Todos os anos, na terceira segunda-feira de janeiro, os Estados Unidos fazem uma pausa para observar Martin Luther King Jr.. Day, um feriado federal em homenagem a ícones dos direitos civis.
Foi em 1963 que o Dr. King fez seu discurso seminal “Eu tenho um sonho”. Memorial LincolnUma posição que ele escolheu em parte por honra Abraão Lincolndescrevendo-o como “um grande”. americanoEm cuja sombra simbólica estamos hoje.”
Hoje, milhões de pessoas em governos federais, estaduais e locais, instituições e indústrias reconhecem o dia, que cai próximo ao aniversário do monarca, 15 de janeiro.
Embora para muitos signifique um bem-vindo dia de folga do trabalho ou da escola, a família de King e aqueles comprometidos com o seu legado duradouro de igualdade, justiça e protesto não violento favorecem uma observância mais profunda. Eles exortam os americanos a lembrarem que o verdadeiro propósito do feriado é ajudar os outros e promover os ideais que ele defendeu.
Embora seja agora uma tradição consagrada pelo tempo, o estabelecimento do feriado teve um longo e difícil caminho até a aceitação.
Como começar ideias para o MLK Day
A ideia de estabelecer um feriado nacional para o ícone dos direitos civis surgiu quando a nação mergulhou no luto.
NÓS democrático Seu representante é John Conyers MichiganUm de seus membros mais antigos Congresso Conhecido pela sua posição liberal em relação aos direitos civis, propôs legislação para reconhecer King quatro dias depois de ele ter sido morto à porta de um motel. Mênfis, TenessiEm 4 de abril de 1968.
Os apoiadores sabiam que não seria fácil. King, então com 39 anos, era uma figura polarizadora para metade do país mesmo antes de sua morte, disse Leron Martin, diretor do Instituto de Pesquisa e Educação Martin Luther King Jr. Universidade de Stanford.
voto Administrado pelo The Washington Post e New York Times A maioria dos americanos não confia em King ou considera-o demasiado radical por causa dos seus discursos contra a pobreza, a habitação e a Guerra do Vietname.
“As pessoas dizem que King estava agindo rápido demais depois de 1965 e basicamente disse: ‘Ei, você concluiu a Lei dos Direitos de Voto. Isso é o suficiente'”, disse Martin.
O Congressional Black Caucus, fundado por Conyers, tentou levar a legislação a votação para os próximos 15 anos. Entre as refutações republicanas – o feriado não se aplica a cidadãos particulares, King era comunista ou King era feminista.
Enquanto isso, sua viúva, Coretta Scott KingContinue fazendo lobby por isso. o músico Steve Maravilha Até lançou uma música “Happy Birthday” em apoio
Então, o que mudou?
Na década de 1980, o clima social e cultural nos Estados Unidos mudou e o público refletiu o progresso racial, disse Martin. A maioria dos americanos lamentava agora a Guerra do Vietname. Os apoiadores, entretanto, ainda pediam o status de feriado federal.
Em 1983, quase 20 anos após o discurso “Eu tenho um sonho” de King, a legislação liberou o Congresso e o presidente para o Dia de Martin Luther King Jr., na terceira segunda-feira de janeiro. Ronald Reagan Assine.
À medida que os trabalhadores avançavam, os estados recuavam
A assinatura de Reagan não foi seguida por outros republicanos. Serão mais 17 anos até que todos os 50 estados o observem. A maior parte do atraso veio do Sul – exceto Arizona. Então, em 1987, o governador Evan Mecum revogou a ordem executiva de seu antecessor e declarou feriado estadual no Arizona.
“Ele disse: ‘Os negros não precisam de férias. Todos vocês precisam de empregos’”, lembrou o Dr. Warren H. Stewart Sr., pastor sênior da Primeira Igreja Batista Institucional em Phoenix. “Isso começou a guerra.”
Stewart lançou um grupo para liderar “pessoas de todas as cores e todas as convicções, credos e partidos” em marchas de protesto. Artistas, incluindo Wonder, cancelaram eventos no Arizona. As empresas se afastaram das convenções. O ponto de inflexão foi perder a sede do Super Bowl. Em 1992, o Arizona se tornou o primeiro estado a restabelecer o feriado de King por iniciativa dos eleitores.
Os fãs deram a volta da vitória no MLK Day seguinte com um show lotado com Wonder e outros artistas. Havia até Rosa Park. Stewart se lembra de conversar com a multidão.
“O que eu disse lá – e ainda se aplica hoje – ganhamos o feriado, mas o feriado é um símbolo de liberdade e justiça para todos e devemos passar do símbolo à substância”, disse ele.
A Carolina do Sul foi o último reduto até 2000. Mas não teve o apoio de grupos de direitos civis porque também permitiu um Memorial Day Confederado.
Um ‘dia, não um feriado’
O alcance de Martin Luther King Jr. Day cresceu em apenas 42 anos.
Este é o único feriado federal em que você “não tem um dia de folga”. Em 1994, o presidente Bill Clinton sancionou a legislação do congressista John Lewis e do senador Harris Wofford, tornando-o um Dia Nacional de Serviço.
Quase todas as grandes cidades e subúrbios realizam algumas festividades antes do fim de semana, incluindo desfiles, festivais de rua e concertos. Vários projetos de serviço abrangem toda a gama – limpezas comunitárias, embalagem de caixas de alimentos, doação de sangue.
A AmeriCorps, a agência federal que destaca voluntários para servir comunidades em todo o país, distribuiu US$ 1,5 milhão em doações a 200 grupos religiosos sem fins lucrativos e outras organizações para o projeto. CEO Michael Smith As estimativas são de que houve centenas de projetos envolvendo dezenas de milhares de pessoas para o MLK Day nos últimos anos. preocupação parece expandir-se.
“Sabe, qualquer dia vejo outro projeto com o qual não temos nada a ver”, disse Smith, que atua como presidente. Joe Bidensua administração. “O que é importante no King Holiday não é apenas o serviço que vai acontecer, mas como ele cria uma faísca para as pessoas pensarem sobre como vão servir ao longo do ano”.
É a filha de King, rev. Berenice Rei e CEO do King Center em Atlanta, bem como da Wish. Ele espera que as pessoas façam mais do que “citar King, que é o que amamos fazer”. Eles têm que praticar boas ações e comprometer-se a “abraçar o espírito da não-violência” todos os dias.
Martin também acha importante saber sobre o homem. Ele fica entusiasmado ao ver as pessoas lerem ou ouvirem sobre os ganhadores do Prêmio Nobel da Paz. Mas, os próprios escritos de King, como sua “Carta de uma prisão de Birmingham”, de 1963, acrescenta ele.
“Podemos nos armar com seus ideais”, disse Martin. “Podemos conversar com ele – não apenas em um dia, mas durante todo o ano.”
