Parece que a ilha de Porto Rico se prepara para a guerra.
A 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais vem compartilhando uma enxurrada de imagens de treinamento no estilo Rambo, da geralmente tranquila ilha caribenha, até seu escritório oficial há várias semanas. Facebook Página.
Fuzileiros navais são vistos pousando na água de helicópteros ou atacando praias em hovercraft antes de rugir em tanques. Outros militares fortemente armados dirigem charretes em estradas de terra ou abrem caminho pela densa selva tropical.
Talvez seja apenas uma coincidência que a massa de terra tropical se assemelhe diretamente à Venezuela, outro país a cerca de 800 quilómetros a sul. Talvez seja mera coincidência que os militares dos EUA estejam agora modernizando rapidamente uma base naval da era da Guerra Fria em Porto Rico, mesmo quando o Pres. Donald Trump Intensificou sua retórica contra o líder ditatorial venezuelano Nicolás Maduro.
Mas os analistas militares que falaram ao Daily Mail não acham que tenha sido um acidente.
“Os Estados Unidos estão a tentar garantir que dispõem de infra-estruturas adequadas para tudo o que o presidente possa ordenar”, disse Mark Montgomery, um contra-almirante reformado que passou algum tempo em Porto Rico na década de 1980.
O avô de Montgomery era o comandante de uma Fleet Air Wing no Caribe, supervisionando a base de Roosevelt Roads – também conhecida como Rosie Rhodes – na década de 1940.
Quando perguntaram ao presidente no domingo se os dias do líder homem forte da Venezuela estavam contados, ele respondeu: ‘Acho que sim.’
Fuzileiros Navais dos EUA com a 22ª Unidade Expedicionária são fotografados em um exercício de treinamento em Porto Rico
Fuzileiros navais são fotografados praticando desembarques anfíbios nas praias de Porto Rico
Uma frota de navios de guerra foi enviada ao largo da costa de Porto Rico para ajudar no treinamento
Fuzileiros navais são vistos caminhando por uma selva semelhante à paisagem venezuelana
Funcionários do governo disseram então ao The New York Times na terça-feira que uma série de opções havia sido preparada, incluindo ataques diretos a unidades militares que protegem Maduro e a apreensão de campos petrolíferos venezuelanos. A nação latino-americana possui as maiores reservas de petróleo do mundo, mas décadas de subinvestimento e má gestão deixaram-nas em grande parte estagnadas.
“Se o presidente quer uma campanha aérea ofensiva, ou pré-posiciona elementos aéreos para usar contra Maduro, você quer tantos aeroportos funcionais e locais logísticos quanto possível. “A Roosevelt Roads está bem posicionada para esta missão”, disse Montgomery ao Daily Mail.
Há vinte anos, os militares dos EUA fecharam Roosevelt Roads, uma base naval de 7.800 acres perto do ponto mais oriental da ilha. Mas os porto-riquenhos disseram ao Daily Mail que as tropas regressaram à cidade vizinha de Ceiba nos últimos dois meses. E agora fotos de satélite obtidas esta semana pela Reuters mostram a escala da actividade na Roosevelt Road e em toda a ilha.
Desde 17 de Setembro, equipas de trabalhadores têm sido vistas a limpar e repintar as pistas de circulação que conduzem às pistas, que foram consideradas demasiado grandes e inutilizáveis. A pista de 11.000 pés ainda estava em condições de uso, mas não estava sendo usada extensivamente até recentemente.
Nas últimas semanas, aviões de combate stealth F-35 foram vistos pousando no complexo, com helicópteros, Ospreys e aviões de carga passando por lá.
Eliezer Encarnación, 31 anos, disse que ainda está se acostumando com os aviões sobrevoando sua casa.
“Você sai pela porta para ver que avião é e o que eles estão carregando”, disse ele ao jornal local El Vocero. ‘Antes não havia tanto ativismo, mas agora todo mundo está postando o que vê nas redes sociais. Temos que nos acostumar com isso.
