Dois jornalistas que dirigem um jornal pró-democracia Hong Kong Sentença será anunciada na quinta-feira Sendo condenado por sedição A decisão do mês passado foi vista como mais um golpe à liberdade de imprensa em solo chinês.
Chung Pui-kuen, ex-editor-chefe do extinto jornal Notícias do estandeE Patrick Lam, antigo editor-chefe interino do jornal, foi condenado por 11 artigos que o tribunal considerou “intencionais sediciosos”, incluindo vários comentários de activistas pró-democracia na auto-exilada Hong Kong.
Os Estados Unidos e outros governos ocidentais foram Criticaram suas crençasOs Estados Unidos chamaram-no de “ataque direto à liberdade dos meios de comunicação social”, enquanto a União Europeia afirmou que “corre o risco de impedir ainda mais a troca pluralista de ideias e o livre fluxo de informação”.
As autoridades de Hong Kong expressaram “forte rejeição” a tais críticas, dizendo que “os jornalistas, como todas as outras pessoas, têm a obrigação de obedecer a todas as leis”.
Na quinta-feira, muitas pessoas esperaram na fila para comparecer à audiência, algumas ocupando suas próprias cadeiras. Tanto Chung quanto Lam estiveram presentes na sentença, que começou com mais de duas horas de atraso.
Os dois homens, que passaram cerca de um ano sob custódia preventiva, enfrentam dois anos de prisão e uma multa de 5.000 dólares de Hong Kong (cerca de 640 dólares).
Hong Kong, uma ex-colônia britânica Retornou ao domínio chinês em 1997 Foi durante muito tempo visto como um farol da liberdade de imprensa na Ásia, prometendo que as suas liberdades civis seriam preservadas durante 50 anos. Mas os críticos dizem que a liberdade de imprensa diminuiu como parte de uma repressão mais ampla à dissidência desde que Pequim a impôs. Lei de Segurança Nacional 2020 em resposta aos protestos pró-democracia que abalaram a cidade durante meses em 2019.
As autoridades chinesas e de Hong Kong disseram que, além das leis de segurança nacional Leis locais de segurança nacional A lei, promulgada em Março, era necessária para restaurar a estabilidade após protestos, que por vezes se tornaram violentos.
O julgamento Stand News, que começou em 2022, é o primeiro caso em Hong Kong contra jornalistas ao abrigo de uma lei da era colonial que comete traição, definida como incitação ao ódio ou desprezo contra o governo central da China, o governo de Hong Kong ou o poder judicial, punível com até dois anos de prisão.
Essa lei foi substituída pela Lei de Segurança Nacional Local, Informalmente conhecida como Seção 23que acarreta pena máxima de sete anos por traição e 10 anos se o crime envolver “conluio com uma potência estrangeira”.
Fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2014, a Stand News ficou conhecida por sua cobertura política e social, ganhando novo destaque durante os protestos de 2019. Embora as autoridades governamentais tenham criticado as reportagens do jornal, naquele ano ele foi classificado entre os meios de comunicação de maior confiança da cidade pelos residentes de Hong Kong, de acordo com um estudo. Pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade Chinesa de Hong Kong.
Em 2021, a Polícia de Segurança Nacional invadiu o escritório do Stand News, apreendeu os seus bens e prendeu várias pessoas, incluindo Lam e Chung. O canal fechou no mesmo dia e excluiu todo o seu conteúdo.
“Não temos como alvo os jornalistas. Nosso alvo são crimes de segurança nacional”, disse na época o superintendente-chefe da Polícia de Segurança Nacional, Steve Lee.
Durante o julgamento, os advogados de Chung e Lam argumentaram que eram jornalistas legítimos que cobriam questões que outros meios de comunicação de Hong Kong também cobriam.
Numa carta de mitigação apresentada ao tribunal, Lam disse que um agente da polícia lhe disse durante os primeiros dias de detenção: “Cada um de nós serve o seu próprio mestre”.
Olhando para trás, Lam disse: “Lamento que os jornalistas não sirvam ninguém, não prometam lealdade a ninguém ou se oponham a alguém sem aproveitarem a oportunidade para convencer o oficial. Se formos verdadeiramente leais a alguém, só poderá ser às massas.”
Chung escreveu na sua carta de mitigação que muitos jornalistas de Hong Kong permaneceram “resolutamente” no terreno, apesar de enfrentarem uma pressão crescente.
“Registar e relatar as suas histórias e ideias com veracidade é uma responsabilidade da qual os jornalistas não podem fugir”, disse ele.
No início deste mês, a Associação de Jornalistas de Hong Kong, um grupo de imprensa local, disse que dezenas de jornalistas de Hong Kong foram alvo de uma campanha “sistêmica” de assédio e intimidação online e offline, a maior em escala que o grupo já viu.
Selina ChengDezenas de jornalistas de mais de uma dezena de meios de comunicação receberam e-mails e cartas ameaçadoras e difamatórias em suas casas, locais de trabalho e outros lugares desde junho, disse o presidente do grupo. Mais de uma dúzia de jornalistas afirmaram que as queixas também foram enviadas aos seus familiares, empregadores ou proprietários, com alguns avisos de que a associação contínua com jornalistas corre o risco de violar as leis de segurança nacional.
Outros jornalistas foram alvo de “conteúdo de ódio” online, alguns dos quais combinavam as suas imagens com facas e alvos de tiro.
Os responsáveis pela aplicação da lei de Hong Kong encorajaram os jornalistas afectados a apresentar relatórios policiais e disseram que os casos serão tratados de forma imparcial, embora o principal líder de Hong Kong, John Leehá Recusa em condenar explicitamente o assédio.
Há também relatos crescentes de jornalistas não locais que tiveram negados vistos de trabalho ou entrada no centro internacional de mídia de Hong Kong.
Aleksandra BilakowskaUm oficial de defesa da Repórteres Sem Fronteiras baseado em Taiwan chamou a decisão do Stand News de “outro prego no caixão” para a liberdade de imprensa em Hong Kong.
“Isto marca a primeira vez na história moderna de Hong Kong que um jornalista, ao relatar factos, foi punido por um artigo crítico das autoridades”, disse ele num e-mail na quinta-feira, acrescentando que isso estabeleceu um precedente “perigoso”. que pode ser usado para suprimir ainda mais a dissidência.
Hong Kong ocupa o 135º lugar entre 180 países e territórios no Repórteres Sem Fronteiras 2024 Índice Mundial de Liberdade de ImprensaEm comparação com o 70º em 2018.
Depois de Lam e Chung terem sido considerados culpados no mês passado, o gabinete do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China em Hong Kong disse que se tratava de “um caso claro de erro judiciário e que não tem nada a ver com a liberdade de imprensa”.
“Apesar das restrições e das narrativas negativas, Hong Kong permanece hoje aberta e livre, com os jornalistas capazes de realizar o seu trabalho sem obstáculos”, afirmou.
