Os Estados Unidos estão prestes a perder o seu estatuto de país livre do sarampo no próximo ano. Se isso acontecer, o país entrará numa era em que os surtos voltarão a ser comuns.
Mais crianças serão hospitalizadas devido a esta doença evitável. Alguns perderão a audição. Alguns morreriam. O sarampo também é caro. UM Nova pesquisa — ainda não publicado numa revista científica — estima que a resposta da saúde pública aos surtos em apenas alguns casos custa cerca de 244.000 dólares. Quando um paciente necessita de cuidados hospitalares, o custo médio por caso é de US$ 58.600. As estimativas do estudo sugerem que a dimensão de um surto no oeste do Texas no início deste ano, com 762 casos e 99 hospitalizações, custou cerca de 12,6 milhões de dólares.
O estatuto da América depende se o principal surto do país este ano resultou de um grande surto que começou oficialmente em 20 de janeiro no oeste do Texas. Se estes surtos estiverem interligados e continuarem até 20 de janeiro do próximo ano, os Estados Unidos não estarão mais entre os países que baniram a doença.
“Muitas pessoas trabalharam arduamente durante muito tempo na erradicação – como disponibilizar vacinas, obter uma boa cobertura vacinal e responder rapidamente aos surtos para limitar a sua propagação”, disse Paul Rota, que recentemente se aposentou de uma carreira de quase 40 anos nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Em vez de agir rapidamente para evitar o regresso do sarampo, Robert F. Kennedy Jr., um advogado que fundou uma organização antivacinas antes de assumir o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, minou a capacidade dos funcionários da saúde pública para prevenir e controlar surtos, destruindo a confiança nas vacinas. A vacina contra o sarampo é segura e eficaz: apenas 4% de cerca de 1.800 Os casos confirmados de sarampo nos EUA este ano ocorreram entre pessoas que receberam duas doses.
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Lá está Kennedy Especialistas em demissão O Comitê Consultivo de Vacinas do CDC declarou, e sem evidências, que as vacinas podem causar autismo, inchaço cerebral e morte. Em 19 de novembro, uma página do CDC sobre vacinas e autismo substituiu informações científicas por alegações falsas. Kennedy disse ao New York Times Que ele ordenou a mudança.
“Queremos voltar a uma era pré-vacina, onde 500 crianças morrem de sarampo todos os anos?” perguntou Demetri Daskalakis, ex-diretor do Centro Nacional de Imunização do CDC, que renunciou em agosto em protesto contra a ação de Kennedy. Ele e outros cientistas dizem que a administração Trump parece mais preocupada em retardar o ressurgimento do sarampo do que em suprimir a doença.
O porta-voz do HHS, Andrew Nixon, disse em comunicado que a vacinação é a ferramenta mais eficaz para prevenir o sarampo e que “o CDC e as agências de saúde estaduais e locais continuam a trabalhar juntas para avaliar os padrões de transmissão e garantir uma resposta eficaz de saúde pública”.
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Pesquisadores do departamento de saúde e de universidades, bem como cientistas do CDC, estão na verdade rastreando o sarampo. Para ver se os surtos estão relacionados, eles analisam os genomas dos vírus do sarampo, que contêm toda a sua informação genética. As análises genómicas podem ajudar a revelar a origem dos surtos e a sua verdadeira dimensão, e alertar as autoridades sobre surtos não detectados.
Samuel Scarpino, especialista em saúde pública da Universidade Northeastern, em Boston, disse que os cientistas realizam análises genómicas do VIH, da gripe e da Covid há anos, mas isto é novo para o sarampo porque o vírus não tem sido um grande problema nos Estados Unidos há décadas. “É importante estabelecer uma rede de vigilância para que possamos aumentá-la rapidamente quando e como precisarmos”, disse ele.
“Estamos trabalhando com o CDC e outros estados para determinar se o que estamos vendo é um grande surto que continua a se espalhar de estado para estado”, disse Kelly Okeson, pesquisadora de genômica do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Utah.
À primeira vista, o surto em curso no Utá E ArizonaDos 258 casos até 1º de dezembro, o do Texas parece estar relacionado porque são causados pelo mesmo tipo de sarampo, D8-9171. Mas a estirpe também está a espalhar-se pelo Canadá e pelo México, o que significa que o surto pode estar a espalhar-se separadamente das pessoas infectadas no estrangeiro. Se isso acontecer, o detalhe técnico poderá salvar os EUA da perda do seu estatuto, disse Rota. Livre de sarampo significa que o vírus não circula continuamente num país durante todo o ano.
O Canadá perdeu o estatuto de erradicação do sarampo em Novembro porque as autoridades não conseguiram provar que os diferentes surtos da estirpe D8-9171 não estavam relacionados, disse Daniel Salas, gestor executivo do programa abrangente de imunização da Organização Pan-Americana da Saúde. O grupo, que trabalha com a Organização Mundial da Saúde, inclui autoridades de saúde de países da América do Norte, do Sul e Central e do Caribe. Apela à erradicação do sarampo com base nos relatórios dos cientistas dos países que representa
No início do próximo ano, a OPAS ouvirá cientistas dos EUA. Se a sua análise mostrar que o sarampo continuou a espalhar-se nos Estados Unidos durante um ano, o diretor da agência pode revogar o estatuto do país como livre de sarampo.
“Esperamos que os países sejam transparentes sobre as informações que possuem”, disse Salas. “Faremos perguntas como: ‘Como você determinou seus resultados e considerou outros ângulos?'”
