CHONGLI, China – A estância de esqui de Luoli, a norte de Pequim, é uma rara história de sucesso pós-pandemia que as autoridades chinesas esperam replicar através de investimentos liderados pelo Estado em vários sectores de serviços, no que está a emergir como uma mudança política arriscada, mas importante, em 2025.
Quando o complexo Wanlong foi inaugurado em Chongli, a cerca de 200 quilómetros da capital, há cerca de 20 anos, havia mais funcionários do que clientes. No entanto, o facto de a China acolher os Jogos Olímpicos de 2022 trouxe novas infra-estruturas de transporte para a região e levou à abertura de mais sete resorts.
Depois que a China suspendeu as restrições ao coronavírus no início de 2023, o público começou a se aglomerar e Wanlong agora é lucrativo pelo segundo ano consecutivo.
“Criámos a procura”, disse o homem de 64 anos, que emprega 1.200 funcionários para acomodar os 600 mil turistas que visitarão Wanlong em 2026.
“O efeito de aglomeração é muito importante. Quando eu era a única estação de esqui aqui, era muito difícil atrair pessoas sozinho.”
O governo chinês sinalizou uma mudança política para se concentrar nos serviços em 2026, procurando desviar o estímulo dos investimentos desnecessários nos transportes, habitação e infra-estruturas industriais para sectores potencialmente mais produtivos.
Além disso, tal como no caso Luo, quando as instalações são desenvolvidas e os serviços ficam disponíveis, a procura latente das famílias também pode ser libertada, levando a uma recuperação do consumo, uma fraqueza estrutural de longa data.
A fraca procura dos consumidores tem sido um entrave à economia e as medidas do governo chinês até agora não conseguiram melhorar a situação. O consumo de serviços per capita em 2025 será de 46,1%, muito inferior aos 70% nos Estados Unidos.
Novas políticas centradas em serviços trazem riscos. A empresa está a alavancar a mesma velha estratégia do lado da oferta, esperando que a abordagem “construa e eles virão”, que alimentou a ascensão de megacidades como Shenzhen e clusters industriais avançados em todo o país, possa ser aplicada também aos serviços.
Os analistas alertam que um tal modelo político poderá ter o mesmo impacto negativo no sector dos serviços: investimento desperdiçado e excesso de capacidade que hoje afectam a economia chinesa centrada nas exportações.
“A experiência do Chongli Bank destaca dinâmicas importantes. Quando os atritos são reduzidos e as restrições de capacidade são aliviadas, a procura provavelmente reagirá fortemente”, disse Tommy Hsieh, chefe de pesquisa macro para a Ásia no OCBC Bank.
No entanto, acrescentou, “não faltam exemplos na China onde o excesso de investimento acabou por levar à subutilização ou ao abandono de activos”.
Nos últimos meses, a mídia estatal chinesa publicou vários artigos sobre a florescente economia do “gelo e neve”, que abrange estações de esqui, instalações adjacentes de alimentação e acomodação e fabricação de equipamentos para esportes de inverno, e prevê que o tamanho crescerá de 1 trilhão de yuans em 2025 para 1,5 trilhão de yuans (274 bilhões de dólares) até 2030.
Os governos locais anunciaram planos para investir em uma variedade de serviços.
As províncias de Jilin e Hebei, no norte, estão planejando expandir suas instalações para esportes de inverno. A província subtropical de Henan está promovendo uma “economia noturna” de bares, discotecas e concertos. A Ilha de Hainan promove o iatismo e o turismo médico. A rica Pequim valoriza a educação, a saúde, os idosos e os cuidados infantis.
Embora ninguém tenha fornecido números, espera-se que o tema apareça fortemente nos documentos políticos que a China divulgará durante a sua sessão parlamentar anual, que começa em 5 de março.
Os analistas observam que a China enfrenta atualmente escassez de oferta em todos estes serviços, mas pedem cautela.
“O boom dos desportos de inverno na China é um exemplo útil de como a expansão da infraestrutura pode estimular a procura de serviços, anteriormente inativa”, disse Fred Newman, economista-chefe para a Ásia do HSBC.
“No entanto, o risco é que o excesso de incentivos à oferta possa criar excesso de capacidade e, em última análise, fazer com que a procura não corresponda às expectativas.”
Nos últimos cinco anos, a taxa de crescimento económico de Chongli foi em média 6,5% ao ano, excedendo a taxa nacional.
Antes do boom, Chongli era em grande parte uma área agrícola, produzindo aveia, mas “mesmo isso não ia bem”, disse Luo. Hoje, a rua está lotada de turistas, além de uma loja de roupas de inverno e um próspero restaurante de assado de cordeiro.
A estudante Yang Jingyi, de 23 anos, se gaba de ganhar mais de 10 mil yuans por mês como instrutora de esqui, o que é mais do que os salários iniciais em quase todos os setores da China. Ren Bin, motorista de táxi, ganhava 9 mil yuans, cerca de um terço a mais do que ganhava anteriormente trabalhando como motorista de caminhão em Pequim.
Mas há sinais de que o crescimento corre o risco de estagnar, a menos que Pequim complemente o seu foco no sector dos serviços com outras políticas para acelerar o crescimento do rendimento, que há muito fica atrás da economia.
A hashtag “pobres esquiam” se tornou popular nas redes sociais chinesas, com usuários compartilhando dicas sobre onde comprar esquis e pranchas de snowboard usados ou as melhores roupas de inverno sem marca.
Corridor Chen, de 32 anos, que trabalha no setor cultural na cidade de Guangzhou, no sul, ganha quase o mesmo que um instrutor de esqui em Chongli e tentou manter seus gastos em uma viagem recente de cinco dias em um total de 6.000 yuans.
“Esquiar como esporte regular é definitivamente muito caro”, disse Chen. “Mas ainda está tudo bem se você estiver viajando sozinho.”
Alguns analistas dizem que a China poderá estar em melhor situação se o seu sector estatal recuar, em vez de aumentar a sua presença.
A recente repressão por parte dos reguladores e o domínio das empresas estatais em algumas indústrias importantes pioraram a confiança empresarial e afastaram investidores estrangeiros.
“Se o ambiente de investimento for adequado, os governos não precisam de se envolver demasiado na expansão da oferta. Eles podem e devem deixar isso para o setor privado”, disse Louis Cuis, economista-chefe para a Ásia da S&P Global Ratings. Reuters
