CAIRO – A UNESCO reconheceu, no dia 10 de dezembro, um prato popular do dia-a-dia egípcio como património cultural imaterial, para o deleite dos egípcios que se deliciam com cada centímetro deste alimento picante.
“Crescemos comendo koshari em sacos plásticos. É uma tradição com a qual crescemos”, disse Emad Yassin à AFP durante o horário de almoço no Koshari Abu Tareq, um restaurante popular no centro do Cairo.
Esta tigela econômica e cheia de carboidratos com macarrão, arroz, lentilhas e cebola frita temperada com molho picante é um alimento básico no país mais populoso do mundo árabe.
Irina, uma turista espanhola que passou por aqui para fazer um lanche, disse que o reconhecimento da UNESCO foi uma boa decisão.
“Acho que esta é uma decisão muito boa porque quando você come koshari, você pode sentir o campo aqui e saborear a mistura de sabores diferentes”, disse ela.
Atrás dela e nas lojas de esquina de todo o país, montanhas de macarrão, arroz e lentilhas estão empilhadas em potes adjacentes.
Com precisão coreografada, os vendedores passam de um para o outro na velocidade da luz.
Despeje todo o molho de tomate, polvilhe com cebola frita, molho picante, um fiozinho de vinagre de alho picante e deixe que cada cliente decida os temperos.
A dieta humilde foi transmitida ao longo dos séculos em diferentes formas dependendo da região. Foi registrado pela primeira vez em 1866 pelo escritor britânico Richard Burton como um café da manhã de inverno na cidade oriental de Suez.
Naquela época, eram apenas lentilhas e arroz, mas foi somente em meados do século 20 que o macarrão foi adicionado para reduzir ainda mais os custos “depois que o preço do arroz subiu”, disse à AFP o arqueólogo alimentar e arqueobotânico Menat Allah El Dory.
As origens exatas do prato são desconhecidas, mas “diferentes tipos de koshari podem ser encontrados ao longo das rotas comerciais da Índia ao Egito”, disse El Dory.
No Egipto, tornou-se um alimento básico urbano ao longo do último século e meio, à medida que as grandes cidades cresciam e os trabalhadores urbanos necessitavam de refeições rápidas, baratas e fartas.
Para muitos egípcios, as refeições caseiras são melhor preparadas e servidas em casa, mas os estabelecimentos dedicados, desde pequenos carrinhos humildes a restaurantes de vários andares como Koshari Abou Tarek, custam menos de um centavo.
Laila Hassabala, cofundadora do Cairo gourmet tour Belize en Route, disse à AFP que o prato é um destaque para os visitantes, mas a princípio eles podem ficar “um pouco surpresos com a combinação de ingredientes”.
Foi o caso do turista grego Lefteris, que disse: “Fiquei entusiasmado por poder provar tantas texturas e sabores ao mesmo tempo. Conheço cada sabor, mas nunca experimentei a combinação”.
Na experiência de Hassaballah, “nenhuma viagem ao Egito parece completa a menos que você tenha estado lá pelo menos uma vez”.
El Dory disse que a decisão de 10 de dezembro foi a mais recente no crescente reconhecimento da cultura alimentar do Egito, que historicamente ficou em segundo plano em relação a outras cozinhas nacionais, como a culinária libanesa.
“Esta é uma mensagem muito importante de que existe uma cozinha egípcia muito, muito rica que não deve ser subestimada”, disse ela. AFP
