.
Grijalva disse ao VoteBeat em uma entrevista em 17 de outubro que seu pai tinha uma boa reputação nos círculos eleitorais. Mas os eleitores têm visitado os escritórios locais de seu pai em Tucson e Somerton, apenas para encontrá-los fechados. Quando eles contataram sua campanha em busca de ajuda, ele os encaminhou aos senadores norte-americanos Mark Kelly ou Ruben Gallego; Outros representantes não podem ajudar, porque os seus gabinetes só estão autorizados a gastar dólares do governo nos seus próprios componentes.
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Natalia Cárdenas, porta-voz de Kelly, disse que o escritório recebeu 3.914 mensagens constitucionais do 7º Distrito Congressional desde 1º de outubro, em comparação com 2.656 durante o mesmo período do ano passado – um aumento de cerca de 47%, embora não esteja claro o quanto a paralisação do governo afetou o volume de chamadas.
O gabinete de Gallegos disse ter recebido um total de 7.000 mensagens materiais desde 1º de outubro do distrito de Grijalva.
O gabinete de Gallego disse num comunicado preparado que o eleitorado do 7º Distrito merece serviço e apoio ininterruptos e que continuará a ajudá-los enquanto aguardam a tomada de posse de Grijalva.
Cardenas disse que o escritório de Kelly manterá um horário virtual a cada duas semanas, especificamente para os constituintes daquele distrito, até que Grijalva tome posse.
Mas os senadores não conseguem preencher todas as lacunas. Por exemplo, a admissão a uma das academias de serviço militar dos EUA exige que os estudantes sejam nomeados por um representante, senador ou vice-presidente dos EUA. O rigoroso processo de inscrição ocorre de março a novembro, e os escritórios do Congresso recebem cerca de 200 a 250 candidatos a cada ano.
À medida que o prazo de novembro se aproximava, Grijalva disse que não faria nenhuma indicação este ano.
A ajuda do Office ‘fará uma enorme diferença’
O ex-fuzileiro naval dos EUA Michael O’Connell disse que poderia usar a ajuda de Grizalva para apelar da recente negação de sua reivindicação junto ao sistema de saúde de Assuntos de Veteranos.
“O escritório dele é muito próximo e acessível de onde moro, e conheço ex-assistentes sociais (de seu pai) e descobri que eles são muito úteis”, disse ela em uma entrevista de 23 de outubro ao VoteBeat, após um evento de veteranos em um salão sindical de Tucson para uma multidão de cerca de 100 colegas veteranos e apoiadores.
O’Connell disse que provavelmente conseguiria resolver sozinho o processo de apelação, mas é complicado e a experiência de um assistente social do Congresso “faria uma enorme diferença”.
“Eu sei que poderia sentar-me com eles. Eles me orientariam sobre isso”, disse O’Connell.
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Grijalva sentou-se na primeira fila do evento dos veteranos, virando o assento em direção ao público para ouvir os veteranos, muitos dos quais usavam emblemas, camisetas e coletes indicando o serviço militar. Eles contaram suas histórias de pesadelos e injustiças do VA.
Vários oradores falaram do gabinete de Grizalvar no Congresso como um recurso valioso para os veteranos. Um veterano da Marinha disse que foi deportado após o serviço, e o veterano Grijalva o ajudou no processo de retorno.
“Raúl foi o único que me ligou”, disse o homem, pedindo a Grijalva que se levantasse e o abraçasse.
A cidade fronteiriça precisa de seu defensor
Não são apenas os residentes distritais que contam com a ajuda dos seus representantes eleitos.
O prefeito de Nogales, Jorge Maldonado, disse que Raul Grijalva era um defensor ferrenho da cidade e pressionou agências federais em seu nome.
Neste momento, ele disse que precisava da ajuda de Adelita Grijalva.
A indústria pecuária da região, fundamental para a economia local, está fechada há meses devido a infecções por bicheira no gado mexicano.
O governo federal também está conduzindo um estudo de viabilidade para grandes melhorias no porto de entrada terrestre DeConcini, de 94 anos, que transporta 2,5 milhões de pedestres e 7 milhões de veículos do México para Nogales todos os anos.
“Neste momento, o Sr. Kelly e Gallego estão tentando fazer o que podem”, disse Maldonado, “mas quanto mais vozes tivermos, maior será a probabilidade de conseguirmos uma solução”.
