Jojua, Angola – Joaquín Avelino Fragoso, um antigo caçador de tartarugas marinhas, patrulha agora o estuário do Longa, em Angola, para proteger as mesmas tartarugas que outrora matou.
“Gosto de observar as tartarugas marinhas botarem ovos em terra e retornarem ao mar”, disse Fragoso à Reuters na vila de Hojua. A vila de Hojua é um lugar de praias arenosas repletas de exuberantes manguezais, lagoas, arbustos e florestas.
“Não tenho mais vontade de caçar tartarugas marinhas”, disse um homem de 45 anos que costumava matar tartarugas marinhas para obter sua carne.
O pai de sete filhos é um dos cerca de 70 aldeões formados em conservação como parte de um projecto para proteger as tartarugas que percorrem os 1.600 km (1.000 milhas) de costa de Angola. O projecto local de Kitabanga abrange aproximadamente 25.000 ninhos de tartarugas no total.
A mensagem é que, se continuarmos a trabalhar como de costume, as tartarugas desaparecerão em breve.
“Temos que proteger as tartarugas para que amanhã haja mais delas”, disse Fragoso, que vive na costa a cerca de 220 quilómetros (135 milhas) a sul da capital de Angola, Luanda.
Todas as cinco espécies de tartarugas marinhas do Atlântico Oriental constantes da Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, desde vulneráveis a ameaçadas de extinção, são encontradas em águas angolanas.
As praias cor de caramelo de Longa são locais de nidificação de tartarugas marinhas e tartarugas-de-couro comedoras de águas-vivas.
Este projecto de conservação, financiado pelo sector privado e implementado pela organização não governamental Fundação Kissama e pela Universidade Agostinho Neto, a universidade mais antiga de Angola, treina comunidades para proteger espécies ameaçadas.
Persuadir as pessoas a deixarem de caçar exige abordar a pobreza que causa a pobreza e demonstrar os benefícios económicos da conservação da vida selvagem, disse Deborah Carvalho, coordenadora regional do Projecto Kitabanga em Cuansa Sulu, onde Longa está localizada.
“O que é normal é que as pessoas digam: ‘Não, não nos importamos’… e é preciso falar, ensinar e mostrar-lhes como isso é uma coisa muito boa para eles”, disse Carvalho.
Fragoso agora ganha dinheiro com seu trabalho de conservação de tartarugas. Reuters