Bombardeiros de longo alcance também passaram por cima a caminho do espaço aéreo venezuelano: no final de outubro, bombardeiros supersônicos Lancer voaram para a costa venezuelana a partir da Base Aérea de Dyess, em Abilene, Texas, e da Base Aérea de Grand Forks, em Dakota do Norte. Algumas semanas depois, três bombardeiros B-52 decolaram da Base Aérea de Barksdale, em Shreveport, Louisiana, e circularam a costa venezuelana antes de retornar à base.
Uma recompensa de 50 milhões de dólares foi agora oferecida pela captura do líder venezuelano Nicolás Maduro.
Um Boeing C-17 Globemaster da Força Aérea dos EUA decola da Roosevelt Road em 11 de setembro
“A atualização das Estradas Roosevelt não muda muito as coisas para a força de bombardeiros”, disse Montgomery, membro sênior da Fundação para a Defesa das Democracias. “Mas para as forças de combate e as forças de logística, certamente ajuda.
‘Se ocorrer uma tempestade e um campo de aviação (na região) for afetado, o outro não será tão afetado. Se você tiver um problema no porta-aviões, um problema no motor do avião, um problema no gancho de cauda (do avião) ou um tempo muito ruim ao redor do navio, Rosie Rhodes seria uma ótima opção. Os planeadores militares estão sempre à procura de capacidades e de mais opções.
Fotos de satélite também mostram a instalação de assistência portátil ao tráfego aéreo e outros equipamentos móveis de segurança, bem como 20 novas tendas a sudeste da pista, perto de um hangar de aeronaves abandonado.
A renumeração das Estradas Roosevelt também sinaliza provavelmente uma continuação dos ataques aéreos a pequenos barcos, que a Casa Branca afirma estarem a ser usados para contrabandear drogas para os Estados Unidos. As forças dos EUA mataram 64 pessoas em 15 ataques a navios caribenhos desde setembro.
A porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, se recusou a comentar na terça-feira se medidas estavam em andamento para remover Maduro.
Ele disse: “O presidente Trump foi claro na sua mensagem a Maduro: Pare de enviar drogas e criminosos para o nosso país”. “O Presidente deixou claro que continuará a atacar narcoterroristas que traficam drogas ilegais – qualquer coisa além disso é especulação e deve ser tratada como tal.”
Esforços de reconstrução semelhantes em menor escala foram observados no Aeroporto Rafael Hernandez, o segundo aeroporto civil mais movimentado de Porto Rico, e na ilha vizinha de St. Croix, nas Ilhas Virgens dos EUA.
“Ficarei muito interessado em ver quais instalações eles constroem ao redor das pistas”, disse Montgomery. “À medida que eles desenvolvem o local, você verá quantos pátios, quantas pistas de táxi existem. Isso lhe dará uma ideia da escala de seus planos.
“Até agora foram todos investimentos com custos razoáveis, dando-lhe potencial. Está aproveitando o espaço aéreo existente e pode utilizar instalações temporárias.
‘Mas se você começar a ver construções que são como instalações de manutenção, isso seria um grande sinal; Ou instalações de operações aéreas – isto sinalizaria um investimento a longo prazo na região.’
“O presidente Trump foi claro na sua mensagem a Maduro: pare de enviar drogas e criminosos para o nosso país”, disse Kelly.
Tendas são vistas perto da pista de Roosevelt Roads – uma estação naval que foi abandonada em 2004
Os EUA emitiram um Aviso à Missão Aérea (NOTAM) para restringir o espaço aéreo ao largo da costa de Ceiba de 1 de Novembro a 31 de Março, alegando “razões especiais de segurança”.
E à medida que os céus estão repletos de atividade, as águas ao redor de Porto Rico também se tornaram um centro de atividade.
A administração Trump enviou pelo menos 13 navios de guerra, cinco navios de apoio e um submarino nuclear para a região desde agosto, incluindo o porta-aviões Gerald Ford, o maior do género.
É o maior reforço militar nas Caraíbas desde 1994, quando os EUA enviaram dois porta-aviões e mais de 20.000 soldados ao Haiti numa missão apoiada pela ONU para combater um golpe militar.
