Comida picante protege contra a demência. Bagas aumentam sua função cognitiva. Os suplementos podem melhorar a memória.
Você deve ter notado essas alegações de “alimento para o cérebro” sobre os efeitos “mágicos” de certos alimentos espalhados on-line e em feeds de mídia social.
Mas será que alimentos ou dietas específicas podem realmente prevenir esta condição?
A demência é a maior causa de morte no Reino Unido, mas pesquisas mostram que quatro em cada 10 casos poderiam ser evitados com simples mudanças no estilo de vida.
Embora não exista uma dieta anti-Alzheimer, estudos demonstraram que certas mudanças na dieta podem reduzir o risco de desenvolver demência.
Isso ocorre porque as pessoas que sofrem de certas condições, como doenças cardíacas, hipertensão, obesidade, etc. diabetes – que afecta pelo menos 2 milhões de britânicos – têm maior probabilidade do que as pessoas sem essas condições de sofrer declínio cognitivo relacionado com a idade.
Especialistas em dieta e envelhecimento dizem que você não precisa mudar sua dieta durante a noite.
Mas essas mudanças podem incluir a limitação da ingestão de alguns alimentos não saudáveis. Aqui estão os alimentos que eles querem que cortemos – e por quê.
A pesquisa mostra que quatro em cada 10 casos de demência poderiam ser evitados com simples mudanças no estilo de vida
refrigerantes
Latas de bebidas com gás ou adoçadas há muito são responsabilizadas pelo ganho de peso e cáries dentárias.
Mas um crescente conjunto de pesquisas também mostra que as bebidas açucaradas, como a Coca-Cola ou a Sprite, estão associadas a um maior risco de desenvolver demência.
“Isto pode dever-se aos efeitos sobre os níveis de glicose e insulina no sangue ou indiretamente ao aumento do risco de obesidade – um conhecido fator de risco de demência”, afirma o Dr. Oliver Shannon, professor de nutrição e envelhecimento na Universidade de Newcastle.
‘Um estudo mostrou que pessoas que bebiam duas ou mais bebidas açucaradas por dia tinham um risco 34% maior de demência em comparação com pessoas que não bebiam nada.’
As bebidas doces geralmente incluem refrigerantes, abóbora e bebidas cordiais. Mas estudos mostram que se for adicionado açúcar, o chá e o café também podem cair nesta categoria.
Em setembro, pesquisadores brasileiros também acompanharam os hábitos alimentares de quase 13 mil adultos Acontece que o consumo é alto O “excesso de açúcar” – que definiram como apenas uma lata de refrigerante diet por dia – foi associado a um risco 62% maior de envelhecimento cerebral.
Isso equivalia a aproximadamente 1,6 anos de idade.
Mas um crescente conjunto de pesquisas também mostra que as bebidas açucaradas, como a Coca-Cola ou a Sprite, estão associadas a um maior risco de desenvolver demência.
Os pesquisadores também descobriram que o risco aumentava particularmente em pessoas com diabetes, que eram mais propensas a usar adoçantes artificiais como substitutos do açúcar.
O envelhecimento do cérebro pode afetar funções cognitivas como memória, atenção e multitarefa, aumentando a probabilidade de doenças neurodegenerativas como a demência.
O NHS também afirma que mais de 20% do açúcar adicionado na dieta dos adultos provém de refrigerantes e sumos de fruta – e para crianças entre os 11 e os 18 anos é um terço.
E embora o açúcar das frutas e laticínios contenha nutrientes benéficos como vitaminas, minerais e fibras, o açúcar dos refrigerantes é apenas calorias vazias.
Carne processada e carne ‘falsa’
Shannon, pode até valer a pena dizer adeus à sua clássica tábua de frituras e charcutaria se você quiser reduzir o risco de demência.
Salsichas, bacon, salame, chouriço, presunto, cachorro-quente, carnes enlatadas e patês são exemplos de carnes processadas.
Carne processada é a carne de qualquer animal que foi tratada para prolongar a vida útil ou para ter um sabor melhor. Isso geralmente é feito adicionando conservantes químicos, como nitratos.
Salsichas, bacon, salame, chouriço, presunto, cachorro-quente, carnes enlatadas e patês são exemplos de carnes processadas.
Quando ingeridos, os nitratos podem sofrer uma reação que os transforma em uma substância chamada N-nitrosoquímica (NOC).
“Comer carnes processadas como salsicha, presunto e bacon aumenta o risco de demência e leva a um maior declínio da função cognitiva com a idade”, diz o Dr. Shannon.
‘Essas associações podem ser devidas a efeitos negativos na pressão arterial, nos níveis de colesterol e na formação de compostos N-nitroso potencialmente prejudiciais.’
Ele acrescenta: “A maior parte das provas que temos sobre os efeitos negativos destes alimentos provém de estudos observacionais, pelo que a causa e o efeito não podem ser comprovados.
“Mas existem mecanismos biologicamente plausíveis que ligam o seu consumo a um maior risco de demência. Experimente substituir essas carnes processadas por leguminosas, carne branca ou peixe.
Impulsionados por uma enxurrada de relatórios preocupantes sobre os perigos de comer muita carne vermelha ou processada, as prateleiras dos supermercados estão agora repletas de salsichas, bacon e hambúrgueres veganos.
Mas os hambúrgueres veganos, por sua natureza, também são altamente processados, contendo uma mistura de emulsificantes, estabilizantes, intensificadores de sabor e corantes artificiais projetados para ajudá-los a sentir e ter o sabor real.
Os nutricionistas alertaram que eles também podem conter grandes quantidades de sal, açúcar e gordura – e os britânicos são aconselhados a reduzir o consumo de todas as substâncias.
Sobremesas doces, bolos e chocolate são ricos em açúcares livres – aqueles adicionados aos alimentos, em oposição aos açúcares naturais.
Doces e pratos com alto teor de açúcar
Os especialistas há muito alertam que junk food não é bom para nós.
Portanto, não é surpresa que pratos doces que contenham açúcar estejam na lista de alimentos que eles recomendam evitar.
Doces, doces e chocolates açucarados são todos ricos em açúcares livres – aqueles adicionados aos alimentos, em oposição aos açúcares naturais.
A autora e nutricionista radicada em Londres, Kim Pearson, diz que comer muitos desses alimentos ao longo do tempo levará ao ganho de peso e a níveis persistentemente elevados de açúcar no sangue – dois fatores de risco de demência.
‘Embora sejam tentadores, reduza ao mínimo os alimentos processados com alto teor de açúcar.
“Com o tempo, flutuações repetidas nos níveis de açúcar no sangue podem levar à inflamação e danos aos vasos sanguíneos que irrigam o cérebro.
“O açúcar no sangue mal controlado está fortemente ligado ao declínio cognitivo, e alguns investigadores referem-se agora à doença de Alzheimer como diabetes tipo 3”.
Embora o termo não seja formalmente reconhecido pelas organizações médicas e não seja utilizado no diagnóstico oficial, os cientistas referem-se frequentemente à diabetes tipo 3 para reconhecer a ligação entre o açúcar no sangue não controlado e a doença de Alzheimer.
“Uma pesquisa da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins também mostrou que as pessoas que são diagnosticadas com diabetes na meia-idade têm maior probabilidade de ter problemas significativos de memória e cognitivos nos próximos vinte anos do que as pessoas com níveis saudáveis de açúcar no sangue”, diz a Sra.
Recomenda-se que os adultos limitem a ingestão a um máximo de seis colheres de chá de açúcar por dia.
Para contextualizar, essa quantidade é encontrada em apenas nove miniovos de chocolate.
