Quando Mark Fairweather pensa em sua falecida esposa Eva, ele se lembra de muitas coisas. Mas especialmente comovente foi o que ele disse a ela nos últimos dias de sua vida.
Segurando a mão dele, ela disse ao seu devotado marido há mais de 40 anos e pai de seus dois filhos: ‘Eu só queria envelhecer com você.’
Mark, 67 anos, sinaleiro ferroviário aposentado de Eastbourne, East Sussex, esperava que fosse esse o caso.
Em vez disso, depois que Eva foi diagnosticada com ovários em estágio 4B em 2019 Câncer Seu futuro mudou num instante – a forma mais avançada da doença.
‘Queríamos viajar, aproveitar a vida, talvez nos mudar Espanha‘, diz Mark, com a voz embargada. ‘Eu só queria estar com Eva, me divertir, passar o tempo fazendo as coisas que amamos fazer – juntos.’
Dois anos depois, a dor deles é profunda, mas o que agravou a perda de Mark é a sua convicção de que Eva estaria aqui hoje se não tivesse usado talco. johnson e johnson,
Mark juntou-se agora a uma importante ação legal movida contra a empresa, envolvendo mais de 3.000 pessoas no Reino Unido que alegam que elas ou familiares desenvolveram câncer de ovário ou mesotelioma (um tipo de câncer) como resultado do uso do talco para bebês da Johnson entre 1965 e 2023.
A ação, movida no Tribunal Superior pela KP Law há duas semanas, alega que o principal ingrediente do pó de talco, o silicato de magnésio hidratado, estava contaminado com amianto, um conhecido agente cancerígeno, e que a empresa escondeu o risco durante décadas. O caso reflecte processos judiciais nos EUA, onde os júris concederam milhares de milhões de indemnizações.
Três anos depois de ter sido retirado dos EUA e do Canadá, a Johnson & Johnson está a retirar o talco mineral do mercado do Reino Unido em 2023 – e a substituí-lo por amido de milho: a empresa disse que isso se deveu a um declínio na procura na sequência de “desinformação” sobre a segurança do produto.
“Minha esposa tinha 63 anos quando morreu”, diz Mark. “Ela fez tudo o que pôde para viver uma vida saudável.
‘Ela nunca fumou ou bebeu, fazia exercícios, seu peso era saudável – e ela sempre teve cuidado com o que comia e cuidava de si mesma.
Mark Fairweather com a esposa Eva, que morreu em 2023 após ser diagnosticada com câncer de ovário em 2019
“No entanto, Eva não tinha ideia de que um produto supostamente inofensivo que ela usava regularmente para se refrescar pudesse estar matando-a”, acrescentou.
“Só descobri o caso depois que ela morreu – e é difícil colocar em palavras a dor e a raiva que sinto. Se soubéssemos ou se ela não tivesse usado talco, ela ainda estaria aqui.’
Infelizmente, Mark se lembra de ter ficado desconfortável com o uso liberal de pó de talco por Eva desde os primeiros dias de seu relacionamento.
Ele relembra: “Eu estava nas forças armadas na Irlanda do Norte e tinha acabado de voltar de uma licença quando conheci Eva. Eu me apaixonei perdidamente por ela imediatamente – ela era tão alegre e linda.
Eles se casaram poucos meses depois, em 1984.
“Lembro desde o início o quanto ela usava esse talco – todos os dias, digamos, depois do banho ou do banho. Porque ela usava tanto toda vez que tinha pó branco por todo lado, e isso me deixava louco.
‘Mas também pensei: ‘É um pó de grão fino que sufoca quando você o inala. Como usá-lo tão de perto pode ser bom para você?’ Eu deveria ter dito alguma coisa então.
Esta preocupação está no cerne do caso de ação de grupo.
“O talco mineral vendido no Reino Unido há décadas contém amianto, que pode causar câncer se ingerido”, explica Tom Longstaff, sócio e chefe de responsabilidade de produtos da KP Law.
«Isto faz parte da alegação de que a Johnson & Johnson sabia destes riscos, mas não os divulgou aos consumidores por razões comerciais.»
A data do julgamento ainda não foi decidida. Em resposta à ação legal, a empresa co-réu da Johnson & Johnson, Kenview (seu braço de saúde do consumidor), disse que o talco para bebês ‘estava em conformidade com quaisquer padrões regulatórios exigidos, não continha amianto e não causa câncer’.
O primeiro sinal de problema foi em agosto de 2019, quando Eva, que trabalha com análise de dados, começou a sentir indigestão crônica e cólicas estomacais.
Mark juntou-se a uma importante ação legal movida contra a Johnson & Johnson, envolvendo mais de 3.000 pessoas no Reino Unido que alegam que elas ou familiares desenvolveram câncer de ovário ou mesotelioma como resultado do uso do talco para bebês da Johnson entre 1965 e 2023.
