Do jogador em ascensão ao amor

“A forma como jogo futebol faz as pessoas levantarem-se dos seus lugares”, disse Iliman Ndiaye.

Os torcedores do Everton deviam estar de pé quando o meio-campista marcou o primeiro gol da temporada contra o Sunderland, no início deste mês.

Depois de receber a bola na ala direita, ele driblou a defesa adversária em uma impressionante demonstração de velocidade e habilidade antes de chutar com o pé mais fraco.

O talento do extremo senegalês é agora um dado adquirido, mas ele teve que trabalhar muito para provar seu valor antes de ganhar uma vaga como titular da Premier League.

Ele disse à BBC Newsbeat que a Rising Ballers, uma marca de mídia que usa iniciativas de base para mostrar talentos não assinados, foi fundamental para ajudá-lo a mostrar suas habilidades.

“O que eu fazia lá não fazia em outros clubes. Isso me ajudou a ficar em forma e a gostar mais do futebol, principalmente quando não se tem clube”, diz ele.

O futebolista nascido em França não teve uma caminhada fácil até ao topo, tendo sido rejeitado por vários clubes, incluindo Chelsea e Tottenham.

Ele chegou perto durante seu período na equipe de desenvolvimento do Southampton, o que o levou a um teste de seis semanas no clube, mas não foi aprovado.

A sequência decepcionante continuou até que Boreham Wood, da quinta divisão do futebol inglês, o contratou em 2017.

Mais tarde, ele foi a julgamento no Sheffield United, onde assinou para a próxima temporada quando completasse 19 anos, mas precisava estar em forma antes de começar.

Depois vieram as Bolas Ascendentes.

“Eu estava jogando cinco de cada lado para manter a forma e um dos meninos disse: ‘Você tem que jogar para eles'”, lembrou ele.

“No início, eles disseram: ‘Não’ – porque não sabiam quem eu era.

“Então eles disseram que eu poderia ir jogar e foi aí que descobriram minhas habilidades.”

Dos 1,5 milhões de rapazes que jogam futebol juvenil organizado em Inglaterra, apenas 180 jogarão na Premier League.

Apesar das probabilidades contra ele, Ndiaye estava determinado a ter sucesso, especialmente quando uma equipa disse ao seu pai que ele não se tornaria profissional.

“Treinei o tempo todo para ser jogador de futebol e simplesmente acreditei nas minhas habilidades”, diz ele.

“Você sabe que tudo o que você faz nos treinos vai valer a pena um dia.

“Não foque na rejeição e um dia sua sorte chegará.”

O Rising Bowlers disse que mostrou mais de 15 jogadores contratados por clubes profissionais.

Eles incluem Jerome Richards, que joga no Derby County, e Mohamed Keita, que está no Wycombe Wanderers.

A marca aproveita o poder das mídias sociais destacando jogadores para seus milhões de seguidores em seus canais do Instagram, YouTube e TikTok.

Ele chama mais atenção ao trabalhar com marcas em campanhas e organizar eventos de vitrine.

Dois jovens jogadores de futebol – Kever March-McKenzie, de 18 anos, e George Edwards, de 20 anos – estão a tentar seguir os passos de Ndiaye.

Aos 16 anos, Kever foi rejeitado após um julgamento de três semanas em Coventry, enquanto George fazia parte de várias academias.

Agora, ambos participaram do Rising Ballers Showcase Game, onde um grupo de jogadores de base de Londres joga diante de olheiros.

Ambos vêem a Ndia como uma inspiração para aqueles que ainda não assinaram.

Kever diz que todos ao seu redor consideram Ndia um “modelo” porque “ele conseguiu”.

George cresceu jogando nas equipes juniores do Arsenal, Tottenham e Queens Park Rangers antes de parar de crescer entre os 13 e os 14 anos.

“Em todos os lugares que fui me disseram que sou muito jovem. Quero continuar e provar que todos estão errados”, diz ele.

“As pessoas vão olhar para mim e para Kever e provavelmente pensarão que não temos hipóteses, mas Illiman inspira-nos. Ele assinou um contrato profissional aos 19 anos. Olhem para ele agora.”

As academias continuam sendo o caminho mais promissor para uma carreira no futebol profissional.

De acordo com um relatório do Plano de Desempenho de Elite da Premier League, 11% dos graduados das academias de primeira linha jogam pelo menos 20 jogos da liga profissional.

E a Liga Inglesa de Futebol – que representa os clubes da Championship, League One e League Two – afirma que mais jogadores da academia local estão agora a jogar nas suas equipas.

Ndiaye acredita que o seu percurso pode ser uma fonte de inspiração para quem não faz parte da academia.

“Não é fácil estar na academia, mas é mais fácil para quem não está, porque não tem esse caminho”, afirma.

“Então, você só precisa manter o foco, treinar como eles treinam, estar sempre atento e aproveitar as chances quando necessário”.

Ele sente que seu tempo no Rising Ballers o ajudou a se tornar profissional depois de suportar muitas rejeições.

“Quando você tem esse ambiente, ele o mantém ativo.”

Ele diz que deixará que outros decidam se ele é o melhor “detonador” da Premier League, mas certamente se colocou lá.

“Se eu não marcasse depois do drible contra o Sunderland, as pessoas diriam que gostaram da habilidade, mas diriam que não finalizei depois disso.

“Não tento apenas driblar, procuro marcar gols e assistências.

“Os jogadores da Premier League não vão deixar você ultrapassá-los, você tem que trabalhar para isso.”

Em termos do que constitui um orador, Ndiaye diz que é simples.

“Para mim, é eficiência”, diz ele. “Não precisa ser um filme de arco-íris.

“A maneira como você dribla três, quatro jogadores apaixonados, essa é a habilidade para mim.”

Ouça o Newsbeat o ônibus 12h45 e 17h45 durante a semana – ou ouça novamente aqui.