Dois ex-secretários de educação trabalhistas instaram o governo a restaurar “prudência e certeza” no sistema de necessidades educacionais especiais da Inglaterra, uma vez que a análise mostra que os gastos aumentaram mais rapidamente nos conselhos mais ricos, deixando as áreas carentes “deixadas para trás”.
De acordo com uma investigação do grupo de reflexão Policy Exchange, a despesa total das autoridades locais com necessidades educativas especiais e deficiências (SEND) aumentou mais de 5 mil milhões de libras em termos reais entre 2018-19 e 2024-25 – um aumento de 58,5% ao longo de seis anos.
O relatório destaca que a despesa nos 50% dos conselhos mais ricos aumentou 65% em termos reais, enquanto nas zonas mais desfavorecidas aumentou 51%. “Dada a clara base de evidências que liga as necessidades do SEND à privação, estas conclusões são preocupantes”, afirmou o relatório.
Relatório Policy Exchange, Das taxas ao desperdício: a crise contínua nos gastos das autoridades locais., foi publicado na terça-feira enquanto o governo finalizava suas propostas Revise o sistema de envioO que será divulgado no white paper da escola ainda este mês.
Apoiando o relatório, Ruth Kelly, que foi Secretária da Educação em 2004-2006, disse: “O aumento dramático nos gastos com SEND colocou um fardo insustentável sobre as autoridades locais, num momento em que elas estão lutando para pagar os serviços dos quais todos confiamos. Apesar das ligações claras entre a desvantagem e as necessidades do SEND, os padrões de gastos desiguais levaram a um aumento acentuado dos gastos do SEND nos conselhos mais prósperos, com as áreas desfavorecidas ficando para trás.
“Restaurar a sanidade e a certeza no sistema é a única maneira de garantir o futuro a longo prazo do fornecimento de SEND na Inglaterra e garantir justiça para aqueles que dependem dele.”
Estelle Morris, que foi Secretária da Educação em 2001-2002, disse: “O fardo financeiro que o sistema actual está a impor às autoridades locais já é conhecido, mas este relatório explora os detalhes e o seu impacto variável nas autoridades locais individuais. Conclui que o aumento dos gastos nos últimos anos é maior em áreas de menor privação, aumentando a evidência da necessidade de uma mudança radical.”
No início desta semana, os ministros disseram que gastariam quase £ 5 bilhões para liquidar 90% da dívida das autoridades locais até abril deste ano. Os líderes do conselho afirmaram que, sem intervenção, estas dívidas levariam 90% dos conselhos à falência efectiva até 2028.
Zachary Marsh, investigador em educação na Policy Exchange e autor do relatório, disse: “O governo tomou as medidas certas para enfrentar a crise de financiamento e reduzir a pressão sobre os conselhos locais e o balanço do Tesouro”.
Questionado sobre a razão pela qual os gastos aumentaram mais rapidamente nas zonas mais ricas, ele disse que tinha a ver com o aumento das candidaturas a planos de educação, saúde e cuidados (EHCPs), acordos legais que apoiam alunos com necessidades especiais. “Nove dos 10 principais conselhos no ano passado com o maior número de candidaturas ao EHCP situavam-se nas 50% das áreas municipais mais ricas. É vital que a reforma garanta que o apoio esteja disponível rapidamente para aqueles que mais precisam dele, e não apenas para aqueles que estão bem posicionados para defender através do processo burocrático do EHCP.”
Jane Harris, vice-presidente da Parceria para Crianças com Deficiência, afirmou: “Sabemos que metade dos pais tiveram de abandonar o trabalho ou reduzir o seu horário devido à falta de apoio aos seus filhos com deficiência. As áreas de maior desvantagem que levarão as famílias à pobreza e à crise.
“Todas as crianças merecem a oportunidade de aprender num ambiente seguro e onde os funcionários saibam como ensinar. O bom senso e a certeza surgirão quando as famílias não tiverem de se esforçar para satisfazer estas expectativas comuns, não importa onde vivam.”
UM departamento de educação O porta-voz disse: “Estamos empenhados em aproveitar esta oportunidade única em uma geração para consertar o sistema SEND quebrado e transformar as oportunidades de vida de crianças com necessidades adicionais.
“Durante demasiado tempo, as famílias foram forçadas a lutar por apoio, enquanto os conselhos sofreram perdas insustentáveis.
“Nosso próximo documento escolar sobre escolas definirá como construiremos um sistema educacional mais inclusivo que coloque o apoio em primeiro lugar, restaure a estabilidade financeira e acabe com a loteria do código postal para sempre.”