Apesar de tomar antiácidos de venda livre e buscopan para cólicas estomacais, não houve alívio. Com a crença de que ela poderia ser intolerante ao glúten, desistir do trigo também não ajudou.
Em dezembro daquele ano, Eva, geralmente relutante em ir ao médico, marcou uma consulta: Mark intuitivamente decidiu ir com ela. O clínico geral examinou seu estômago e disse que parecia duro e resistente à pressão, e disse ao casal que Eva precisaria de mais exames.
“Não sabíamos o que poderia ser e nem pensávamos que pudesse ser câncer”, lembra Mark.
“Mas em poucos dias, enquanto esperávamos pelo encaminhamento, a dor piorou dramaticamente. Eva não conseguia se curvar ou mesmo se mover com dificuldade – nós dois começamos a entrar em pânico.’
Sua consulta ocorreu apenas uma semana depois de consultar o clínico geral. Após exames e exames de sangue, o consultor – “um australiano brilhante” – apresentou um diagnóstico devastador.
“Lembro que ele perguntou se queríamos o pior cenário possível – o que fizemos – então ele não fez rodeios”, diz Mark.
‘Ele disse: ‘Tenho medo, Eva, que isso vá te morder na bunda’.
“Algumas pessoas podem achar isso direto, mas realmente nos ajudou a processá-lo. Ele foi honesto.
‘É claro que quando você ouve isso, sua mente fica estressada. Uma parte de você está em choque completo. E então, lentamente, o sistema assume o controle e leva você junto.’
Em fevereiro de 2020, após o diagnóstico, Eva foi submetida a uma cirurgia para remoção dos ovários, útero, colo do útero e trompas de falópio porque o cancro se tinha espalhado: depois foi submetida a seis meses de quimioterapia.
“Foi terrível para ele”, diz Mark. ‘Ela passou mal, o cabelo dela caiu – Eva riu quando o médico disse que iria crescer novamente, mas o cabelo voltou como estava (ela sempre odiou o cabelo!).
“Mas tentamos tirar o melhor proveito disso. Sentaremos no terraço do jardim sob o sol de verão e torceremos para que a quimioterapia termine o trabalho.
Eva voltou ao trabalho depois de terminar a quimioterapia e o casal também organizou as férias dos sonhos no Egito na primavera de 2022.
Mas então, pouco depois, análises ao sangue mostraram que os níveis de CA125 de Eva – uma proteína ligada ao cancro do ovário – estavam a aumentar.
Seguiu-se mais quimioterapia, mas a saúde de Eva piorou rapidamente. Ele morreu em agosto de 2023.
A dor foi imensa para Mark e suas filhas, Katie, 42, e Claire, 35.
“Esta ação legal não trará Eva de volta, mas esta empresa deve ser responsabilizada”, diz Mark.
E quando, pouco tempo depois, Mark leu que o talco poderia estar ligado ao câncer de ovário, e que potenciais candidatos deveriam se apresentar, ele não hesitou.
Uma das alegações dos requerentes é que a Johnson & Johnson ‘suprimiu informações que poderiam ter indicado que o talco para bebês estava contaminado com amianto’. Em documentos judiciais, ele também afirma que a empresa “pressionou os reguladores” para continuar a vender o seu produto.
Mas como o talco pode estar ligado ao câncer de ovário? Justin Stebbing, oncologista e professor de ciências biomédicas na Universidade Anglia Ruskin, explica que um possível gatilho é a inflamação crónica ou danos no ADN, que podem iniciar a transformação celular.
Ele diz estar convencido de que existe uma ligação, apontando para um grande estudo com 50.884 mulheres publicado no ano passado no Journal of Clinical Oncology. Encontrou uma associação positiva entre câncer de ovário e uso de talco genital.
“Para mim, esse estudo foi a prova mais convincente”, diz o professor Stebbing. «É muito claro que existe um risco específico e o mecanismo é claro.»
No entanto, Paul Pharoah, ex-professor de epidemiologia do câncer na Universidade de Cambridge e agora pesquisador do Cedars Sinai Medical Center em Los Angeles, disse ao Good Health que embora haja uma associação, a causa não foi comprovada.
“Há evidências claras de que as mulheres que usam talco na área genital têm um risco maior de câncer epitelial de ovário (câncer na camada externa do tecido).
“Mas correlação não é causalidade”, disse ele, acrescentando que outros factores também podem estar envolvidos.
Mas Mark não tem dúvidas de que o pó de talco causou o câncer em sua esposa.
Ele diz: ‘Esta ação legal não trará Eva de volta, mas esta empresa deve ser responsabilizada.’ «Não havia qualquer justificação para permitir que pessoas como a minha mulher usassem inocente e repetidamente pó de talco – e, isto é tão terrível, com a crença de que era algo suave e inofensivo. Ele não deveria ter morrido.
