Quase todos os republicanos na Câmara dos Representantes dos EUA votaram a favor de um projeto de lei para obrigar a divulgação de documentos ligados ao criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein.
O único “não” veio do legislador republicano da Louisiana Clay Higgins, que desafiou o seu partido ao chamar o seu voto de “não” político.
“O que havia de errado com o projeto de lei há três meses ainda está errado hoje”, escreveu Higgins em X. “Ele abandona 250 anos de justiça criminal na América”.
A votação enfática a favor do projeto de lei de Epstein, 427-1, marcou um raro momento de bipartidarismo no Capitólio. Horas depois, o Senado dos EUA também aprovou a legislação, abrindo caminho para a legislação final – a assinatura do presidente Donald Trump.
Para Higgins, proteger as informações privadas de muitas das vítimas de Epstein era uma questão jurídica fundamental.
“Tal como está escrito, este projeto de lei expõe e fere milhares de pessoas inocentes – testemunhas, aqueles que fornecem álibis, familiares, etc.”, escreveu ele em X. “Se promulgado na sua forma atual, a ampla divulgação de tais arquivos de investigação criminal, divulgados a uma mídia voraz, prejudicaria pessoas inteiramente inocentes”.
Higgins disse que apoiaria o projeto se fosse alterado pelo Senado, o que o líder da maioria republicana, John Thune, já havia sugerido ser improvável.
“Quando um projeto de lei sai da Câmara por 427 votos a 1 e o presidente diz que vai assiná-lo, não tenho certeza se isso está nos planos”, disse Thune na terça-feira, antes da aprovação unânime do projeto pelo Senado.
Antes de a Câmara aprovar a legislação, apenas quatro republicanos juntaram-se a todos os democratas na assinatura de uma petição para forçar uma votação – Thomas Massey, Lorraine Boebert, Nancy Mays e Marjorie Taylor Green.
Mas conquistou um apoio esmagador dos republicanos depois de o presidente Trump ter retirado a sua oposição numa votação.
Higgins representa o Terceiro Distrito da Louisiana desde 2017 e é amplamente considerado um dos membros mais conservadores do Congresso, segundo seu site.
O seu voto de resistência não é a primeira vez que ele assume uma posição pouco ortodoxa, já que mais de 200 membros do seu partido votaram de outra forma.
Em 2024, os republicanos da Câmara votaram pela censura de Higgins por comentários ofensivos nas redes sociais quando ele chamou o Haiti de “o pior país do Hemisfério Ocidental” e se referiu aos haitianos como “animais de estimação” e “bandidos”.
“Todos esses bandidos podem tirar suas mentes e seus traseiros do nosso país antes de 20 de janeiro”, escreveu Higgins.
O Facebook removeu duas postagens de Higgins em 2020, quando ele escreveu que iria “derrubar 10 pessoas onde você estiver”, referindo-se a quaisquer manifestantes armados que possam ter participado dos protestos na Louisiana contra a brutalidade policial.
O Facebook disse ao Business Insider na época que “as postagens foram removidas por violarem nossa política contra o incitamento à violência”.
Antes do Congresso, Higgins era membro do Gabinete do Xerife da Paróquia em St. Landry, Louisiana. Ele renunciou em 2016 em meio a reações adversas devido a um polêmico vídeo anticrime no qual foi visto segurando um rifle e fazendo ameaças contra membros de gangues.
A BBC entrou em contato com o escritório de Higgins para comentar.