Gerald Ford está a caminho e chegará no meio do mês – analistas dizem que este pode ser o momento chave. Oito navios de guerra e navios de apoio ainda permanecem na área hoje.
Em Setembro, os fuzileiros navais confirmaram que as suas forças especiais de elite estavam a realizar exercícios de aterragem anfíbia apoiados pelos helicópteros AH-1Y Cobra e UH-1Y Huey, que descolaram do USS Iwo Jima.
Os ilhéus certamente viram a agitação da ação e estão debatendo se devem celebrá-la ou condená-la. A ilha de Vieques, ao largo da costa de Ceiba, foi um local de testes navais de 1941 a 2003, quando manifestantes, incluindo Ricky Martin, finalmente forçaram os militares a retirarem-se das suas costas, após décadas de queixas amargas.
Dentro da Venezuela, os leais ao regime observarão este desenvolvimento com preocupação. Muitos suspeitam que a mobilização altamente divulgada foi concebida para impulsionar Maduro antes que ele possa avançar. As negociações já foram tentadas antes, com o Catar e a Turquia vistos como possíveis destinos de deportação.
Uma recompensa de US$ 50 milhões foi colocada em sua cabeça – uma oferta recorde; Mais do dobro do montante prometido para capturar ou matar Osama bin Laden. Isto certamente está preocupando o motorista de ônibus que virou ditador.
Roosevelt Roads passou de um local completamente abandonado a um centro de atividades
Uma imagem de satélite mostra melhorias recentes na pista de táxi na Roosevelt Roads Base
O Comité Norueguês do Nobel atribuiu o prémio no mês passado a Machado “pelo seu trabalho incansável na promoção dos direitos democráticos do povo venezuelano e pela sua luta para alcançar uma transição justa e pacífica da ditadura para a democracia”, disse o presidente Jorgen Watne Friednes.
Maduro escreveu cartas à Rússia, ao Irão e à China apelando por apoio militar. Mas, embora os líderes desses países possam apreciar a oportunidade de “jogar areia sobre os Estados Unidos”, é pouco provável que distribuam forças significativas para apoiar Maduro, disse Eric Farnsworth, especialista em América Latina do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Ele disse: ‘Não creio que algum dia alguém vá acordar e dizer: vamos nos livrar de Maduro’. «O regime passou 25 anos a proteger-se de golpes de estado. Ele tem conselheiros de Cuba, da Rússia e de outros lugares que o ajudam a decidir quem são as pessoas leais.
“Eles usaram a corrupção para recrutar pessoas para o exército e para as forças de segurança, para comprar a sua lealdade. Eles assediaram e mataram outras pessoas. Eles estão muito conscientes disso há anos.
Os esforços para remover Maduro através de protestos, urnas ou força não são novos. No entanto, desta vez, os EUA têm um líder alternativo viável na forma da recente vencedora do Prémio Nobel da Paz, Maria Corina Machado, que liderou a campanha eleitoral de 2024 contra o regime.
De acordo com observadores nacionais, a sua coligação – liderada pelo veterano líder da oposição Edmundo Gonzalez – já que Machado foi impedido de concorrer – obteve uma vitória esmagadora com 67 por cento contra 30 por cento de Maduro. Depois disso, Maduro declarou-se o vencedor.
Diz-se que Trump é cauteloso ao entrar na Venezuela porque não quer presidir um desastre militar.
Mas o seu secretário de Estado, Marco Rubio, é alegadamente agressivo nesta questão e ansioso por aproveitar o momento.
Farnsworth disse que espera ação. “Acho que seria surpreendente se daqui a seis meses ainda estivéssemos na mesma situação”, disse ele.
“Com esse nível de equipamento em campo, seria surpreendente para mim que tal impasse continuasse. Em algum momento eu sugeriria que as circunstâncias teriam que mudar de uma forma ou de outra.
‘O regime venezuelano certamente entende que desta vez é diferente.’
