O papel do anfitrião nesses jogos pode ser bastante desafiador.
“Quando falamos de jogos em casa, o ditado ‘o poder absoluto corrompe absolutamente’ também se aplica aqui”, afirma Burkey. “Porque você está completamente nas mãos da pessoa que hospeda o jogo… Eles controlam o dealer, controlam o baralho, controlam a mesa, controlam a máquina de embaralhar.”
Eles também são os responsáveis pelos livros, e muitas vezes é aí que o drama começa.
Estes não são casinos com gaiolas, câmaras e métodos de depósito e levantamento totalmente supervisionados. Os créditos são usados regularmente para apaziguar os jogadores e evitar problemas com a movimentação de grandes quantias de dinheiro rastreável.
“As pessoas não pagam necessariamente”, diz Berkey. “E quando isso se torna um problema, passa a ser função do anfitrião, de alguma forma, sobreviver, ou perderá todos os seus clientes.”
No caso da máfia, além de comandarem alguns jogos de pôquer, muitas vezes desempenham um papel bastante conhecido na cultura popular: a liquidação de dívidas.
“Digamos que alguém perdeu muito dinheiro”, disse Zach Jensen, desenvolvedor de conteúdo e especialista em máfia. Museu da Máfia em Las Vegas. “Se você os fizer pagar, a máfia pode intervir e fazer isso. O mesmo pode acontecer com a extorsão, a intimidação e a violência”.
Como explica Jensen, a multidão pode não ser tão grande ou poderosa como antes. Hoje em dia funciona de forma mais discreta. No entanto, muitos dos esquemas antigos ainda estão activos e o jogo ilegal continua a ser uma grande parte deles.
Na verdade, pelo menos um dos nomes na acusação de Billups tem raízes nos dias de glória da Máfia.
“O nome de Angelo Ruggiero Jr. está lá”, disse Jensen. “Seu pai, Angelo Ruggiero, também conhecido como ‘Quack Quack’, era amigo próximo de John Gotti e membro de sua equipe.”