Antecipando a avaliação da OPAS, Oakeson e outros pesquisadores estão estudando até que ponto as cepas D8-9171 de Utah se assemelham a outras. Em vez de olhar para um pequeno trecho dos genes que caracterizam a cepa, eles estão analisando todo o genoma do vírus do sarampo, com cerca de 16 mil letras genéticas. As mutações genéticas ocorrem naturalmente ao longo do tempo, e o acúmulo de pequenas alterações pode funcionar como um relógio, revelando quanto tempo resta entre os surtos. “Isso nos conta a história evolutiva da amostra”, disse Okeson.
Por exemplo, se uma criança infectar outra diretamente, as crianças terão o mesmo vírus do sarampo. Mas os vírus do sarampo que infectam as pessoas no início de um grande surto serão ligeiramente diferentes daqueles infectados meses depois.
Embora os surtos no Texas e no Utah sejam causados pela mesma estirpe, disse Okeson, “detalhes mais subtis levam-nos a acreditar que não estão intimamente relacionados”. Para descobrir quão diferentes eles são entre si, os cientistas estão comparando-os com genomas do vírus do sarampo de outros estados e países.
Idealmente, os cientistas poderiam combinar estudos genéticos com investigações minuciosas sobre como cada surto começou. No entanto, muitas investigações foram interrompidas porque as primeiras pessoas infectadas não procuraram atendimento nem contataram a secretaria de saúde. Tal como no oeste do Texas, os surtos no Utah e no Arizona concentraram-se em comunidades unidas e subvacinadas, sujeitas às autoridades públicas e à medicina convencional.
Os pesquisadores também estão tentando descobrir quantos casos de sarampo passam despercebidos. “Os casos confirmados exigem testes e, em algumas comunidades, fazer o teste custa uma ida ao hospital: um tanque de gasolina, encontrar uma babá, faltar ao trabalho”, disse Andrew Pavia, médico infectologista da Universidade de Utah. “Se o seu filho tem erupção na pele com sarampo, mas não está muito doente, por que se preocupar?”
vigilância meticulosa
Pavia faz parte do país Rede de vigilância de surtos Liderado pelo CDC. Os inquéritos são uma forma fácil de determinar a dimensão de um surto, mas são complicados quando as comunidades não confiam nos profissionais de saúde pública.
“Num ambiente colaborativo, podemos administrar questionários perguntando se alguém na família tem erupção na pele e outros sintomas de sarampo”, disse Pavia, “mas esses são os mesmos problemas que dificultam o isolamento e a vacinação das pessoas”.
Em vez disso, Pavia e outros investigadores estão a analisar o genoma. Muitas variações indicam que um surto se espalha semanas ou meses antes de ser detectado, infectando muito mais pessoas do que se sabe.
Um modo menos intrusivo de monitoramento é através de águas residuais. Este ano, o CDC e os departamentos estaduais de saúde iniciaram esforços para testar o esgoto de residências e edifícios para detectar o vírus do sarampo que infecta as pessoas. UM Estude no Texas Verificou-se que pode funcionar como um sistema de alerta precoce, alertando as autoridades de saúde pública sobre um surto antes que as pessoas cheguem aos hospitais.
A investigação silenciosa dos cientistas do CDC contrasta fortemente com a falta de acção pública. O CDC não realizou uma única conferência de imprensa sobre o sarampo desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo, e a última divulgação sobre o sarampo foi em Abril, no relatório semanal de morbilidade e mortalidade da agência.
Em vez disso, a administração Trump agiu rapidamente para limitar o tamanho do surto no Texas Impediu os poderes do CDC Para se comunicar rapidamente com as autoridades do Texas e Liberação lenta De acordo com uma investigação da KFF Health News, o fundo federal de emergência. Enquanto isso, Kennedy Transmitir mensagens mistas sobre vacinas e corretores tratamento não comprovado.
Daskalakis disse que à medida que o surto no Texas piorava, sua equipe do CDC ficou em silêncio quando solicitada a informar Kennedy e outros funcionários do HHS.
“Objetivamente, eles não estavam ajudando com o surto no Texas, então, se perdermos a eliminação, talvez eles digam: ‘Quem se importa'”, disse Daskalakis.
Nixon, a porta-voz do HHS, disse que Kennedy respondeu fortemente ao surto no Texas, orientando o CDC a fornecer às comunidades vacina e medicamentos contra o sarampo, acelerar os testes de sarampo e aconselhar médicos e autoridades de saúde. Os Estados Unidos mantêm o seu estatuto de erradicação porque não há evidências de transmissão persistente durante 12 meses, acrescentou.
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“A análise genômica preliminar sugere que os casos de Utah e Arizona não estão diretamente ligados ao Texas”, disse o diretor interino do CDC, secretário adjunto do HHS, Jim O’Neill. Postado na plataforma social X.
Dada a distorção dos dados de Kennedy Vitamina A, TylenolE AutismoDaskalakis disse que a administração Trump poderia insistir que os surtos não estão relacionados ou que a OPAS está errada.
“Seria uma grande mancha para a administração Kennedy se ele se tornasse secretário da Saúde no ano em que perdemos o estatuto de erradicação”, disse ele. “Acho que eles farão tudo o que puderem para lançar dúvidas sobre as descobertas científicas, mesmo que isso signifique jogar os cientistas debaixo do ônibus”.
