Do Irã à China e à Venezuela

O petroleiro apreendido pelas forças dos EUA na quarta-feira tinha um histórico de falsificação ou ocultação de informações de localização, aparentemente para ocultar as suas atividades, mostraram dados de rastreamento do navio.

Na noite de quarta-feira, os Estados Unidos confirmaram que as suas forças apreenderam um navio durante uma operação de helicóptero ao largo da costa da Venezuela. A BBC Verify confirmou que uma foto de referência fornecida pelo TankerTrackers.com, um site que monitora os embarques de petróleo, correspondia a uma marca vista nas imagens divulgadas pelos EUA que comandavam o navio.

Os dados recolhidos por sites de rastreio acessíveis ao público pintam um quadro incompleto dos movimentos do navio e não anuncia a sua localização desde 7 de Novembro, antes de ter sido apreendido. A empresa de análise marítima Kepler também sugeriu que o navio estava envolvido em uma operação de transferência entre navios.

Procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi O navio é descrito como um “petroleiro”. Usado para transportar petróleo contrabandeado da Venezuela e do Irã.”

O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou o navio pela primeira vez em 2022, quando navegava sob o nome Adisa, e foi acusado de fazer parte de uma “rede internacional de contrabando de petróleo”.

O capitão navegou sob a bandeira da Guiana, mas o governo rapidamente divulgou um comunicado dizendo que o navio-tanque de 20 anos estava “arvorando falsamente a bandeira da Guiana, pois não está registrado na Guiana”.

Especialistas disseram à BBC Verify que o capitão provavelmente fazia parte da chamada “frota negra” – uma rede global de petroleiros que busca evitar embargos de petróleo, obscurecendo sua propriedade, identidade e histórico de viagem.

Segundo um tratado da ONU, todos os navios acima de uma determinada tonelagem devem ter um rastreador a bordo denominado Sistema de Identificação Automática (AIS). Esses rastreadores transmitem informações sobre navios, incluindo sua localização, e podem ser seguidos em sites como o Marine Traffic.

Mas há um registro público incompleto e confuso dos movimentos do capitão. De acordo com a Marinetraffic, a última escala conhecida do capitão foi em Soros, no Irã, em 9 de julho, onde chegou após escalas no Iraque e nos Emirados Árabes Unidos.

Mas Kepler sugere que isso faz parte de um padrão de entradas confusas do capitão. Analistas da empresa disseram que o navio já havia carregado petróleo bruto da Venezuela e do Irã, enquanto falsificava sua localização por meio de seu rastreador a bordo, um processo conhecido como spoofing.

Venezuela tem as maiores reservas de petróleo do mundo As exportações são colocadas sob embargo 2019 para forçar uma transferência de poder da administração do presidente dos EUA, Nicolás Maduro, amplamente acusado de fraude eleitoral.

A empresa observou que, embora o seu AIS mostrasse o navio no terminal petrolífero de Basrah, no Iraque, nos dias 7 e 8 de julho, o relatório do terminal não mostrava nenhum registo do navio ali. Em vez disso, o capitão carregou petróleo bruto na ilha iraniana de Kharg, disse Kepler.

O Skipper então rumou para o leste, mostram os dados de rastreamento, onde o Kepler sugeriu que conduziu uma transferência de navio para navio entre 11 e 13 de agosto. A carga foi posteriormente descarregada na China, onde o Kepler disse que foi “declarada falsamente”.

Retorna via Irã e navega em direção ao Caribe. O capitão fez a última posição conhecida em 7 de novembro, a poucos quilômetros da costa da Guiana. A posição só reapareceu no dia 10 de dezembro, após a operação nos EUA.

Nesse ínterim, imagens de satélite identificadas pelo TankerTrackers.com e confirmadas pela BBC Verify mostram que o capitão estava em Port Jose, Venezuela, em 18 de novembro e não estava presente no local de rastreamento no momento.

Desde que o embargo foi imposto, analistas dizem que se tornou comum os navios fugirem ou ocultarem a sua localização enquanto carregam petróleo na Venezuela.

Analistas do Kepler disseram que o navio carregou “pelo menos 1,1 milhão de barris de petróleo bruto Mary” no terminal até 16 de novembro e listou Cuba como destino.

Há também evidências de que o capitão esteve envolvido numa transferência de navio para navio com outro navio em 7 de dezembro, dias antes do embarque das tropas norte-americanas. Imagens de satélite vistas por Kpler mostram a troca, com um navio identificado por Kpler como Skipper.

A transferência ocorreu perto da costa da Venezuela, perto da cidade de Barcelona. De acordo com a Marine Traffic, o capitão foi visto pela última vez na costa da Guiana há algumas semanas.

Tais atividades de evasão de embargo às exportações de petróleo venezuelanas não são incomuns, disse Kepler. A empresa disse que os petroleiros muitas vezes transferem a sua carga para a costa da Malásia antes de importar o petróleo para a China.

O ex-tenente e analista da marinha belga Frédéric van Lokeren disse à BBC Verify que tais transferências de navio para navio não são ilegais ou erradas, mas são “altamente incomuns”. Ele disse que tais actividades são geralmente um sinal de navios que operam para fugir às sanções, transferindo petróleo para navios não abertamente ligados ao contrabando.

Van Lokeren disse que a capacidade de refino da Venezuela diminuiu significativamente nos últimos anos e estava “dependente” dos aliados Irão e Rússia para converter o seu petróleo bruto em produtos comercialmente mais viáveis.

A Marine Traffic lista o proprietário e operador beneficiário como Thomasrose Global Ventures Limited, com sede na Nigéria, e lista o proprietário registrado como Triton Navigation Corporation, com sede nas Ilhas Marshall.

Em 2022, o Tesouro dos EUA disse que Triton estava a usar um magnata do petróleo russo afiliado – Viktor Artemov – para facilitar uma “rede global de contrabando de petróleo”.

Na altura, autoridades norte-americanas disseram que Artemov utilizava uma extensa rede de navios, muitas vezes registados de forma obscura, para transportar petróleo iraniano.

Em seu comunicado, o Tesouro dos EUA disse que a Triton “forneceu assistência material, patrocínio ou assistência financeira, material ou técnica ou em apoio a Artemov”.

A BBC Verify está tentando entrar em contato com ambas as organizações para comentar.