TORONTO – O Toronto Blue Jays invadirá a maior festa do beisebol e terá o apoio de uma nação inteira quando enfrentar o Los Angeles Dodgers, repleto de estrelas e com muitos bolsos, na World Series, que será disputada em meio às tensões políticas contínuas entre o Canadá e os Estados Unidos.
Depois de 32 anos no deserto do beisebol, o único time da MLB do Canadá alcançou o maior palco do beisebol com uma vitória inesperada sobre o Seattle Mariners no jogo 7 decisivo da American League Championship Series na segunda-feira.
O apoio do Canadá aos Blue Jays vai além do fato de que eles enfrentarão os Dodgers, os atuais campeões e um time com as maiores estrelas do esporte e as maiores folhas de pagamento da MLB.
O orgulho nacional também está em jogo.
Se Toronto fosse coroado campeão da World Series em um esporte há muito considerado um passatempo dos Estados Unidos, isso seria comemorado em todo o país, cuja economia tem sido prejudicada pelas tarifas sobre as exportações canadenses para os Estados Unidos.
Pouco depois da final do jogo de segunda-feira, durante uma festa regada a champanhe na sede do clube de Toronto, o técnico do Blue Jays, John Schneider, falou sobre a possibilidade de que a história da World Series pudesse mudar de apenas Blue Jays x Dodgers para Canadá x América.
“Veremos. Eu sei que serão os Blue Jays contra os Dodgers”, disse Schneider. “Sei que todo o país nos apoia, por isso vamos pensar desta forma.”
“Mas não tenho ideia de como isso vai acontecer. Mas sei que esses caras sabem que também estão representando seu país.”
George Springer foi forçado a deixar o jogo 5 do ALCS, mancando após ser atingido por uma bola rápida que atingiu sua rótula direita, mas acertou um home run de três corridas nos estágios finais para levar Toronto à World Series pela primeira vez desde que venceu campeonatos consecutivos em 1993.
O home run consolidou o lugar de Springer na tradição dos Blue Jays, virou a maré com uma vitória por 4 a 3 e serviu de base para a primeira pergunta do primeiro-ministro canadense, Mark Carney, quando ele se encontrou com repórteres em Ottawa, na terça-feira.
“Que jogo. Inacreditável, inacreditável”, disse Carney. “É totalmente apertado. Springer chega com um joelho e o segura… foi incrível e estou muito animado. Estou sem fôlego.”
Toronto sediará os dois primeiros jogos da World Series na sexta e no sábado, antes de se mudar para Los Angeles, onde os jogos serão disputados na segunda, terça e, se necessário, na quarta. Se a série progredir, o jogo será disputado em Toronto.
Schneider disse que é um sentimento especial ter o país inteiro torcendo por você.
“Somos o único time que experimenta isso, o único time que recebe o apoio e as classificações que recebemos”, disse Schneider.
“Acho que às vezes os jogadores não entendem isso, mas é muito bom conhecer esse time por dentro e por fora”.
O jogador mais valioso do ALCS, Vladimir Guerrero Jr., sentiu que “não houve pressão alguma” sobre os Blue Jays, apesar de ter expectativas nacionais sobre seus ombros.
“Então, quando você é dono de um país, quando sabe que representa esse país, você quer fazer tudo o que puder pelo seu país”, disse Guerrero, que nasceu no Canadá e foi criado na República Dominicana. “Quero dizer, você está orgulhoso disso. Você está muito orgulhoso disso e quer continuar.” Reuters
