Abidjan, 25 de outubro (Reuters)
Os marfinenses vão votar nas eleições presidenciais de sábado, com o actual e forte favorito, Alassane Ouattara, 83 anos, a sugerir que esta será a sua última campanha, alegando quase 15 anos de crescimento económico e relativa estabilidade.
Ouattara, ex-banqueiro internacional e vice-diretor-gerente do Fundo Monetário Internacional, chegou ao poder em 2011, após uma guerra civil de quatro meses que deixou cerca de 3.000 mortos.
A guerra começou depois do seu antecessor, Laurent Gbagbo, se ter recusado a aceitar a derrota nas eleições de 2010.
Mais de 8 milhões de pessoas estavam registradas para votar no sábado. As assembleias de voto encerram às 18h00 locais (18h00 GMT). Os resultados preliminares são esperados dentro de cinco dias. Se nenhum candidato obtiver 50% ou mais dos votos, será realizado um segundo turno.
Sucessor em destaque
Gbagbo e o ex-presidente-executivo do Credit Suisse, Tidjane Thiam, foram considerados inelegíveis para concorrer este ano, e Ouattara é o claro favorito, uma vez que os restantes candidatos da oposição não têm o apoio dos principais partidos.
Ouattara anunciou a sua candidatura em Julho, dizendo que o seu quarto mandato seria uma “sucessão intergeracional”. Esta semana ele admitiu que agora que está na casa dos 80 anos, “não é fácil trabalhar no mesmo ritmo”.
A idade média na Costa do Marfim é 18 anos.
Quando as assembleias de voto abriram às 8h00, hora local, no distrito de Ajame, na capital comercial Abidjan, até os apoiantes de Ouattara argumentaram que ele devia estar perto do fim da sua carreira.
“Ele mudou muito a imagem da Costa do Marfim, mas esta deveria ser a sua última missão. Devemos passar a tocha para uma nova geração”, disse o piloto Soumane Cissé, de 44 anos.
A professora Fatu Fofana, 48 anos, também disse que era hora de surgirem lideranças jovens para que a transição fosse pacífica. Não há uma escolha clara para o sucessor do partido no poder.
“Isso precisa acontecer na hora certa”, disse Fofana. “Eu preciso de segurança.”
Ouattara, que votou numa escola secundária no distrito de Cocody, em Abidjan, chegou com a sua esposa e apoiantes e gritou que iria desferir um “golpe nocaute” na primeira volta.
Ouattara disse aos repórteres em breves comentários que “a paz regressou” e que as eleições estavam a decorrer sem problemas.
Longas filas de eleitores formaram-se nas assembleias de voto em Abobo, o reduto de Ouattara, mas a participação pareceu ser baixa noutras partes da cidade.
A adversária mais conhecida de Ouattara, a ex-primeira-dama Simone Gbagbo, votou em Kokodi e disse aos jornalistas que esperava que a participação melhorasse naquele dia.
“Não posso falar sobre números, mas posso mostrar tendências, e essas tendências mostram-me a vitória”, disse ela, acrescentando que espera que o país permaneça em paz.
Vozes céticas da juventude marfinense
O maior produtor mundial de cacau é uma das economias de crescimento mais rápido da região. O desempenho das suas obrigações internacionais é o melhor de África.
Ouattara tem procurado diversificar a produção económica, concentrando-se na mineração, bem como em investimentos em escolas e infra-estruturas rodoviárias para atrair mais investimento privado.
Nem todos ficarão impressionados.
Alfred Nzi, 36 anos, que vota em Bingerville, um subúrbio de Abidjan, disse à Reuters que está desempregado desde que perdeu o emprego no porto, há três anos.
“No começo eu não queria votar, mas comecei a votar porque queria mudanças. Quero que as coisas mudem”, disse ele, sem especificar qual candidato da oposição apoiaria.
Landry Ka, um estudante de 22 anos, disse que os jovens na Costa do Marfim estão “cansados de ver os idosos tomando decisões por nós, a geração mais jovem”.
Ka disse que apoia Simone Gbagbo, de 76 anos.
O candidato mais jovem na disputa é o ex-ministro do Comércio, Jean-Louis Billon, de 60 anos, mas não conseguiu obter o apoio do principal partido de oposição, PDCI, liderado por Thiam, de 63 anos.
“Muitos jovens na Costa do Marfim expressam profundo cepticismo em relação às elites políticas, citando o desemprego persistente, a desigualdade económica e a falta de representação significativa”, disse Chukwuemeka Eze, director do Programa Africa Democratic Futures da Open Society Foundations.
Centenas de pessoas presas durante campanha
A Costa do Marfim tem um historial de violência relacionada com eleições, mas a campanha eleitoral deste ano foi bastante calma, com protestos dispersos em locais como a capital política Yamoussoukro, onde as autoridades impuseram um recolher obrigatório na noite de sexta-feira.
O governo mobilizou 44 mil forças de segurança em todo o país para fazer cumprir o que a Amnistia Internacional afirma ser uma proibição de protestos injustificados.
Centenas de pessoas foram presas e o Ministério do Interior disse que dezenas foram condenadas a até três anos de prisão por acusações que incluem perturbação da paz.
O porta-voz do governo, Patrick Achi, ex-primeiro-ministro, disse à Reuters que o governo estava determinado a manter a ordem e ao mesmo tempo proteger a liberdade de expressão. Reuters
