UMT Colafirth, North Shetland, Sydney Johnson está descarregando um saco com duas dúzias de vieiras, jogando-as no píer acima de sua cabeça como se fossem bolas medicinais. Johnson, que recentemente completou um turno de 10 horas no seu barco, o Golden Shore, está preocupado com o facto de os planos para uma nova exploração de salmão colocarem pescadores como ele e os seus dois filhos fora do mercado.
“Dizem que é apenas uma fazenda”, diz Johnson. “Mas é uma fazenda Mais. Há um limite de água e estamos no ponto de saturação.”
Conselho das Ilhas Shetland esquemas aprovados Última semana para o novo formulário. Durante décadas, a comunidade piscatória do arquipélago escocês partilhou as águas ricas em nutrientes da região mais a norte da Grã-Bretanha com explorações piscícolas próximas.feto”, ou entradas.
Mas ao aprovar a maior criação de salmão de sempre na Grã-Bretanha, o conselho aprofundou o fosso entre os ilhéus que vivem da pesca e os proprietários de explorações agrícolas, e atraiu críticas de grupos ambientalistas que temem danos ecológicos duradouros.
O local, próximo a Fish Holme, na costa leste de Shetland, há muito é considerado por Johnson e outros como um dos bancos de vieiras mais frutíferos de Shetland. Jangada de vieiras, que não é ela mesma sem seus críticosSão 30 navios, cada um transportando de uma a três pessoas. A Associação de Pescadores de Shetland (SFA), que representa 450 membros, afirma que a Scottish Sea Farms (SSF), a empresa que gere o local planeado, não considerou os impactos ambientais nos viveiros de peixes e mariscos.
A SSF, que afirma ter tido em conta as exigências do organismo de pesca ao tornar o local mais pequeno, emprega cerca de 300 pessoas, incluindo 160 em 20 explorações agrícolas, tornando-se o maior empregador das ilhas depois do município.
A empresa, que é propriedade conjunta das gigantes norueguesas de frutos do mar Salmar e Leroy, construirá 12 currais cada um com 160 metros de circunferência, que armazenarão um total de 6.000 toneladas de salmão.
A exploração foi descrita pela SSF como uma “nova era” da aquicultura, tendo expandido alguns dos seus locais existentes no Estreito numa grande exploração. peixe Holm. Haverá mais peixes em menos recintos, mas maiores, localizados em águas mais profundas de “alta energia”, onde há fluxos de maré mais fortes. A empresa afirma que isso reduzirá os problemas de piolhos do mar, reduzirá o desperdício e manterá os peixes saudáveis.
Johnson não está convencido. Ele diz: “É difícil compreender por que o nosso próprio conselho está empenhado em destruir as nossas vidas em benefício de alguns grandes noruegueses”. “Esta é uma traição ao mais alto nível e uma grande vergonha para todos os envolvidos.”
Ele considerou isso “ridículo” Reivindicações apresentadas pela SSF durante a consultaUtilizando a sua avaliação de impacto ambiental e os dados fornecidos pela Associação Escocesa de Pescadores, o local tinha um valor de apenas £500 em vieiras por ano para cada navio.
Johnson apontou para a captura daquele dia, que por si só valia £ 400, acrescentando: “Já tive quatro vezes essa captura em um dia em Fish Holm. Eles precisam demitir seus contadores.”
A própria SFA afirma que a empresa utilizou indevidamente os dados e que estes não reflectiam a forma como a pesca era actualmente conduzida na zona.
A maior parte das explorações de salmão da ilha, que outrora foram geridas por famílias, são agora controladas por grandes empresas, em grande parte propriedade de multinacionais norueguesas e canadianas. eles produziram 38.000 toneladas preço do salmão £ 174 milhõesEm 2024 – cerca de um quinto da produção da Escócia.
Shetland é vista como uma nova fronteira por uma indústria aquícola que pretende expandir-se, mas que enfrenta elevadas taxas de mortalidade de peixes e doenças galopantes. Em Maio, a SSF espera abrir outra exploração – a maior até à data nas Shetland, com uma produção prevista de 4.000 toneladas – e está a avaliar sete locais adicionais. Na semana passada, antes da aprovação do Fish Holm, a empresa canadense Cook Scotland também apresentou um pedido Aplicativo Para uma fazenda perto da Ilha Vementry, em West Shetland.
A enorme aprovação do local pela SSF marca um ponto de viragem para a criação de salmão escocês, um ponto de viragem que vale a pena antecipar £ 950 milhões para a economia escocesaDe acordo com um relatório encomendado pela indústria.
No dia 25 de Fevereiro, a Comissão dos Assuntos Rurais e das Ilhas do Parlamento Escocês irá interrogar os responsáveis da produção de salmão no âmbito de uma investigação em curso. No ano passado, o comité de Holyrood criticou o governo escocês Por seu “progresso lento” na regulamentação do setor.
