Rabat, 1 de Janeiro – As últimas três finais da Taça das Nações Africanas foram repletas de desempenhos gigantescos e resultados surpreendentes, mas a última edição em Marrocos correu bem, garantindo uma forte equipa para a final deste fim-de-semana.
A primeira rodada da competição terminou na quarta-feira, com apenas um ex-campeão, a Zâmbia, eliminado, mas outros 11 ex-vencedores avançaram para as oitavas de final, e pode haver alguns confrontos tentadores pela frente.
Até agora, apenas Moçambique e Tanzânia nunca tinham chegado à fase final e tiveram de reduzir a classificação aos três primeiros para avançar, mas esta é a segunda vez que o Sudão passa da primeira fase, tendo vencido o torneio em 1970.
Mas quanto ao resto, as 12 melhores seleções africanas no ranking estarão todas presentes, incluindo as sete que irão para a Copa do Mundo no final deste ano, e uma batalha feroz pela coroa do continente começará no sábado, com os segundos colocados Senegal e Sudão na primeira partida eliminatória em Tânger.
O Senegal só lidera o grupo no saldo de gols com a República Democrática do Congo e precisará evitar a suspensão do capitão Kalidou Koulibaly, que foi expulso na vitória de terça-feira por 3 a 0 sobre o Benin.
No entanto, como muitos outros jogadores importantes, eles tinham uma profundidade impressionante em seu elenco e já haviam garantido uma vaga nas oitavas de final antes de jogar a última partida do grupo, o que lhes permitiu descansar seus jogadores principais antes da fase a eliminar.
Uma atuação emocionante do time da casa
No entanto, o anfitrião Marrocos deu tudo de si ao chegar ao topo do Grupo A com uma vitória confortável por 3-0 sobre a Zâmbia, depois de muitas críticas pelas suas atuações nervosas nas duas primeiras partidas.
Ainda há grandes expectativas para os anfitriões, que são a melhor equipa de África e chegaram às meias-finais do Campeonato do Mundo no Qatar há apenas três anos, e são um forte candidato antes do início do torneio.
“De agora em diante, cada jogo é uma final de taça”, disse o seleccionador da casa, Walid Legulagi, antes do jogo de domingo contra a Tanzânia, em Rabat.
Argélia e Nigéria foram as duas seleções com aproveitamento de 100%, mas embora o jogo da Nigéria contra Moçambique, na segunda-feira, seja esperado, o jogo de terça-feira entre a Argélia e a República Democrática do Congo, em Rabat, é o jogo mais esperado desde o início.
“Será um jogo importante. A chave será mental, porque eles são um grande time e nós também”, disse o zagueiro argelino Mehdi Dorval após a vitória da Argélia sobre a Guiné Equatorial na quarta-feira. Reuters
