Hanói – Como estudante do primeiro ano de ciência da computação em Hanói, Hoang Li começou a negociar criptomoedas em seu dormitório da faculdade, incentivado por seus amigos jogadores que ganhavam muito dinheiro.
A certa altura, a sua riqueza digital aumentou para 200.000 dólares (252.500 dólares), cerca de 50 vezes o salário médio anual no Vietname.
Mas quando o fundo do poço caiu para o Bitcoin e outras criptomoedas nos últimos meses, eles caíram para zero.
A perda foi “muito dolorosa”, disse ele à AFP, mas também aprendeu uma lição valiosa. Eles começaram a pensar nas perdas como “taxas de ensino”.
“Quando havia muito lucro, todos ficavam gananciosos”, disse Lee, hoje com 23 anos, acrescentando: “Era bom demais para ser verdade”.
Ao contrário da vizinha China, que proibiu completamente as criptomoedas, o Vietname comunista permitiu o desenvolvimento da tecnologia blockchain numa área legal cinzenta, permitindo que as pessoas especulassem sem impedimentos, exceto para utilização em pagamentos.
Como resultado, o país jovem e altamente móvel de 100 milhões de pessoas está na vanguarda da adoção de criptomoedas, com cerca de 17 milhões de pessoas possuindo ativos digitais.
Apenas a Índia, os Estados Unidos e o Paquistão têm uma utilização mais generalizada, de acordo com um ranking de 2025 da consultoria Chainalysis.
Mas à medida que os investidores encaram o inverno criptográfico, o que antes parecia uma vantagem de ser o pioneiro está começando a parecer cada vez mais um passivo.
O preço do Bitcoin caiu quase pela metade desde que atingiu um recorde de mais de US$ 126.000 em outubro, e outros tokens digitais caíram ainda mais.
As startups de criptografia do Vietnã, que vendem de tudo, desde NFTs até empréstimos e serviços de negociação baseados em blockchain, sofreram, com falências e demissões perturbando a indústria.
“Muitas empresas fecharam devido a esta crise”, disse Tran Xuan Tien, presidente da Associação Blockchain da Cidade de Ho Chi Minh.
Ele acrescentou que outras empresas também estão “reduzindo e economizando capital para ampliar suas pistas”.
Nguyen The Binh, cofundador da empresa blockchain Ninety-Eight, disse à AFP que a empresa demitiu quase um terço de sua força de trabalho desde o ano passado.
Ele acrescentou que haverá mais “reestruturações” dadas as perspectivas sombrias. “É provável que o mercado permaneça difícil por anos, não meses, então é necessário um plano alternativo.”
Até recentemente, o cenário criptográfico do Vietname era um oeste selvagem, onde empreendimentos altamente especulativos e esquemas Ponzi diretos floresciam ao lado de startups que ofereciam produtos legítimos.
O governo alertou sobre os perigos das criptomoedas e deteve vários golpes em grande escala, incluindo um que supostamente fraudou milhares de investidores em quase US$ 400 milhões.
Mas Tian disse que a empresa não agiu para esmagar a indústria como o governo chinês fez, mas em vez disso abriu uma “janela para as empresas nacionais experimentarem”.
Sob o comando do líder Tho Lam, que pressionou por reformas fundamentais orientadas para o crescimento, o Vietname abraçou formalmente a indústria da blockchain e está gradualmente a afirmar o controlo sobre o mercado estimado em 100 mil milhões de dólares.
Aprovou uma lei que reconhece as moedas digitais em 2025, colocando as moedas digitais sob um quadro regulamentar pela primeira vez.
Entrou em vigor em janeiro, mas os investidores têm dúvidas sobre como será implementado.
Hanói também anunciou um programa piloto de negociação de criptomoedas de cinco anos que permitirá que empresas vietnamitas emitam ativos digitais.
No entanto, devido à persistente ambiguidade regulamentar, muitas empresas sediadas no país não conseguem registar-se formalmente no país, optando, em vez disso, por arquivar documentos em locais como Singapura ou Dubai.
Vinh disse que algumas empresas estão saindo e outras estão reduzindo ou mudando de tamanho, citando tanto a “desaceleração econômica prolongada quanto o quadro jurídico pouco claro”.
E as startups estão lutando para ganhar força à medida que o sentimento dos investidores piora.
Foo, 24 anos, disse que de repente ficou muito difícil arrecadar fundos para lançar um produto criptográfico e pediu que apenas seu primeiro nome fosse usado por medo de impactar negativamente seu negócio.
Os investidores estrangeiros, outrora atraídos por promessas de retornos de 400 ou 500 por cento, estão agora a aperceber-se de que “poderão perder tudo”, disse ele.
“As coisas ficaram muito ruins nos últimos meses.”
Os fundadores, incluindo Huu e Vinh, disseram que a atual crise econômica faz parte de um ciclo de negócios natural e que eventualmente empresas mais fortes oferecerão produtos melhores.
Mas isso não é um conforto para cerca de 55% dos investidores de varejo em criptomoedas do Vietnã, que reportarão perdas em 2025, de acordo com uma análise de mercado.
“No Vietnã, muitas pessoas negociam criptomoedas”, disse Hu. AFP