No meio de preocupações sobre o número persistentemente elevado de mortes de salmão, apelou a regulamentações mais rigorosas e a uma maior transparência da mortalidade nas explorações. A indústria afirmou que muitos dos problemas estão fora do seu controlo e que o aquecimento dos mares está a alimentar as flores. Plâncton e micro-medusasQue pica, morde e bloqueia as guelras dos peixes, fazendo com que morram ou causem outros problemas. Os ativistas culpam questões de bem-estar, como a superlotação.
Em janeiro de 2025, Finlay Carson, convocador do comitêdisse ao Guardian que se não fosse feito nenhum progresso para resolver as suas preocupações dentro de 12 meses, o comité começaria a considerar um congelamento da expansão da indústria.
Desde então, as mortes nas pisciculturas pioraram. Os últimos dados de 2024 das estatísticas do governo escocês sobre todo o ciclo de produção até à colheita mostram que a taxa de sobrevivência é de 61,8%, a mais baixa desde a década de 1980.
Em outubro, Mais de 250.000 salmões morreram Fazendas apenas nas Shetland, inesperadamente, o que uma empresa atribuiu ao clima quente, à proliferação de plâncton e às águas-vivas.
A MSP Verde para as Terras Altas e Ilhas, Arianne Burgess, disse ao Guardian: “O congelamento de novas explorações e da expansão permitirá aos reguladores garantir que as regras existentes estão a ser devidamente aplicadas e começar a abordar o impacto da criação de salmão nos nossos oceanos, nas nossas economias locais e noutros empregos marinhos”.
Edward Mountain, um MSP conservador das Terras Altas e Ilhas que convocou o primeiro inquérito parlamentar sobre a criação de salmão em 2018, diz que irá agora votar a favor de uma moratória sobre a expansão da produção de salmão. “Digo isso com muita dificuldade porque acredito que esta é uma indústria muito importante Escócia. “Mas a continuação da taxa de mortalidade significa para mim que a indústria não fez o que prometeu fazer em 2018, que era reduzir a mortalidade e prevenir problemas”, afirma.
Desde então, a produção de salmão de viveiro escocês aumentou 23%, de 156.025 toneladas em 2018 192.000 toneladas em 2024. De acordo com dados compilados por activistas comunitários e analisados pela instituição de caridade ambiental, mais de 58 pedidos de planeamento foram aprovados (20 para novas explorações agrícolas e 38 para reconfigurar explorações agrícolas existentes, incluindo expansão). peixe selvagem. A instituição de caridade afirma que apenas três pedidos foram recusados, um dos quais está sendo objeto de recurso.
Nick Underdown, diretor da Wildfish Scotland, afirma que a última aprovação é “uma expansão sem precedentes da criação industrial de salmão que acarreta riscos ambientais significativos”.
Ele diz: “A criação de salmão está a danificar o nosso ambiente marinho, enquanto as empresas estrangeiras de criação de salmão estão a transferir os seus lucros para a Noruega, as Ilhas Faroé e o Canadá”.
Nas Shetland, os residentes estão a ponderar os custos e benefícios da agricultura. A SSF tem Doou mais de £ 300.000 para causas locaisDesde laptops escolares até o time de futebol feminino das Shetland.
“É um grande empregador e paga bem”, diz William Cooper, engenheiro aposentado do Mossbank, que supervisiona Fish Holm. Embora sua esposa, Denise, esteja decepcionada com as imagens de infestações por piolhos do mar, ele não se incomoda com os argumentos ambientais, mas admite que a polêmica fez com que ele mudasse de opinião sobre o setor, apesar dos empregos.
“Os (pequenos) barcos Peerie são uma herança – sempre foi assim”, diz ele. “Seria realmente muito triste para Shetland ser conhecida pela produção de milhões de salmão.”
A SSF recusou-se a comentar sobre o Fish Holm, mas disse num comunicado que está comprometida com a “coexistência com outros utilizadores marinhos, ao mesmo tempo que proporciona benefícios a longo prazo para as ilhas”. A chefe de comunicações da SSF, Karen Lumsden, diz que os planos da Fish Holm envolvem a drenagem de um local e acrescenta: “Uma exploração maior também pode reduzir o impacto marinho global em comparação com várias explorações mais pequenas que produzem a mesma quantidade de peixe”.
Um porta-voz da Salmon Scotland, que representa a indústria da criação de salmão, disse Aguarda com expectativa actualizar o Comité de Assuntos Rurais e Ilhas de Holyrood com os progressos na área, incluindo “maior sobrevivência e investimento contínuo na saúde e bem-estar dos peixes”.
