‘Chá“Há um problema real no mundo da arte em tornar as coisas muito conceituais, muito complicadas e usar jargões estranhos”, diz Tracy MacLeod. ”Isso afasta as pessoas.” Então, para seu último show, Utopia, o galswegiano de 32 anos decidiu criar algo mais acolhedor e familiar: um pub.
Construída sob medida do zero, a exposição é uma bebida em pleno funcionamento. McLeod puxará alfinetes para os apostadores, há um alvo de dardos onde você pode mirar em imagens de Thatcher ou Trump, e os visitantes podem explorar suas obras de arte de mídia mista, abrangendo impressão, escultura e som, e passar para assistir artistas de drag, DJs e painéis de discussão.
“Tenho até uma máquina de frutas que cospe moedas de chocolate”, diz ele. “É um comentário sobre como essas máquinas enchem os bolsos da classe trabalhadora para seu próprio lucro. Ao passo que, com este trabalho, todos são vencedores”.
Utopia acontece no Aviva Studios da Factory International Manchestere foi encomendado pela sua equipe de Jovens Curadores. Abordando temas de nostalgia, classe, identidade e gentrificação, é também uma homenagem aos pubs e clubes de trabalhadores como importantes centros comunitários.
“Eu cresci em lugares como esse”, diz MacLeod. “Todas as nossas ocasiões familiares aconteciam lá – casamentos, aniversários, funerais. Era onde aconteciam todas as brigas. Lugares baratos e alegres, mas que apoiavam o caráter e o conforto. Estou tentando trazer de volta aquela sensação de união que nos falta no momento.”
McLeod – cujo apelido, Trackie, é baseado em sua tendência, quando era mais jovem, de escolher um novo agasalho para vestir quando a festa passasse para o dia seguinte – está se mantendo muito ocupada. Depois de duas exposições de sucesso, Fruit (2024) e Fruit II (2025), eles agora também têm o Soft Play em exibição em Charleston de Lewes até meados de abril, onde recriaram um parque infantil ao ar livre no espaço de exposição. “Ele explora a estranha transição da infância para a adolescência”, diz ele. “Quando você brinca como adulto nesses lugares – como beber e vandalismo – mas na verdade você ainda é uma criança.”
MacLeod teve dificuldades na escola e não se conectou com o currículo de artes e seu foco em “pintores mortos”, mas um dia um ex-aluno veio fazer um discurso. “Ele se parecia comigo e soava como eu”, lembra ele. “Ele falou sobre Andy Warhol, Basquiat e Keith Haring. Essa foi minha introdução à arte que não era apenas pintura. Um verdadeiro ponto de viragem.”
Ele ainda falha na arte: é disléxico e tem dificuldade com redações. Mas ele “acidentalmente” acabou estudando design na faculdade e depois na universidade, tentando encontrar seu ritmo. “Há muito tempo que venho prestando atenção nisso”, diz ele. “Não é um caminho linear. Houve muitos altos e baixos.”
Na época de Fruit – que apresentava um carro inteiro pintado em xadrez Burberry e um pombal instalado na galeria – ele sentiu que havia encontrado o caminho; Misturando padrões escoceses, cultura popular, design gráfico, nostalgia dos anos 2000 e uma exploração de classe. “Tudo veio junto”, diz ele.
Também coincide com MacLeod explorando sua vida pessoal com mais profundidade. Ele já estava vendo a masculinidade tóxica e começou a conectá-la com suas experiências ao crescer na homossexualidade. Glasgow. Numa só peça – engraçada e absurda, mas também silenciosamente poderosa e comovente – ele compilou uma longa lista de coisas que eram consideradas gays na escola, incluindo usar canetas de gel, ler e cruzar as pernas. “Foi só para colocar de uma forma que fez você sentir: porra, isso foi ridículo”, diz ele. “Coisas que eu faria para tentar me mudar e me adaptar naquele momento.”
MacLeod ficou em Glasgow para escapar do frenesi de Londres, que ele considera “supersaturada”. Ele permanece sem representação em uma galeria e felizmente se torna parte de uma cena DIY. Apesar do seu sucesso crescente, no início teve que financiar as suas exposições e teve que dormir em sofás em casas de amigos. Apesar de toda a conversa sobre representação, diversidade e inclusão nas artes, a sua experiência como artista da classe trabalhadora não tem sido a mesma.
“Muitas dessas galerias dizem que apoiam vozes sub-representadas e na maioria das vezes não o fazem”, diz ele. “Eles não praticam o que pregam. São apenas pessoas ricas com experiência de vida limitada despejando dinheiro em pessoas ricas com experiência de vida limitada. O mundo da arte depende do nepotismo, do privilégio e do banco da mãe e do pai. Definitivamente, há um escopo maior para os artistas da classe trabalhadora.”
Tem sido um trabalho difícil para McLeod, mas trabalhar em seus próprios termos está valendo a pena e agora ele recebe as pessoas em Utopia para uma cerveja e um bate-papo. “Não tenho as respostas, mas sou a prova viva de que você pode traçar seu próprio caminho e que isso é possível”, diz ele. “Mas precisamos de mais vozes da classe trabalhadora, mais vozes queer e mais vozes POC, porque isso torna a arte mais interessante.”
