Do que é acusado o presidente de Honduras e por que Trump o perdoou?

Juan Orlando Hernandez, o ex-presidente de Honduras, foi libertado depois que o presidente Donald Trump perdoou o homem antes identificado como uma figura-chave em um esquema de tráfico de drogas que inundou a América com 400 toneladas de cocaína.

Trump disse que Hernandez, que foi condenado a 45 anos de prisão por um tribunal dos EUA, foi vítima de perseguição política e foi “tratado de forma muito dura e injusta”.

O perdão surpreendeu alguns especialistas, dada a gravidade do crime e a promessa do governo de reprimir as drogas ilegais que entram nos Estados Unidos.

Aqui está uma olhada na carreira política e nos crimes de Hernandez e por que Trump o perdoou.

Hernandez concorreu pela primeira vez à presidência de Honduras, um país de 10 milhões de habitantes, em 2013, como candidato pelo conservador Partido Nacional. Ele concorreu à reeleição em 2017 em meio a alegações de fraude e protestos violentos.

Durante seus dois mandatos, manteve relações cordiais com os Estados Unidos. O ex-presidente Barack Obama chamou-a de “uma das melhores parceiras” na crise das crianças migrantes, e Trump endossou-a como vencedora de uma controversa votação em 2017.

Mas a sorte de Hernandez começou a desmoronar em 2019.

Os promotores federais dos EUA o acusaram de aceitar suborno de US$ 1 milhão do notório traficante de drogas Joaquín “El Chapo” Guzman para sua primeira campanha presidencial em troca de proteger as rotas de drogas através de Honduras.

As acusações decorrem de um caso separado envolvendo seu irmão, Juan Antonio “Tony” Hernandez, que foi preso em Miami em 2018 sob a acusação de contrabando de cocaína para os Estados Unidos. Na época, o então presidente negou o envolvimento do irmão no crime.

Tony Hernandez foi condenado em 2019 e sentenciado à prisão perpétua.

Mas o fim do julgamento do seu irmão é apenas o começo dos problemas jurídicos do ex-presidente.

Pouco depois de deixar o cargo em 2022, ele foi preso e extraditado para os Estados Unidos por tráfico de drogas e acusações relacionadas com armas.

O julgamento federal de Hernandez estava programado para durar três semanas em 2024.

Os procuradores dos EUA argumentaram que ele era a figura central num esquema de tráfico de drogas que durou 18 anos e que transportou 400 toneladas de cocaína para os EUA – o equivalente a cerca de 4,5 mil milhões de doses individuais.

“O povo de Honduras e dos Estados Unidos sofreu as consequências”, disse o então procurador-geral Merrick Garland.

Os promotores detalharam como Hernandez abusou do cargo ao proteger traficantes de drogas armados com metralhadoras e lançadores de granadas. Em troca, recebeu milhões de dólares por suas campanhas políticas.

Vários ramos do Estado estiveram envolvidos, incluindo a Polícia Nacional de Honduras, que guardava os carregamentos de cocaína enquanto eles passavam por Honduras para distribuição nos Estados Unidos, disseram os promotores.

Em alguns casos, traficantes de drogas ligados a Hernández cometeram crimes violentos e assassinatos para reprimir gangues rivais e impulsionar os seus empreendimentos, disseram.

Durante a sentença, Hernandez insistiu que foi vítima de “perseguição política”.

“Os procuradores e agentes não fizeram a devida diligência na investigação para obter toda a verdade”, escreveu ele numa carta após a sua condenação.

Trump anunciou o pedido de desculpas na sexta-feira em um post do Truth Social, escrevendo que, de acordo com “muitas pessoas que respeito muito”, Hernandez foi tratado injustamente pelos promotores.

No mesmo cargo, ele também apoiou Tito Asfura para presidente de Honduras antes das eleições de domingo. Asfura lutou sob a mesma chapa do Partido Nacional que Hernandez.

Na terça-feira, os resultados preliminares mostraram que a eleição estava muito perto de ser convocada, forçando uma recontagem dos votos.

O apoio de Trump a Asfura não foi uma surpresa para muitos, dado o alinhamento ideológico do Partido Nacional, de tendência direitista, com a actual administração dos EUA.

Trump também opinou sobre a política de outros países do Hemisfério Ocidental, como Brasil e Argentina.

“Vimos a afinidade do presidente com líderes de direita que ele considera favoráveis ​​a alguns dos interesses de seu governo”, observou Jason Marczak, vice-presidente e diretor sênior do Centro Adrienne Arshott para a América Latina do Atlantic Council.

Mas a decisão de perdoar Hernández ao mesmo tempo chocou alguns especialistas.

“Foi difícil para mim acreditar, porque Hernandez tinha um caso tão esmagador”, disse Michael Shifter, professor associado do Centro de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Georgetown.

Shifter acrescentou que o que achou mais confuso foi a “contradição” entre o perdão e a política anunciada de Trump para acabar com o tráfico de drogas.

Trump prometeu repetidamente conter o fluxo de drogas para os Estados Unidos e lançou ataques altamente controversos a barcos em águas ao redor da Venezuela que a sua administração diz serem operados por traficantes de drogas.

Mais de 80 pessoas foram mortas em vários ataques no Mar do Caribe desde o início de setembro.

Em uma coletiva de imprensa na Casa Branca na segunda-feira, a secretária de imprensa Carolyn Levitt argumentou que as acusações contra Hernandez foram contaminadas por um “processo excessivo” corrupto sob o presidente Biden.

Questionado se o perdão prejudicou a campanha do presidente dos EUA contra os “narcoterroristas” nas Américas, Levitt disse que o Departamento de Justiça estava “corrigindo erros” sob Biden.

“Penso que o Presidente Trump tem sido muito claro ao defender a pátria dos Estados Unidos para impedir que estas drogas ilegais atravessem as nossas fronteiras, seja por terra ou por mar”, acrescentou Levitt.

O meio de comunicação norte-americano Axios informou mais tarde que Hernandez escreveu uma carta de quatro páginas em outubro elogiando o presidente Trump e solicitando uma revisão do seu caso “no interesse da justiça”.

Na carta, ela lembrou a relação de trabalho que ela e Trump tiveram durante o primeiro mandato do presidente dos EUA e disse que seu caso “só progrediu porque o DOJ Biden-Harris seguiu uma agenda política para capacitar seus aliados ideológicos em Honduras”.

O meio de comunicação também informou que Roger Stone, lobista e conselheiro de longa data de Trump, disse ao presidente dos EUA que um perdão a Hernandez fortaleceria o Partido Nacional antes das eleições em Honduras.

Mais tarde, Trump disse aos repórteres no domingo que acreditava que o julgamento do ex-presidente era “uma armação de Biden”.

O Sr. Marczak, do Atlantic Council, observou que o julgamento de Hernandez foi o resultado de uma investigação independente levada a cabo pelo Departamento de Justiça dos EUA.

Mas ele acrescentou que a decisão de perdoar Hernandez foi consistente com a “disposição do governo Trump de questionar as decisões tomadas durante a presidência de Biden”.