É um dia quente de maio e estou na última aula de ginástica da temporada na academia local. Sou uma mãe de três filhos de meia-idade e estou tentando dar o salto para trás sozinha, pela primeira vez na vida. Sinto o que só posso descrever como um choque elétrico de bravura percorrendo meu corpo. sou invencível. Meu treinador me lembra que estou pronto e finalmente acredito nele. Fisicamente fortalecido, nunca antes, fico de pé no tapete inclinado e planto os pés no meio. Eu firmo meu corpo ansioso, levanto deliberadamente os braços e pulo.
Quatro meses depois. Mais um dia quente, desta vez em setembro. Espero ansiosamente em uma sala de infusão no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, preparando-me para meu primeiro tratamento de quimioterapia. Sinto o que só posso descrever como uma pontada de medo percorrendo meu corpo. Eu sou fraco. Meu marido me lembra que posso fazer isso, mas não acredito que seja necessário. Tão impotente como sempre, observo silenciosamente a enfermeira contar até três, e a agulha na minha porta implantada inicia a infusão.
Para mim, essas duas experiências estarão sempre combinadas.
No ano em que completei 40 anos, não houve crise de meia-idade. Uma espécie de festival de alegria da meia-idade. Senti uma conexão profunda comigo mesmo e com os outros de uma forma que ainda não havia encontrado na idade adulta. Devo muito à ginástica adulta.
Como pano de fundo, passei a maior parte da minha infância no lado direito dos esportes. Havia balé e sapateado quando criança, e eu assistia corrida no ensino médio. Competi em alto nível durante o ensino médio, até mesmo andando nas equipes de cross-country e atletismo da Divisão 1 na faculdade. Eu adorava assistir ginástica na televisão quando criança, mas minha experiência se limitava principalmente a dar cambalhotas com minhas amigas durante o recreio.
Quando minha filha, então com 2 anos, virou-se em sua cama elástica infantil no verão de 2024, procurei aulas de ginástica para ela. Algumas semanas depois, fomos à nossa primeira aula para pais e filhos em uma academia local. Nós dois adoramos, especialmente o treinador alegre que liderou a aula.
Logo, durante uma rolagem no Instagram, vi a academia anunciando uma nova aula de ginástica adulta. “Treinos, habilidades, força e flexibilidade – vamos abordá-los em nossas sessões semanais!” Senti meu coração crescer como os “Sete Magníficos” em 1996 Jogos Olímpicos de Verão. Fui à aula da minha filha na semana seguinte e mencionei casualmente ao instrutor dela que parecia divertido. Quando ela disse: “Você é perfeito para isso.” Quis o destino que ele eventualmente se tornasse meu treinador e um dos meus amigos mais próximos. Matriculei-me em um curso presencial e o que pensei que seria casual rapidamente se transformou em um compromisso.
Havia um pequeno grupo de mulheres que sempre aparecia toda semana. Uma supermãe que fica em casa, uma cientista, uma psicóloga escolar e até mesmo funcionários do hospital me tratariam mais tarde, embora eu não soubesse disso na época. Começamos como estranhos e, depois de alguns meses rindo juntos, nos tornamos realmente companheiros de equipe e amigos. Nossa instrutora igualmente dedicada tinha um emprego separado de tempo integral, mas dedicava todo o seu coração às aulas para adultos.
Passávamos uma hora e meia juntos todas as terças-feiras à noite, pulando, girando, girando e inevitavelmente caindo. Nossos aplausos um pelo outro ricocheteavam nas paredes do ginásio. Gritaremos tão alto que perderemos a voz nas reuniões de trabalho do dia seguinte. Terminaríamos a noite com um jogo em que corríamos pela academia como crianças no recreio. Nosso bate-papo em grupo irá funcionar bem até meia-noite e depois durante toda a semana. Compartilharemos fotos e vídeos dos sucessos e erros uns dos outros e criaremos expectativa para a próxima aula. O entusiasmo – na academia e nas conversas em grupo – me dominou. Nunca pensei tanto em como a palavra “coragem” se transformou em “entusiasmo”. Encontrei um senso de comunidade diferente de tudo que experimentei quando era adolescente. Minha nova vida de cabeça para baixo ironicamente me fez sentir tão bem.
