EUEm 1990, eu trabalhava com fotojornalismo, mas também fazia fotografia musical para ganhar dinheiro. Houve um aumento na música neonazista naquela época, incluindo bandas como Screwdriver e The Movimento de Sangue e Honra. Inicialmente eu ia escrever uma revista sobre isso, mas acabou sendo um projeto enorme e tive que passar dois anos acompanhando essas pessoas por todo o país. Isso resultou em um livro e um documentário.
Foi um projeto difícil e teve desafios éticos, além de desafios perigosos, mas isso fazia parte do charme. As pessoas duvidaram de mim, mas fui honesto sobre o que queria fazer. Eles sabiam que eu não concordava com a política deles, mas não tinha agenda.
Trabalhei com um editor e editor judeu Meu livro resultante, Public EnemyMas recebi muitas repreensões de pessoas que disseram: como você ousa fazer isso? Mas acho que o objetivo de ser um artista é explorar e desafiar coisas que são desconfortáveis. A câmera dá a você o incrível privilégio de estar envolvido na vida de outras pessoas. Skinheads eram símbolos de um ponto de vista político específico, mas eu queria ir além disso e chegar o mais próximo possível.
Minha crença principal é que precisamos ser capazes de nos comunicar, tocar a humanidade, tentar nos conectar uns com os outros de alguma forma, mas também não estou tentando tolerar ou subestimar os extremos.
Inicialmente, o que vi foi extremamente chocante. Quando você está nesse ambiente, é muito tóxico e nojento. Eu estive em situações em que havia tumultos completos e lutas acontecendo o tempo todo. Eu apenas tentei manter minha cabeça baixa. Recebi um clipe ocasional, mas não causei muitos danos.
Nesta foto estamos em uma área muito chique de Milton Keynes e há uma escola atrás de nós. Um grupo de skinheads alugou o salão de uma escola, alegando que era para uma festa de aniversário de 21 anos, mas na verdade era para um evento. Assim, uma banda skinhead neonazista e todos os seus seguidores aparecem para o horror total das pessoas que alugam o salão. Alguém chamou a polícia, que cercou o prédio, mas eles tiveram que continuar porque não queriam essas pessoas na rua – isso teria causado mais problemas.
Lá dentro foi um caos, muita luta – seja entre diferentes facções ou apenas por diversão. Os caras da foto queriam sair do caos da sala e contar o dinheiro na porta, então me disseram: “Tudo bem, Leo, vamos usar o seu carro para contar”. Eu disse: “Tudo bem, desde que eu possa tirar uma foto”. Nesse momento o evento ainda estava acontecendo, mas todos os participantes posteriormente receberam escolta policial até a estação de trem mais próxima para escoltá-los para fora daquele bairro.
Depois de cobrir a cena neonazista durante dois anos, eu sabia que era hora de parar. Eu estava entrando no radar das pessoas e a polícia estava me observando, minhas fotos estavam sendo tiradas e alguns grupos de esquerda estavam me seguindo por causa da minha associação. Meu momento provavelmente estava certo porque eu estava abusando demais da sorte e então as coisas deram errado. Todo aquele mundo se tornou um lugar ainda mais paranóico e instável por causa do movimento Combat 18 – um grupo muito perigoso. Algumas pessoas com quem andei foram pegas no Combat 18 e foram condenadas à prisão perpétua. Outros seguiram em todas as direções – alguns condenando, outros não. Era um trabalho incrivelmente perigoso, mas mantive meu trabalho. Quando olho para trás, penso: “Jesus, Leo, o que você estava fazendo?”
Curriculum Vitae de Leo Regan
Aniversário: Dublim, 1963
Ponto alto: A câmera dá acesso a mundos ocultos em toda a sua glória organizada. Ambiguidade e imprevisibilidade, altos e baixos. É uma forma de pensar e de ser. Um privilégio único pelo qual sou grato.
Dica principal: continue empurrando. Quando você foi longe demais, você está no lugar certo.
