Cingapura – Desde os 15 a 21 anos, Raphael Joshua viveu no que chama de “período sombrio de silêncio”.
Nascido com hidrocefalia, causado por excesso de fluido no cérebro, ele tinha três operações Antes de completar nove anos, o primeiro quando ele tinha apenas dois dias de idade, a inserir um derivado para drenar o fluido.
Nesses seis anos, ele desistiu de recuperação e fisioterapia, sobrecarregada pela desesperança e pela pergunta: “Por que eu?”
Crescendo, ele lutou contra os efeitos duradouros: fraqueza no lado esquerdo, destreza limitada, visão prejudicada e dificuldade em caminhar.
Aos 15 anos, após anos de terapia ocupacional e reabilitação, ele se sentiu derrotado e não era tão receptivo para ajudar.
Foi apenas em 2021, quando um amigo o apresentou a livros escritos pelo aposentado dos Estados Unidos Navy Seal e pelo presidente motivacional David Goggins, que ele encontrou sua faísca novamente.
Em maio de 2025, Joshua se formou na Temasek Polytechnic com um diploma nos negócios. Ele recebeu o prêmio Overcomer mais destacado de Ngee Ann Kongsi, que reconhece os alunos com boas realizações acadêmicas que perseveram ao superar os desafios.
O garoto de 24 anos, o mais novo de sua família com um irmão mais velho, agora está procurando um emprego. Seu pai trabalha como motorista e sua mãe é um associado sênior de serviço do paciente. Ele espera encontrar trabalho em marketing, administração de empresas ou vendas.
Uma de suas realizações mais orgulhosas é poder andar mais de 17 km e fazer mais de 1.000 flexões assistidas. Seu sonho de longo prazo é correr uma ultra maratona.
“Sinto -me mais forte agora. Olhando para trás aos 15 anos, não reconheço essa pessoa”, disse Joshua.
Por causa de sua condição, ele caminhou mais lentamente do que seus colegas, encontrou tarefas como amarrar nós difíceis, tinham um pulso fraco e viviam com baixa percepção de profundidade, bem como o daltonismo.
Ele se lembra de ter apoio da família e de seus professores da Escola Primária Concord, que o visitaram em casa após suas operações.
Na Escola Secundária Bukit Vista, ele teve tempo extra para terminar seus documentos de exame e seus professores pessoalmente o ensinaram.
No entanto, ele se sentiu desanimado devido às suas limitações físicas, o que o fez sentir uma sensação de injustiça e que estava perdendo.
“Desisti porque pensei, você sabe o que, eu fiz. Esta é apenas a minha vida. É quem eu sou, e nada vai mudar”, disse Joshua, que mais tarde estudou negócios no ITE College West.
A renúncia tomou conta naqueles anos enquanto ele lutava com o peso mental de sua condição.
“Você vê seus colegas ao seu redor vivem normalmente, e eu gostaria de ter isso para mim”, acrescentou. “Eu sou um cara de carro enorme, mas com minha visão fraca, não posso dirigir, e isso ainda me mata até hoje.”
“Percebi que nunca teria certas experiências por causa da minha deficiência”, disse Joshua. “E isso foi apenas a minha vida. Eu não me inscrevi para isso. Parecia que a vida era meio injusta.”
Sua reviravolta ocorreu quando ele aprendeu sobre a jornada de Goggins e a ‘semana do inferno’ de treinar os focas da Marinha. Aqueles que queriam sair do treinamento tiveram que caminhar até uma campainha que foi colocada na praia, colocar o capacete no chão e tocar a campainha três vezes.
Essa história ficou com ele.
“Ouvi isso e pensei: nunca estou tocando esse sino”, disse Joshua. “Foi quando acordei e disse a mim mesma que vou ir lá e tentar construir a melhor vida que posso.”
Agora, ele está determinado a fazer mais com sua vida enquanto aprende a permanecer contente.
Durante seus seis anos mais baixos, ele encontrou apoio de um grupo de amigos que conheceu online. Eles se uniram a tópicos como futebol e seus hábitos de procrastinação, disse Joshua.
Em 2022, Joshua começou o treinamento de condicionamento físico após retomar a fisioterapia e mudar sua mentalidade.
Ele começou andando em um parque perto de sua casa, com o objetivo de cobrir 7 km a 14 km por dia nos fins de semana. Gradualmente, ele fez flexões e exercícios na bicicleta estacionária.
Mais do que melhorar sua mobilidade, ele queria treinar sua fortaleza e resistência mentais.
“Para mim, é um condicionamento mental porque percebo que sua mente geralmente sai diante do seu corpo”, disse Joshua. “Então, quando eu empurro acima dos meus limites, é para me condicionar mentalmente, para rejeitar a narrativa na minha cabeça de ‘eu não posso’ para ‘eu posso’.”
Essa transformação de “Vida mínima nua” e sair de sua mentalidade de vitimização foi muito trabalho e exigia muita força mentalmente, disse ele. Ter pessoas ao seu redor que o encorajou a continuar também ajudou a mudar sua mentalidade.
Ele também observa suas realizações na vida no que ele chama de “gabinete de troféu” – uma fonte de encorajamento quando sente que perdeu experiências como jogar futebol ou dirigir.
“As coisas melhores estão chegando em seu caminho”, disse ele, quando perguntado o que ele diria ao seu eu de 15 anos. “Você pode pensar que agora é difícil, mas à medida que você amadurece e, à medida que cresce, você descobrirá que, na verdade, a vida não é tão ruim e, na verdade, há muito mais coisas que você pode fazer.
“O fato de você ter essa deficiência não é uma defeito em seu registro, mas na verdade uma bênção, porque você pode ser uma inspiração para os outros.”
