dentro do governo, Raquel Reeves Há um novo apelido. ‘Se você quiser entender a política do governo ChinaUm consultor sênior me disse: ‘Você precisa entender uma coisa’. ‘Tudo isso está sendo administrado pelo Tesouro e Rachel Reeves. Ela é tão apaixonada por desenvolver laços mais estreitos com a China que alguns funcionários do Ministério das Relações Exteriores agora a chamam de Senhora Dragão.’
O título, dado por alguns dos mandarins mais experientes, é uma referência a um escândalo da era Nixon, no qual os seus principais assessores alegadamente conspiraram para adiar as conversações de paz com o governo vietnamita até à sua vitória sobre o seu adversário democrata, Hubert Humphrey. Um ator importante na saga foi um lobista sombrio que recebeu o codinome alienígena Dragon Lady.
durante a semana passada Keir Starmer A China envolveu-se no seu próprio escândalo de espionagem no Extremo Oriente, após o fracasso do julgamento por espionagem. Destacou a política mais ampla do governo em relação ao regime e o que os críticos de Starmer consideram uma política de apaziguamento oculto.
Mas embora a maior parte da atenção esteja voltada para o primeiro-ministro e para o seu conselheiro de segurança nacional, Jonathan Powell, outros membros do gabinete começaram a apontar acusações contra o chanceler.
‘Você precisa ver a jornada de Rachel Pequim No início deste ano’, um deles me disse. ‘É aqui que tudo começa.’
A visita de Reeves em Janeiro coincidiu com uma grande mudança na estratégia económica do governo. Depois de se concentrar no investimento no serviço público e no aumento de impostos para as empresas no seu primeiro Orçamento, o Chanceler mudou drasticamente a sua posição e declarou: “O crescimento económico é a missão número um deste governo”.
A implementação desta nova e agressiva estratégia de crescimento começou em 11 de Janeiro, quando ela chegou à China para assinar um acordo comercial de mil milhões de libras. De acordo com um comunicado divulgado pelo Tesouro na altura, “relações mais estreitas de serviços financeiros com a China para apoiar um crescimento seguro e resiliente no Reino Unido” era agora a “missão número um” do governo.
A visita da Chanceler à China em Janeiro coincide com uma grande mudança na estratégia económica do governo
O próprio Reeves disse: “Hoje é uma plataforma para um relacionamento futuro respeitoso e consistente com a China. Onde possamos ser francos e abertos em áreas em que discordamos, proteger os nossos valores e interesses de segurança e encontrar oportunidades seguras de comércio e investimento.’
Logo após o seu regresso à Grã-Bretanha, os seus colegas começaram a ver como seria esse relacionamento respeitoso e contínuo.
Um importante ponto de discórdia foi a apresentação pela China de um pedido de planeamento para uma nova “superembaixada” perto da Torre de Londres. Os serviços de segurança e a polícia manifestaram preocupação com a proposta e os planos apresentados mostravam uma misteriosa “masmorra”, bem como uma série de postos de escuta secretos.
No entanto, as objeções apresentadas pela polícia foram retiradas duas semanas após a visita de Reeves a Pequim. Assim como a objeção do Conselho de Tower Hamlets.
Mais ou menos na mesma altura, na terceira semana de Fevereiro, o Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional, Matthew Collins, estava a finalizar um novo depoimento de testemunha que o Crown Prosecution Service tinha solicitado para lhe permitir prosseguir com o julgamento do caso de espionagem na China.
O objectivo do seu pedido era esclarecer formalmente que a China tinha de facto representa uma grande ameaça à segurança nacional do Reino UnidoCollins apresentou devidamente suas evidências. Mas o estranho é que ele inseriu o parágrafo seguinte.
«No entanto, é importante para mim sublinhar que o Governo continua empenhado em prosseguir relações económicas positivas com a China. O Governo acredita que o Reino Unido deve continuar a colaborar com parceiros internacionais no comércio e no investimento para fazer crescer a nossa economia, ao mesmo tempo que garante que a nossa segurança e valores não sejam comprometidos.’
Rachel Reeves diz que o governo precisa ser ‘equilibrado’ ao lidar com a China
Entretanto, os ministros do Ministério do Interior estavam a fazer os preparativos finais para a implementação do Esquema de Registo de Influência Estrangeira, que visa reforçar as restrições às atividades que ocorrem no Reino Unido sob a direção de um Estado estrangeiro.
Mas de repente surgiu um problema diante dele. O esquema tinha dois níveis, o segundo ‘nível avançado’ representando países que foram considerados representativos de um risco particularmente elevado para os interesses do Reino Unido.
A decisão de manter a Rússia e o Irão nesse nível foi imediatamente acordada. Mas o ministro do Interior também queria manter a China consigo. E ele enfrentou grande oposição do tesouro.
De acordo com uma fonte do Ministério do Interior: “Rachel estava absolutamente convencida de que a China não deveria ser incluída no nível avançado. Ela era completamente contra.
Na semana passada falei com dois altos funcionários que têm experiência em primeira mão do debate interno dentro do governo sobre a sua posição em relação à China. Ambos pintaram o mesmo quadro.
Um deles me disse: ‘Rachel e toda a música do Tesouro são iguais: não perturbe a China.’ ‘Temos que manter boas relações comerciais.’
Outro disse: ‘Você tem que entender o contexto.
«A nossa economia está lenta e há uma enorme falta de investimento internacional. Então as reuniões têm sempre a mesma dinâmica básica. Você A Chanceler e o Tesouro defendem laços mais estreitos com a China. E temos o sistema de segurança defendendo uma linha muito mais forte e agressiva.
‘Mas, para ser honesto, isso não é novidade. Você pode remontar a George Osborne e à década de ouro das relações com Pequim.
Os aliados de Reeves negam veementemente a acusação de que ele é culpado de se curvar ao domínio chinês.
E está convencido de que não teve qualquer papel no colapso do caso de espionagem da China, ou nas decisões relativas à permissão de planeamento da superembaixada.
China quer desenvolver a antiga Royal Mint para sua ‘superembaixada’
Ela diz que está tentando se envolver de forma pragmática com um parceiro de negócios difícil, mas poderoso.
Um amigo do Chanceler disse-me: ‘É preciso ter uma abordagem equilibrada ao lidar com os chineses.’ «Precisamos de nos defender fortemente contra ameaças à segurança. Mas ainda temos que lidar com eles. Eles são uma superpotência econômica. E não podemos fechar a porta.
Mas fechar a porta não é o problema atual. Para muitos observadores – incluindo alguns do próprio gabinete de Keir Starmer – a porta está a ser deixada aberta para um verdadeiro Exército Popular de agentes de influência chineses.
Em resposta à notícia de outro atraso na decisão sobre a superembaixada, o governo chinês emitiu uma ameaça velada. A Grã-Bretanha deve “cumprir imediatamente as suas obrigações e honrar os seus compromissos”, alertou um porta-voz. A declaração levantou questões, com alguns deputados a questionarem quais os “compromissos” que tinham sido assumidos com a China.
Um ministro me disse enigmaticamente: ‘Acho que a melhor pessoa para responder a isso é Rachel.’
A crise do governo na China não vai desaparecer. Algumas questões sérias serão feitas sobre o papel desempenhado pela Senhora Dragão.
