Eric Huntley, que morreu aos 96 anos, co-fundou, com sua esposa, JéssicaBogle, da editora radical L’Ouverture, fundada em 1968 em Londres para mostrar o talento da escrita negra. Inicialmente administrado em uma gráfica em sua sala de estar no oeste de Londres, o empreendimento logo superou essas instalações temporárias e, em 1975, Bogle tornou-se a Livraria L’Ouverture, estabelecendo-se como um centro comunitário e centro de aconselhamento informal, bem como um lugar para comprar livros fora do mainstream.
Os escritores apoiados por Bogle L’Ouverture incluem Linton Kwesi Johnson Valerie Blume Léman Sissay Berilo Gilroy E Donald HindsEmbora Huntleys também tenha se juntado para fazer isso Feira Internacional do Livro de Livros Radicais e do Terceiro Mundoque decorreu de 1982 a 1995, unindo e amplificando as ideias de intelectuais, criativos e ativistas negros em todos os continentes.
Além de seu trabalho editorial, Huntley esteve envolvido em campanhas de justiça racial na Grã-Bretanha por muitos anos. Ele foi uma figura importante na Associação Caribenha de Trabalhadores Educacionais e Comunitários e movimento de pais negros; A primeira foi criada em resposta à rotulagem racista de um grande número de crianças negras como “educacionalmente abaixo dos padrões” e a segunda para fazer campanha contra as leis do “sus”, que permitem à polícia parar, revistar e prender indivíduos sob suspeita de intenção de cometer um crime – uma característica que foi desproporcionalmente utilizada contra jovens negros nas décadas de 1970 e 1980.
Ele também esteve intimamente envolvido no Dia de Ação do Povo Negro em 1981, que se seguiu a uma resposta violenta da polícia ao que era amplamente suspeito de ser um incêndio criminoso racista. novo fogo cruzado no sudeste de Londres, em Janeiro de 1981, quando 13 jovens negros perderam a vida (um sobrevivente suicidou-se mais tarde, elevando o número de mortos para 14).
Nascido em Georgetown, Guiana Britânica (hoje Guiana), Eric era um dos 12 filhos de Frank, um guarda de prisão, e Selina, uma dona de casa. Aluno brilhante e atencioso, ele frequentou a Escola Primária Smith Memorial em Georgetown, mas não pôde frequentar o ensino médio devido a dificuldades familiares. Enquanto seu pai trabalhava em Berbice, Eric trabalhou para os correios locais como mensageiro e também treinou por um tempo como pregador metodista. Mas ele logo deixou o setor têxtil, para desgosto de seu devoto pai, e voltou para Georgetown, onde continuou a trabalhar como carteiro.
Em 1948 ele conheceu Jessica Carroll, uma aprendiz de digitadora, e eles se casaram em 1950 e se mudaram para a vizinha Buxton, onde Eric era carteiro.
À medida que cresciam as tensões entre os sindicatos e as autoridades britânicas, a colaboração de Huntley com os políticos marxistas Cheddi e Janete Jagan e seu colega Forbes Burnham ajudaram a formar o Partido Progressista do Povo em 1950, em campanha pela independência.
A vitória do partido nas urnas terminou com o governo britânico em 1953. Declarando estado de emergência e suspendendo a constituição da colôniaAfirmando que uma revolução está em andamento. Em 1954, Huntley foi preso por violar o toque de recolher e passou um ano na prisão de Georgetown, onde seu pai trabalhava na época. Mais tarde, ele refletiu sobre a “tortura mental” infligida a ambos pela situação.
Após a sua libertação em 1955, o clima político instável levou-o a procurar uma vida melhor e mais segura na Grã-Bretanha em 1957. Foi uma decisão difícil; Eles tiveram que deixar para trás Jessica e seus dois filhos, Carl e Chauncey. Quando ele chegou à fria e enevoada Southampton, as deficiências do traje de casamento com que viajou logo se tornaram aparentes. Ele conseguiu trabalho no escritório de triagem de Mount Pleasant, em Londres, e frequentou a escola noturna enquanto economizava dinheiro para Jessica e os meninos. Ele se juntou a ela em 1962 e o casal teve seu terceiro filho, Ekabre, em Londres.
Lutando para encontrar acomodação na capital a certa altura a família ficou na casa de alguns amigos de Trinidad John E Irma La Rose. A casa La Rose era um local repleto de discussões políticas sobre o movimento de descolonização. Huntley a descreveu como uma “universidade” e lá conheceu Walter Rodney, um jovem ativista político guianense que estava cursando pós-graduação na Universidade Soas, em Londres.
Rodney causou uma profunda impressão nos Huntleys e em 1968 eles decidiram fundar o Bogle L’Ouverture (em homenagem a dois heróis da resistência negra). Paulo Bogle E Toussaint L’Ouverture) para distribuir os discursos de Rodney no Reino Unido. Naquela época, a La Rose’s New Beacon Books (formada em 1966) e Allison e Busby (1967) foi a única outra editora de propriedade de negros em Londres.
Autofinanciada e operada na casa dos Huntleys em Ealing, a imprensa publicou seu primeiro título, Rodney’s The Groundlings with My Brothers, em 1969. Mais tarde, ele lançou Dread Beat and Blood de Kwesi Johnson (1975), vários livros de Andrew Salkey, Gilroy’s Black Teacher (1976) e Bloom, as coleções de poesia de Cisse. Sam GreenleeLucinda Roy, Imruh Bakri e John Lyons. A livraria Bogle L’Ouverture foi inaugurada em 1975, rebatizada de Livraria Walter Rodney após o assassinato de Rodney em 1980.
Entre 1977 e 1979, quando o apoio à Frente Nacional estava no auge, a loja foi alvo de vários ataques racistas. Quando as janelas foram quebradas no 11º incidente, Huntley juntou-se a outros proprietários negros de livrarias para organizar uma manifestação no Ministério do Interior, forçando a polícia a fornecer segurança adequada aos seus negócios e a levar os crimes a sério. Bogle L’Ouverture sobreviveu até 1991, com Huntley culpando o aumento dos aluguéis e os cortes de financiamento pelo seu declínio.
O negócio nunca foi projetado para gerar lucro e, enquanto Jessica se concentrava em tempo integral em administrá-lo, Eric trabalhava como vendedor de seguros em meio período. Depois que a loja fechou, ele trouxe seu trabalho de volta para casa, onde continuou a publicar de forma intermitente.
A defesa dos interesses comunitários de Eric continuou até a sua décima década, quando ele observou que “a luta nunca termina: sempre há algo pelo que lutar”. Artigos relacionados ao ativismo e publicações de Huntley estão agora armazenados aqui Arquivos de Amigos de Huntley Nos Arquivos Metropolitanos de Londres.
Carl morreu em 2011 e Jessica em 2013, após o que Eric criou uma horta comunitária em Ealing em sua homenagem. Ele deixa Chauncey e Ekabre, nove netos, 15 bisnetos e um tataraneto.
