“Às vezes você vê Deus como um gênio, onde se eu der a ele todo esse dinheiro, ele me trará exatamente o que eu quero”, diz Sarah.
O jovem de 27 anos passou anos nas garras do “evangelho da prosperidade”, cujos seguidores acreditam que as doações em dinheiro para igrejas evangélicas desbloqueiam bênçãos divinas de saúde e riqueza. O mesmo fez Jennifer*, de 29 anos, que diz ter entregado as economias de sua vida.
Ambas as mulheres são profissionais de Londres e ex-membros da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), um movimento evangélico internacional e instituição de caridade registada no Reino Unido, cujos assuntos foram recentemente investigados pelo Regulador de Angariação de Fundos (FRG).
O regulador concluiu em Fevereiro que, no caso de Jennifer, a IURD violou o código de angariação de fundos porque estava “consciente” das dificuldades anteriores de saúde mental que ela tinha experimentado quando recebeu uma “grande doação” dela e “não conseguiu demonstrar que de outra forma tinha considerado as suas necessidades ou circunstâncias”.
O regulador descobriu que a IURD não tinha políticas em relação aos doadores vulneráveis e instou-os a considerar o pagamento da doação de Jennifer, que, segundo eles, era de £15.000.
Jennifer disse: “Em todos os cultos eles mostravam vídeos de como as pessoas davam tudo, como as pessoas davam dinheiro, vendiam coisas ou dormiam no chão, e então recebiam o Espírito Santo e isso lhes trazia paz.
“Achei que tinha tudo comigo: minhas economias, minha conta corrente, o troco que peguei. Mandei um cara me ajudar a comprar um Isa, recusei para dar o dinheiro e enchi um envelope com 1ps e 2ps.
“Meu estado mental não era bom. Acredito que fui pressionado e controlado financeiramente.”
Jennifer diz que espera que a doação de £ 15.000 prove que ela “recebeu o Espírito Santo” e a ajude a subir na hierarquia de voluntárias da IURD até o “status mais elevado” de esposa de pastor.
Ela estima que doou mais de £ 38.000 à IURD ao longo de oito anos, diz que se sente isolada de amigos e familiares e alega que a IURD proibiu namoro ou casamento fora dos membros e arranjou casamentos para clérigos, bem como incentivou os membros a dar-lhes dinheiro para atrair favores divinos.
O relatório do regulador dizia: “No caso da grande doação (de Jennifer), descobrimos que a instituição de caridade violou o Código porque não levou em consideração a possibilidade de o doador estar em circunstâncias vulneráveis. Portanto, recomendamos que os curadores da instituição de caridade considerem se devem devolver alguma das doações do doador e deixem claras ao reclamante suas considerações ao tomar sua decisão.
“A instituição de caridade pode querer procurar aconselhamento profissional para ajudar a tomar uma decisão. Se os administradores decidirem emitir um reembolso com base na fundamentação da sua decisão, poderão exigir autorização da Comissão de Caridade da Inglaterra e País de Gales.”
A IURD negou as alegações, dizendo que está comprometida com os mais elevados padrões de governação. Uma porta-voz disse que seu trabalho de caridade inclui ajudar 14 bancos de alimentos em Londres e 100 mil pessoas na Ucrânia, além de voluntários apoiando lares de idosos, hospitais e famílias vulneráveis em 38 cidades.
No caso de Sarah, o FR concluiu que a IURD violou o código de angariação de fundos ao “não ter um procedimento de reclamação claro e publicamente disponível” ou “não cumprir todos os requisitos legais” para a protecção de dados quando ela se queixou de que a IURD a contactou duas vezes depois de ela ter saído e pediu para não ser contactada.
Ambas as mulheres são apoiadas pelo grupo de apoio Surviving Universal UK para ex-membros, liderado pela denunciante Rachael Wren. A França não tem poderes de sanção, mas as mulheres apelam aos ministros para que tomem medidas mais enérgicas contra grupos religiosos de “alto controlo”, que não são proibidos por disposições legais específicas.
A IURD reportou rendimentos no Reino Unido de mais de 15 milhões de libras no exercício financeiro mais recente, dos quais 13 milhões de libras vieram de doações. Ex-seguidores em 2022 Disse ao Guardian que se sentiu pressionado a pagar o dízimo – 10% do seu rendimento.
Ren disse: “Recebemos pelo menos cinco novas referências por semana sobre a IURD – pessoas que querem sair, pessoas que saíram, pais e responsáveis.
“Nas igrejas saudáveis, existe uma doutrina da graça, de que o amor de Deus é gratuito. Na UCCD, se você quer ser salvo, se quer ser curado, se quer ter algum tipo de sucesso, você tem que comprar suas bênçãos.
“Os grupos de alto controlo não discriminam – nem todos temos as nossas necessidades satisfeitas e eles têm como alvo aqueles que são emocionais.”
Um porta-voz da IURD disse que eles “negam veementemente” as acusações e dizem que “não refletem a experiência da grande maioria dos nossos mais de 5.000 membros em 38 filiais no Reino Unido”.
Ele disse: “Estamos trabalhando de forma construtiva com o regulador para atualizar as políticas, fortalecer a governança e garantir a conformidade total. Embora possamos não concordar com todos os aspectos das descobertas recentes, respeitamos o papel do regulador e estamos comprometidos com a transparência e a responsabilização.
“O dízimo e as doações são voluntários e baseados em ensinamentos cristãos de longa data. Ninguém é pressionado a doar e os membros são livres para tomar suas próprias decisões financeiras e pessoais.
“A IURD não controla os relacionamentos, roupas, finanças ou vidas pessoais dos membros. Não organizamos casamentos, não aplicamos códigos de vestimenta nem isolamos qualquer pessoa da família ou amigos.