Fiquei fisicamente mais forte, mas aprendi que minha verdadeira força era a fraqueza. Cada vez que assistia às aulas, me sentia fora da minha zona de conforto e com medo. Mas continuei aparecendo porque também me sentia seguro e corajoso. Em retrospecto, a vulnerabilidade e o medo – junto com a proteção e a coragem – que senti na ginástica eram meus Diagnóstico de câncer. Como se um devesse vir antes do outro.
Depois de meses felizmente de cabeça para baixo, a verdadeira vantagem veio quando fui diagnosticado com câncer de mama, 11 meses depois de começar a ginástica, e 4 meses depois, a primeira cambalhota para trás. Eu estava na melhor forma da minha vida adulta. A vida parecia um “10 perfeito”, até que isso não aconteceu. Um dia, em casa, senti um caroço no peito. Minha primeira reação foi pensar que era um novo músculo da ginástica. Meu marido, que é enfermeiro no centro de câncer onde eu seria tratada mais tarde, sugeriu que eu investigasse o assunto, então marquei uma consulta com meu obstetra/ginecologista. Depois de um breve exame e de ser orientada a não se preocupar, uma enfermeira me escreveu um roteiro para minha primeira mamografia e ultrassom, que foram agendados para cerca de uma semana depois. Feito o exame, meu marido foi levado à minha sala de exames, seguido pelo radiologista. Lembro-me de seus olhos preocupados e lábios franzidos. Ele se apresentou e disse: “Estou muito preocupado”. Eu deixei escapar: “Preocupado, tenho câncer de mama?” Ele balançou a cabeça tristemente. Esse dia era sexta-feira. Tive uma vaga sensação de que estava desmoronando enquanto tentava ficar junto com meus filhos nos fins de semana. Na segunda-feira seguinte, fiz uma biópsia. Foi a semana mais séria da minha vida, cheia de ansiedade e depressão, aguardando os resultados. Logo veio a confirmação: câncer de mama.
Minha nova comunidade apareceu para mim, assim como fizemos um para o outro na academia. Eles estavam por toda parte. No meu tratamento contra o câncer. Na minha casa. Nos esportes dos meus filhos. Eles apareceram para me levar às consultas, me fazer massagens, brincar com meus filhos. para cuidar de mim
Os efeitos físicos da quimioterapia contrastavam fortemente com os efeitos físicos da ginástica. Perdi peso e a maior parte do meu cabelo. Eu estava cansado, com náuseas e não conseguia lembrar o que disse a quem devido à “quimiocérebro”. Mas meus companheiros de equipe estavam tão despreparados quanto há três meses, vendo três mães balançando-se em barras desiguais e gritando. Aplausos por uma virada acertada foram substituídos por aplausos por cada ciclo de quimioterapia concluído. Eles apareceram com guloseimas, pandeiros, bolhas e uma gentileza que parecia superar a capacidade humana. O apoio deles significa muito para mim. Deu-me alegria, conforto e confiança, e vou carregá-lo com gratidão para o futuro.
Estou cautelosamente otimista depois de completar recentemente seis ciclos de quimioterapia. Continuarei o tratamento imunoterápico contra o câncer por um ano, e minha primeira cirurgia – uma mastectomia dupla – está marcada para o início de março. Me sinto forte, principalmente nos dias em que tenho energia para correr ou praticar parada de mão na parede do quarto, como costumava fazer. Minha antiga academia de ginástica fechou, mas ainda há oportunidades de ginástica para adultos nas proximidades. Depois que eu sair da cirurgia, você me encontrará de cabeça para baixo, mas me sentindo bem ao lado dos meus amigos. O que começou como um novo jogo quando adulto realmente se transformou em uma nova comunidade. Sempre foi, e ainda não é, uma questão de ginástica para adultos.
Lauren Doll é esposa, mãe de três filhos, ginasta recreativa e lutadora contra o câncer de mama que trabalha para uma organização sem fins lucrativos na cidade de Nova York.
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