Pouco mais de dois anos após a sua formação, a equipe masculina de curling das Filipinas está se preparando para o esforço final para realizar seu sonho de participar dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina do próximo ano.
A pista, formada pelos irmãos Mark e Enrico Pfister, Christian Haller, Brayden Carpenter e Alan Fry, está prestes a se tornar o primeiro time do país tropical do Sudeste Asiático a disputar as Olimpíadas de Inverno em qualquer esporte, e as expectativas são altas.
Eles ganharam a medalha de ouro nos Jogos Asiáticos de Inverno deste ano na China e dominaram as eliminatórias pré-olímpicas deste mês, garantindo-lhes uma vaga nas eliminatórias finais.
“Estamos a apenas um evento das Olimpíadas e é uma situação assustadora”, disse Frye à Reuters em videochamada.
“Tornamo-nos campeões asiáticos de inverno frente a equipas como a Coreia, o Japão e a China. Isto é realmente uma loucura. Ninguém esperava por isso. Foi uma experiência incrível.”
O caminho deles só fica mais difícil a partir daqui.
As eliminatórias olímpicas, que serão realizadas no Canadá de 5 a 18 de dezembro, contarão com a participação dos Estados Unidos, bem como novas amizades com potências asiáticas dos esportes de inverno, China, Japão e Coreia do Sul.
“Não temos nada a perder, estamos jogando contra um time de ponta”, acrescentou Fry.
“Haverá um medalhista de ouro lá, (John) Shuster. Ele é americano. Eles ganharam a medalha de ouro em 2018. A China ficou em quarto lugar no campeonato mundial. O Japão e a Coreia do Sul são muito fortes. Somos os azarões.”
A seleção filipina está sediada na Suíça, com os irmãos Pfister, Haller e Fry, todos nascidos na Suíça e meio filipinos. O Sr. Carpenter é um filipino-canadense que foi nomeado em julho.
“Vou para as Olimpíadas.”
Embora todos os outros membros tivessem competido profissionalmente em vários níveis, Frye era completamente novo no curling.
Sua jornada olímpica começou em 2022, depois de vender sua empresa de comércio eletrônico Amorana, uma loja online suíça de brinquedos sexuais e lingerie.
“Eu tinha muito tempo e dinheiro, mas minha saúde estava em péssimas condições. Quando fui fazer um exame de rotina, o médico disse: ‘Você realmente está indo na direção errada'”, disse o homem de 43 anos.
“Decidi mudar minha vida. Ganhei cerca de 20-25 kg. Na época, disse à minha namorada: “Vou para as Olimpíadas”. Não sei como ou quando irei. Os atletas olímpicos são muito saudáveis.”
Quando ficou claro que não poderia competir como parte da equipe suíça nas Olimpíadas, Fry decidiu representar sua terra natal, as Filipinas, no esqui cross-country.
“Eu não tinha nenhum talento para esquiar. Estava sempre caindo e sempre deitado na neve”, disse ele.
Fry começou a documentar sua história online, o que chamou a atenção de Haller, duas vezes medalhista mundial de Curling Júnior e que representou a Suíça.
Haller e Pfisters já faziam parte de um grupo de WhatsApp intitulado jocosamente “Team Filipinas” há muito tempo, mas nunca foram adiante porque não tinham o quarto membro necessário para formar uma equipe de curling. Até Frey aparecer.
“Nosso pequeno milagre começou em março de 2023, quando recebemos um e-mail de Christian”, disse Fry.
“Eu disse: ‘Pare de esqui cross-country!’ Eu disse: ‘Não se preocupe com nada. Eu cuido das finanças, cuido da administração. Vou aprender cachos também.
transformar sonhos em objetivos
Minha inexperiência com a mosca foi um grande desafio, mas também havia muitos outros obstáculos.
Uma Federação Filipina de Curling teve que ser estabelecida, o que exigiu a aprovação do Comitê Olímpico Filipino. O modelador nascido na Suíça também precisava de um passaporte filipino.
Além de Frye, os outros membros tinham empregos de tempo integral, o que limitava sua capacidade de treinar juntos, e Mark Pfister estava no meio de um hiato enquanto fazia quimioterapia.
As probabilidades estavam contra eles.
“A diferença entre um sonho e uma meta é um plano”, disse Frye.
“Essa grande montanha de ir às Olimpíadas tem que ser dividida em etapas: tirar passaporte, conversar com a World Curling, aprender a curling, organizar seu primeiro torneio e treinar.
“Então será uma meta e não mais um sonho.”
Fry espera que as conquistas da equipe inspirem mais filipinos a entrar no gelo.
“O curling é um esporte de precisão e os filipinos são muito bons nisso. Somos bons no bilhar e nos dardos”, acrescentou.
“Esperamos que no futuro tenhamos instalações nas Filipinas e possamos ter nossos próprios jogadores filipinos jogando curling. Isso seria ótimo.” Reuters
