Esta não é a entrevista mais infame que um jogador do Liverpool já deu após uma partida tardia. Não mais, de qualquer maneira. No entanto, depois de o PSV Eindhoven ter vencido por 4-1 em Anfield, infligindo a mais pesada derrota europeia ao Liverpool e elevando a sua série de nove derrotas em 12 jogos, Curtis Jones declarou que eram “Na merda“
Depois de duas semanas, sem mais perdas, mas com um exílio notável do time, Jones sentiu que era muito cedo para dizer se eles estavam fora do time Brown. “No último jogo (em Leeds), fizemos 2 a 0 e empatamos”, disse ele, continuando seu hábito de falar francamente. “Havia fãs que provavelmente pensaram que ainda estávamos lá.”
No entanto, muita coisa mudou. O Liverpool está invicto há quatro jogos, o que era inédito na temporada passada, mas, no contexto do que aconteceu antes, é um grande contraste. Jones continuou repetindo isso venceu a Internazionale no San Siro foi “apenas um jogo”. Mas que jogo: com muito menos drama do que o empate 3-3 em Elland Road, e quando dependia de duas decisões do VAR, mas numa noite em que o Liverpool abandonou grande parte do caos da temporada e adoptou cautela e controlo. Estavam a poucos minutos do primeiro empate sem gols Arne Slottseu reinado. Poderia ser um novo placar para eles. Do jeito que estava, Jones disse: “O estado de espírito mudou”.
O mesmo acontece com o estilo de jogo. “Tivemos que mostrar luta e nos aprofundar”, disse Andy Robertson. “A ficha limpa foi crucial.” O Liverpool não se sentia como há alguns meses, quando tentava vencer por 3-2 ou 4-2 todas as semanas.
Slott escolheu seu lateral mais defensivo, entre Robertson e Joe Gomez. Ele assumiu o meio-campo. Os holandeses poderiam estar incrivelmente ligados aos alas, mas Slots estava ferido, doente e exilado. A formação do Inter gira em torno de três meio-campistas centrais. Slot jogou quatro.
Jones foi o beneficiário, muitas vezes o quarto homem quando Ryan Gravenbirch, Alexis McAllister e Dominik Soboszlai começaram a temporada passada, e foi indiscutivelmente o melhor deles na noite. “Acho que funciona porque estou jogando”, disse o Liverpool com grande simplicidade. “É uma forma de reunir todos os caras do time.” E ele pegou a bola de novo e de novo. Ninguém jamais foi tão completo no sagrado território de San Siro quanto Jones. Thomas Tuchel optou por não responder a uma pergunta quando contatado recentemente. Foi o tipo de exibição que levou o técnico a reconsiderar deixá-lo fora da seleção inglesa.
Havia uma mente endurecida pela batalha para o Liverpool. A formação pode ser outra solução rápida, como foi visto quando Slott moveu Soboszlai para a direita para selar a vitória contra o West Ham. Mohammed Salah. Seu novo diamante no meio-campo pode não durar para sempre; Os meio-campistas quádruplos não eram o plano de mudança quando gastaram £ 450 milhões, nada para os meio-campistas centrais. Mas foi uma prova da adaptabilidade do treinador e da determinação da equipa.
Se isso é um avanço é outra questão. Talvez não seja uma coincidência que os dois primeiros zagueiros tenham jogado em Anfield na temporada passada. Cada fórmula parece ser construída com base nos jogadores que encontram slots que herdaram, e não aqueles que compraram, e Alexandre Issac foi o jogador menos eficaz do Liverpool em San Siro. Foi menos evolução do que regressão; Um retorno à vitória foi bem-vindo.
Mas também foi significativo que Virgil van Dijk continuasse a falar sobre continuidade. O Liverpool raramente jogou mais de 90 minutos de forma consistente nesta temporada. Uma equipe campeã que já venceu Arsenal, Real Madrid e Inter, sem sofrer golos em ambos. Eles limitaram os artilheiros da Série A a um xG de 0,43. Eles sofreram pelo menos dois gols em outros 13 jogos.
Para alguns, pode refletir o mistério de Ibrahima Konat; Frequentemente encontrado em cenas de crimes, disse Slott há três dias, o francês mantém a lei e a ordem em Milão. A fé de Slott em Kona foi questionada nesta temporada; Se poucos, além do vencedor da partida, Soboszlai, tiveram uma campanha genuinamente boa, o Liverpool encontrou a resposta mantendo-se unido.
Sempre um bom conselho, de qualquer maneira. Um jogo definido pelo ausente mostrou-lhe o que lhe faltava. O Liverpool encontrou consolo no trabalho em equipe e no trabalho árduo. Uma noite que poderia ter sido dolorosa tornou-se catártica.
E se Salah, em suas palavras de autopiedade, tentar jogar Slott debaixo do ônibus, o treinador encontrará um novo equipamento. Outros se reuniram em sua defesa, o grupo demonstrando lealdade. Perguntaram a Jones se eles estavam por trás do gerente. “Sempre estamos”, diz ele, repetindo para causar efeito. “Sempre estamos.”
